Ивена вспомнила пронзительные серые глаза, которые будто смотрели ей в душу, пытаясь там что-то отыскать. Она уже даже допустила мысль, что думает не о пользе магии, а больше о мужчине, который пытается доказать эту пользу. Просто Ивена посчитала его симпатичным и обаятельным, потому что у нее никого давно не было, виновато одиночество, вот и все.
Но это явно было не все. Не только сам Кастор коснулся струн ее души. Что-то еще. Что-то неправильное. Или все-таки правильное? Ивена так и не ответила себе на этот вопрос, потому что наконец-то уснула, уставшая от навалившихся событий.
Всю неделю Ивена не находила себе места. Требовалось вызвать Линдмана на еще один допрос, но почему-то она никак не решалась. Не хотелось вновь встречаться с пронзительным взглядом, который постоянно пытался в ней что-то разглядеть. Что-то, что Ивена стала так тщательно скрывать и за что корила себя.
Беспокойные мысли никак не давали покоя, пусть даже Морис и мама пытались убедить Ивену, что это все ерунда. Она считала, что стоит поговорить с кем-то еще, чтобы наверняка убедиться в своей временной неправильности и вернуться на тропу истины, заложенной в обществе уже давно. К счастью, в субботу Алирин позвала ее в торговый центр на шоппинг.
Как обычно, в выходной день народу было очень много. Люди переходили из одного магазина в другой и уносили оттуда огромные пакеты. Периодически мимо пробегали дети и подростки, чуть ни сбивая с ног. С фудкорта доносился запах картошки фри, жаренных крылышек и разных специй. Играла ненавязчивая музыка.
Алирин и Ивена уже успели закупиться в отделе с косметикой. Прогулка немного отвлекала Ивену, но она по-прежнему намеревалась поговорить с Алирин о магах, однако боялась делать это при большом количестве посторонних. Мало ли, кто случайно услышит?
— У Талена же скоро день рождения, — напомнила Алирин. — Он сказал, что хочет арендовать на весь вечер клуб и собрать там большую компанию. Все-таки тридцать лет, юбилей, надо хорошо отметить. Ты, конечно же, должна прийти.
— Без проблем, — улыбнулась Ивена.
— Не знаю, в чем пойти, — жаловалась подруга, оценивающе глядя по сторонам. — С одной стороны, мне явно захочется танцевать, и удобнее это делать в штанах. С другой, как-то это не по-праздничному, что ли. Да и я так хочу надеть какое-нибудь классное платье. Вот бы найти что-нибудь красивое и удобное одновременно. Ты в чем пойдешь?
— Знаешь, я как-то еще не успела об этом подумать, ты же мне только сейчас о празднике сообщила.
Алирин остановилась и встала перед Ивеной, выставляя указательный палец.
— А я подумала, — воскликнула она. — Тебе срочно требуется платье. Желательно такое, чтобы свести с ума всех гостей. Ивена, там явно будет очень много мужчин!
Ивена закатила глаза и протяжно вздохнула, но невольно задумалась. Вспомнила, как представляла Линдмана и решила, что он просто ей понравился внешне. Может, если она найдет себе кого-то хоть на время, то это как-то поможет выбить из головы ненужные мысли о маге и о его словах?
— Возможно, ты права, — ответила Ивена. — Наверно, стоит уже с кем-то познакомиться, а то мне иногда стало казаться, что я схожу с ума.
Она не уточнила, от чего и каким образом, а Алирин восприняла фразу по-своему.
— Ну я же тебе давно это говорю! Естественно, от длительного одиночества с ума можно сойти. А ты еще погрязла в своей работе, ничего и никого кроме этих грешных магов не видишь. Решено, идем выбирать нам платья. Тут вроде был хороший магазин.
Подруги нашли в торговом центре отдел с вечерними платьями, в котором, к счастью, практически не было посетителей. Набрав несколько платьев, девушки последовали в примерочные, оповестив консультанта, что помощь им не нужна и они справятся сами. Работница разочарованно отошла вылавливать других клиентов.
Пока Алирин надевала на себя платье, Ивена настраивалась на разговор. Посмотрев по сторонам, она убедилась, что рядом никого нет и их никто не услышит. Правда, пришлось спрашивать через штору примерочной, но от этого даже было чуть легче, ведь не видно лица.
— Алирин?
— Я еще не надела. Что?
— Я хотела тебя спросить. Знаю, что этот вопрос может показаться странным, но… Ты когда-нибудь допускала мысль о том, что магия может быть направлена во благо?
Повисло молчание. Через несколько секунд Алирин распахнула штору и уставилась на Ивену широко распахнутыми глазами.
— Это проверка какая-то? — недоуменно спросила Алирин. — Вам дали задание искать предателей, и ты решила на мне потренироваться?
— Нет, конечно. Что за глупости? Я бы не стала тебя проверять. Мне просто любопытно самой.
Алирин повернулась спиной, прося застегнуть молнию платья. Ивена помогла.
— Нет, я никогда не допускала такой мысли и не собираюсь, — бросила Алирин, немного нахмурившись. — Маги — это грязные отпрыски общества, и ты это прекрасно знаешь. Я уже столько раз убеждалась в этом, что точно никогда не поверю, что маги могут действовать во благо.
Решимость Ивены убавилась, но она все же продолжила.