- Всего лишь твоё общество, – прозвучал короткий ответ, и Джон схватился рукой за ближайшую кирпичную стену, пачкая ладонь о грязные камни.
- Общество? В каком это смысле? – спросил он внезапно осипшим голосом.
Демон, выкинув недокуренную сигарету, мгновенно оказался рядом, обнял за талию и, прижавшись губами к покрасневшему уху, зашептал:
- Тебе не придётся ничего делать: просто немного побыть в моём обществе, погуляешь, развеешься. Ничего особенного.
Прекрасно осведомлённый о коварстве этих существ, Джон не поверил ни единому слову. Джим явно хотел получить от него не только компанию, а что-то другое, но по какой-то причине пока решил скрыть истинные намерения.
Джон откинул голову, чтобы заглянуть в глаза обнимавшего его демона и увидел всполохи яркого золотого пламени, к которому нестерпимо захотелось прикоснуться, дотронуться, чтобы сгореть до самых костей, до пепла…
- И ты оставишь его в покое? Вернёшь силу? – решил он уточнить, на что Джим горько рассмеялся, притягивая теплое тело ещё ближе, ещё крепче сжимая в стальных объятиях, так, что было слышно, как хрустнули кости и Джон охнул.
- Всё, что пожелаешь. Но сначала ответь на мой вопрос – «Что ты готов сделать ради Шерлока Холмса?»
В голове Джона этот магический вопрос прозвучал совсем иначе. Это был договор, где от правильного ответа зависела не только его жизнь. Размышлять долго не пришлось, он всегда знал правду.
- Всё. Я готов на всё ради него.
- Вот и отлично.
Хватка ослабла, и Джон, свободно вздохнув, принялся суетливо озираться. Немыслимым образом они оказались на Бейкер-Стрит, а до его дома оставались какие-то метры.
- Я исполню свою часть нашего договора, потом ты исполнишь свою, - прошептал Джим, растворяясь в темноте, оставляя растерянного Джона с удивлением смотреть на исчезающее облачко серебристого сигаретного дыма.
***
Видимо, демон действительно поставил какую-то защиту, ведь Шерлок ничего не заметил, лишь спросив, где он так долго пропадал. Правда, ещё несколько раз за вечер Джон оказывался под пристальным вниманием стальных глаз мага, но тот так ничего и не смог прочитать в его мыслях. Джим надёжно укрыл и своё внезапное появление, и условия договора.
Джон, сидя в любимом кресле, пил горячий чай и рассеянно слушал рассказ Шерлока о том самом убийстве.
- Столько нелепых оплошностей, - возмущался маг, нетерпеливо постукивая пальцами. – Мы поймали его за двадцать минут, сразу после твоего ухода.
Джон напрягся, опасаясь, что Шерлок вновь начнёт расспрашивать, куда он сбежал посреди такого интересного расследования, но тот, окрылённый таким ошеломительным успехом, продолжил:
- Выдающийся волшебник, был профессором в академии, где обучалась эта несчастная. Влюблённый идиот решил, что такими незамысловатыми чарами вызовет ответные чувства, а когда понял, что ничего не вышло, банально расчленил свою студентку. Потом он попытался выставить всё как ритуальное убийство и сбежать. Хорошо, что Лестрейд на этот раз оказался быстрее, - Шерлок откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза, расслабляясь. – В этот раз у меня не хватило сил, - голос мага звучал так тихо и надломлено, что Джон непроизвольно подался вперёд, прислушиваясь к словам. – А тебя не было рядом… ты бы точно успел… почему ты ушёл? – голос почти затих, казалось, Шерлок разговаривал сам с собой или находился в начальной стадии сна.
Джон осторожно поставил кружку на стол и присел перед его креслом на корточки.
- Я так испугался, что ты больше не вернешься, - прошептал почти заснувший маг, а Джон разглядывал, как расслаблялись мышцы лица, и оно становилось моложе, как от чёрных ресниц ложились длинные тени, как уголки губ немного дёрнулись вверх, будто Шерлок улыбался во сне. Джон поднял руку и, не отдавая отчёт в своих действиях, погладил шелковистые кудри, осторожно пропуская тугие завитки сквозь пальцы.
- Всё будет хорошо, - еле слышно произнёс он, понимая, что никому и никогда не позволит причинить вред этому человеку. И пусть великий маг Первого эшелона никогда не станет его полноправным партнёром, пусть дурацкий договор с демоном перечеркнёт все его планы на будущее, пусть его душа будет вечно гореть в адском пламени, но украсть маленький кусочек этой драгоценной жизни, пройти небольшой отрезок пути с таким неординарным человеком, бескорыстно позволившим прикоснуться к своему гению – стоит того, чтобы пойти на такие жертвы.
Джон медленно встал, повинуясь неслышному зову, оделся и вышел на улицу. Сложное жертвоприношение, обернувшееся примитивным бытовым убийством, было явно делом рук Джима, поэтому он даже не удивился, увидев демона ждущего его на пороге их дома.
- Майкрофт поставил дополнительную охрану, - рассеяно предупредил Джон, рассматривая, как в длинных пальцах скользит большая золотая зажигалка.
- Нас он не увидит. Расслабься, – вспыхнул яркий огонь, освещая красивое лицо демона и рассеивая тьму, поглотившую секунду назад его шоколадные глаза.
