– От этого общая картина выглядит печально. Зато у Итрима есть несколько весомы преимуществ перед тобой: у него уровень выше, и он не проходил обучения.
– Ты решила предпочесть его?
– Крис, не мели чепухи! При чем тут я? Итриму будет много проще развить свой дар, потому как он и изначально выше твоих возможностей, и у него нет рамок, навешанных неумелым образованием. Твои ментальные щиты полное дерьмо, прости за выражение. Их даже сшибать смысла нет – можно просто приподнять, а ты не заметишь. Я тебе их от скуки разнесла еще тогда, в ресторане. А ты, наверняка, считаешь это отличной защитой.
– Настолько отвратительно?
– Настолько. Или то заклинание земли в Сказке, помнишь? Ты ж туда столько сил вгрохал, а результат незначительный. Может и неплохая идея была бы, но на такое несложное плетение вбухивать столько ресурса?!
– Это считается одним из сложнейших заклинаний земли, между прочим.
– У меня складывается впечатление, что ваши магические школы базируются на конспектах магов-недоучек с минимальным уровнем силы. Надо же так испортить простое заклинание, настолько усложнить простое и добавить массу ненужных деталей, чтоб забрать почти всю силу мага. Неудивительно, что в Ольрии решили технику развивать. При такой магии – да, лучше уж технику. Гуманнее.
– Как его проще сделать?
– Крис, надеюсь ты понимаешь, что сейчас я не буду ни устраивать здесь всплесков магической активности, ни тратить остатки сил на демонстрацию?
– Не подумал, прости. Любопытно стало.
– Приглашение от школы у тебя есть – вот там и любопытствуй.
Разговаривать особенно не хотелось. Попробуйте прожить в один день сразу парочку – тогда поймете меня и мою усталость. Была бы действительно возможность отдохнуть, но спать сейчас глупо: успею уснуть и меня сразу разбудят. Буду себя еще хуже чувствовать. Впереди еще отвязывание Вика – туда много сил понадобится. Будто подслушав мои мысли, Крис снова заговорил.
– С Виком будет сложно?
– Очень.
– Расскажешь?
– Сил много пойдет. Хорошо, что нас много – можно каждому выдать свой кусок. Я потому в одно лицо не бралась, что слишком велика вероятность была потерять Вика. Ну и самой перегореть или тоже сдохнуть.
– Настолько серьезно?
– А ты думал, что мы играть собрались?
– Не могу представить ритуала, где предел ваших сил.
– Впереди один из таких.
– Зачем тогда ввязываться?
– Я для себя давно решила, что для Вик я проведу этот ритуал. Вик – мой друг. Пусть у меня нет близких друзей, но Вик один из тех, для кого я буду делать много больше, чем для основной массы лиц.
– У тебя так мало друзей?
– У тебя много?
Крис хотел ответить, но замолчал.
– Пожалуй, ты права.
– Именно. Обычным людям особенно многого не расскажешь и во многое не просветишь – их прочитать могут. Магам сам слишком доверять не станешь – у всех магов есть свои цели.
– Кому во всей этой компании ты доверяешь?
– В нынешней ситуации – всем. Сейчас у нас общие цели. Да, изначальные задачи, скорее всего, у всех разные. И братцы, и вампир, и оборотень – все могут иметь какие-то свои начальные задания, но сейчас наши цели пересекаются, поэтому вполне можно на них всех положиться.
– Во всем?
– Глупости. Крис, ты мне умнее казался. Конечно только в том, что входит в нынешние цели и условия. Никаких душещипательных откровений и полного раскрытия карт. Настолько я никому не доверяю.
– А Итрим и я?
– Итриму я во многом доверяю, он мне стал другом, пусть и не таким, как Вик. Ты – темная лошадка. С тобой по пути настолько, насколько получится. У тебя слишком много своих игр.
– И доверять мне ты не собираешься.
– С чего вдруг?
– У меня сейчас полный сумбур в целях и задачах, – вздохнув признался Крис. – Еще утром было одно, сейчас все перевернулось и изменилось.
– Ты от меня чего хочешь? Сочувствия? Так ты сам лез туда, куда тебя не просили. Даже отгоняли, но ты пёр с завидным упорством.
– И ни разу не жалею.
– Подумай о себе и том, чего сам хочешь, – сжалилась над ним я.
– Самому мне интересно. Страшновато, но интересно. Понимаешь, это ты молодая и тебе проще, а я уже столько лет кручусь, что несколько иначе воспринимаю.
Я не выдержала и рассмеялась. Развернувшись к Крису и посмотрев на его озадаченное лицо, решила спросить.
– Крис, как думаешь, сколько мне лет?
– Если по уровню университета – лет двадцать с чем-то. Могу немного добавить на дар и более моложавый внешний вид.
– Крис, по паспорту моего мира, мне двадцать три года.
– Ну, немного больше, чем я предполагал, но что тут смешного.
– Ничего, но еще где-то лет сто пятьдесят – двести добавь – получишь реальный прожитый возраст.
– Ты не человек?
– И это тоже, хотя человеческое во мне есть. Но сейчас я о другом говорила. Тело стареет только в родном для мага мире. Не знаю, насколько это относится ко всем мирам и какой силой дара должен обладать маг, но чаще всего именно так. Поэтому маги возвращаются в родной мир – пока бегаешь по другим мирам, то тело стареет, время же идет, но обновление до эталонного состояния происходит при переходе в родной мир. Если какие-то болячки прицепились – тоже в родном мире за небольшой срок они уходят.
