Ну прямо сама невинность! Осталось только ресничками похлопать для пущего эффекта.
— Ребятам сам сообщишь, — тяжко вздохнула я. В ответ герцог расплылся в настолько ехидной улыбке, что я резко пожалела о сказанном. Но отступать некуда. Очередной раз вздохнув, поднялась с кресла. — Что ж, полагаю, в этом случае дальнейший наш разговор теряет смысл. Увидимся позже.
— Таши, постой! Надеюсь, ты не забыла, что пока мы здесь — спектакль продолжается?
— Да помню я! Не волнуйся. Для твоих верноподданных мы — счастливая пара.
Юджин удовлетворенно кивнул, а я поспешила покинуть кабинет.
Да уж. Как говорится, чем дальше в лес, тем толще партизаны. Такого поворота я не ожидала, от слова совсем. Добавилось еще одно счастье на мою голову! Восстановить нормальные отношения с ребятами при герцоге однозначно не получится. Да и сам Юджин не дурак, сообразит (если, конечно, он еще этого не сделал), что я не отсюда, а раскрывать перед ним карты очень не хотелось бы. И зачем я ввязалась в это?! Ведь предупреждал же Тамирас! Надо было хоть раз поступить как настоящая девушка: свалить проблемы на крепкие мужские плечи и не париться. Так нет же! Вечно мне больше всех надо! Дура!
Дабы не пугать окружающих кислой миной, я решила прогуляться: уж в этой-то махине (пара гектар, не меньше), не иначе как по ошибке называемой садом, должен найтись хоть один безлюдный уголок. Выбрала себе наиболее заросшую и извилистую дорожку и поспешила исчезнуть с любопытных глаз прислуги. Маневр удался — уже через пару поворотов я отгородилась от замка и парковых клумб, облепленных садовниками, несколькими рядами увитого плющом орешника. Похоже, этому уголку сада старательно пытались придать дикий вид, даже ветки подстригали вразнобой. Чудаки, могли бы сделать гораздо проще — не подстригать вовсе. И очень скоро нужный эффект получился бы сам. И силы сэкономили бы, и сад не выглядел бы так глупо.
От размышлений меня отвлек звон стали. Странно, я вроде бы забрела уже достаточно далеко, откуда же это? А еще страннее, что успешно заменяющий мне шарф зверек ни капли не насторожился. Не похоже на него. Уж не мои ли ребята там балуются? Ну да, а кому же еще. Просвет между кустами открыл моему взору небольшую лесную полянку, по которой, размахивая огромными мечами, скакали два полуголых парня. Полюбоваться на их занятие мне не пришлось — почти сразу, как я их увидела, они остановились, оглядываясь. Шурик, радостно пискнув, стрелой полетел к насторожившемуся Раду. Пришлось выйти и мне.
Радости наше появление определенно не вызвало. Радмир мгновенно принял свой любимый каменный вид и шмыгнул за кусты. Тамирас же оперся на меч и выжидающе уставился на меня.
— Доброе утро! — жалкая попытка разрядить обстановку. — Тренируетесь?
— Да нет, спим лежим, разве не заметно? — поднял бровь блондин. Скорчив ответную гримаску, я оставила робкие попытки наладить отношения. Не хотят — не надо!
— Как знаете. В общем, так, парни. У меня для вас несколько новостей. Но для начала: Радмир, извини за вчерашнее, я действительно не заметила тебя. Не обижайся, — брюнет удивленно выглянул из-за кустов, за которыми одевался, и хотел было что-то сказать, но я не позволила. — А теперь, собственно, к новостям. Хорошая — герцог Ниаррский согласился указать путь к Хранителю через все его преграды. Плохая — сделать это он решил лично.
Радостное удивление на лице Тамираса сменилось кислой миной.
— Это уж ты у него сам спроси. Когда отправимся? Погода вроде наладилась?
— Чем быстрее, тем лучше, — наконец, вылез из кустов Рад. — Но теперь придется согласовывать планы с Лентано.
— Ясно, — я шагнула назад, к тропинке. — Кстати, а откуда мечи? Раньше я их у вас не видела.
— Это мечи Лентано. Тренировочные, — пояснил блондин. — Не трясись, будущая хозяйка, вернем в целости и сохранности.
Фыркнув, я развернулась и пошла прочь. Определенно, это путешествие будет долгим…
Герцог Ниаррский долго ждать себя не заставил. Оказывается, он начал подготовку к отъезду еще с вечера. Так что с утра ему оставалось лишь сделать несколько распоряжений и попрощаться с оставшимися на ночь гостями. Сделать это решено было на обеде, куда добровольно-принудительно заставили прийти всех гостей. Непривычно ранний по меркам здешнего дворянства обед для большинства стал завтраком, а некоторых ради него подняли из постели. Но никто не роптал: молодой герцог, видимо, был в авторитете.
Заявление Юджина вызвало разочарованный гул голосов. Претендентки на гордые звания будущей жены и тещи герцога Ниаррского явно рассчитывали задержаться в замке и попытаться, так или иначе, отвоевать лакомое местечко подле левой руки Лентано, а тут такой облом. М-да, не везет барышням. Вчера их ввергло в шок мое появление, а сегодня Юджин прямо-таки добил. Что ж, проигрывать тоже нужно уметь.
