Обдумывать потерю Виг близких и сходную тематику из собственной жизни не хотелось, поэтому Иван сконцентрировался на обдумывании предстоящей деятельности.
Три цеха в одном здании есть, жильё в доходном доме по соседству арендовано, регистрация новых жителей начнётся завтра, уже после того, как они прибудут в Фелицу. В принципе, перспективы выглядели жизнеутверждающими.
Спустя примерно час времени мир вокруг наполнился низким, практически инфразвуковым, рокотом. Затем тональность его резко изменилась, после чего Ивана слегка вжало в кровать и держало так несколько секунд.
– У-и-и-и! – воскликнула снизу Виг. – Обожаю это ощущение!
Действительно, начало трясти. Кровать вибрировала, стены вибрировали, всё вибрировало. Иван никаких позывов не почувствовал, как и Виг. Но спустя обещанные двадцать минут вибрация прекратилась, а они прекратили лететь вверх. Двести пятьдесят километров в час совершенно не ощущались в такой здоровенной коробке, поэтому Иван понял, что они вообще куда-то движутся только взглянув на иллюминатор. Они достигли линии облаков, но внизу виднелись бескрайние просторы полупустыни. Город Еран отсюда видно не было, поэтому Иван вновь отвалился на кровать и прикрыл глаза.
Фелица ждёт.
Ближе к вечеру на корабле загудела механическая сирена. Тело Ивана автоматически село, из-за чего он врезался головой в полку для личных вещей. Он решил выспаться за время полёта, так как после посадки в Фелице его ожидал шквал неотложных дел и ночью поспать точно не удастся.
Усталыми глазами посмотрев на накаливающуюся металлическую спираль лампы, он спрыгнул вниз и наткнулся на взгляд Виг. Не сумев зажечься вновь, лампа погасла, окончательно. Но снаружи проходил закат, поэтому через иллюминатор в каюту проникали остатки дневного света.
– Что происходит? – спросила она.
– Тревога, – озвучил очевидность Иван. – Пойду проверю, что да как.
Отворив дверь каюты, он вышел в узкий коридор, где уже стояло несколько рабочих и Бикс.
– Иван, – произнёс последний.
Гул сирены здесь был ещё громче.
– Что происходит? – спросил у него тот.
– Пока неизвестно, но точно что-то нехорошее, – ответил Бикс. – Так быть не должно.
– Пойду к экипажу, – решил Иван. – Скажи всем, чтобы сидели в каютах. Зурд чтобы держал ребят наготове.
– Слушаюсь, – ответил Бикс и пошёл к каюте Зурда.
Иван же прошёл к лестнице, поднялся на два этажа и оказался у бронированной двери в кубрик.
Не успел он постучать, как вентиль на двери самостоятельно раскрутился и дверь отворилась.
– Господин Иван? – спросил один из членов экипажа. – Что вы здесь делаете?
– Вопрос по поводу тревоги, – пояснил Иван.
– А, это нас преследуют пираты, – улыбнулся аэронавт.
Технически называть аэронавтами людей, летающих на стопятидесятитонных кораблях, несколько некорректно. На Земле, насколько знал Иван из журнала «Наука и жизнь», аэронавтами называли воздухоплавателей, то есть перемещающихся на аппаратах легче воздуха, поэтому термин совсем неверный. Но как-то называть этих людей было нужно, а лётчиками их звать язык не поворачивается.
– И как у них успехи? – поинтересовался Иван.
– Ну, у них есть пулемёт, как оказалось… – вздохнул аэронавт грустно. – Они дали очередь на пару корпусов вперёд, принуждают к зависанию.
– Служил? – спросил Иван.
– Четыре года в королевском броненосном флоте, – ответил аэронавт. – Два года вторым номером пулемёта, ещё два года первым номером.
– Как звать тебя? – спросил Иван.
– Бениттом зовут, – ответил аэронавт.
– Принудят зависнуть – дальше что? – задал Иван следующий вопрос.
– Дальше высадят абордажную партию, – ответил Бенитт. – Если им покажется, что товар стоящий, а им так покажется, прикажут следовать до их базы, а там нас всех порешат, потому что живыми мы после такого оставаться не должны. Даже если будем просто знать направление, куда они поведут корабль, нам всё равно конец.
– Они же могут попетлять, чтобы запутать… – начал Иван.
– А зачем? – спросил аэронавт.
– Действительно… – вздохнул Иван.
Он бы точно не стал заморачиваться и просто пустил в расход экипаж и пассажиров. Так выгоднее и проще.
– Значит, если ничего не сделаем, то точно умрём… – констатировал Иван.
– Да, – не стал спорить Бенитт.
– Где капитан? – спросил Иван.
– Здесь, – указал аэронавт в сторону мостика. – Что, есть идеи?
– Есть у вас ребята, умеющие стрелять и драться в ближнем бою? – задал Иван ещё один вопрос.
– Я, например, – усмехнулся Бенитт. – Ещё Уолло что-то из себя представляет. И Шомор неплохо ножичком машет.
– У меня есть двое, – произнёс Иван. – Я и лейтенант Зурд.
– Думаешь, мы что-то сможем против пулемёта? – усмешка Беннита стала грустной.
– Против пулемёта вряд ли, – покачал головой Иван. – Но абордажную партию убрать вполне реально. Мне нужно поговорить с капитаном.
