— Что мы ищем? — спросила Креона, направляя ладонь на тлеющий бугор, где виднелись жирные прожилки каменного угля. С её руки сорвался снежный вихрь, и уголь зашипел, выбрасывая в небо густой пар вперемешку с дымом.
— Что-то… кхм… похожее на красную «брошь хозяина», если ты понимаешь, о чём я.
— Это такая, которая была на упыре в той телеге? — спросила Креона.
Я кивнул. Она явно имела в виду ту телегу, в которой я вселился в Малуша и впервые узрел этот мир.
— Да, должна быть похожа.
Правда, сегодня ночью моя уверенность в собственных знаниях пошатнулась. На моей памяти упыри всегда убивали оборотней, более слабых по своей природе… Хотя, может, в нашем мире упыри рычали правильно, и у оборотней не было к ним претензий?
Вернувшийся Кутень мысленно доложил, что нашёл на тракте только двоих разведчиков, и это были обычные воины. Были… Цербер аккуратно выложил мне в ладонь измазанный в крови золотой плетёный амулет, такой же, который мне уже встречался. Переломи его, и тёмный маг на том конце магической связи будет наблюдать несколько секунд за всем, что здесь происходит.
Умный Кутень явно сообразил, кого атаковать первым, поэтому амулет привести в действие не успели. Значит, у нас есть ещё время — сначала враги будут ждать этих разведчиков, и лишь потом предпринимать новые действия.
Скорее всего, у шпионов была только одна цель — выяснить, что вообще тут произошло. Шан Куо ждёт отчёта от магов из конного отряда… Смердящий свет, а я даже их останков найти не могу!
Креона задумчиво посмотрела на амулет, который мне передал цербер, и я кратко объяснил ей, как он работает. Я не стал скрывать, что сотворил с послушником возле дозорной башни.
— Думаешь, Малуш, в третий раз Шан Куо не будет готов?
Я покачал головой.
— Первые два раза за нами следил его помощник. Точнее, один раз, а на второй он от успеха потерял голову… Так что Шан Куо, скорее всего, пока ещё не знает, от чего погиб тот послушник. Может, вообще не знает, что он погиб.
— Было бы странно… — Креона потёрла подбородок, — если бы амулет работал только по желанию разведчика. Не стоит недооценивать Тёмных.
Тут я согласился, разглядывая витиеватое плетение амулета. Он выглядел, словно монетка, сплетённая из проволоки, и его тень в солнечном свете казалась дырявой.
Мы с Креоной, положив амулет перед собой, настроились на тонкие ощущения и долго изучали узор заклинаний, заключённых в нём. Кроме своего чутья, я использовал зрение Кутеня, потому что цербер мог рассмотреть то, что не было подвластно человеческому зрению.
— Говори, что видишь, — потребовал я, и Креона начала озвучивать.
— Слишком кружевной узор, — слегка растерялась она, — Магия воздуха?
— И не только… Продолжай.
На самом деле, амулет оказался довольно полезным. Хоть я и не был силён в заклинаниях воздуха, но вместе мы предположили, что он даровал разведчику более острый слух, улучшал зрение, нюх, и даже влиял на предчувствие…
Основным предназначением, на которое умелый маг потратил больше всего плетений — это, конечно же, вызов «зеркала» для наблюдения. Переломи медальон, и несколько секунд видишь всё, что вокруг. И вот эту самую магию Креона никак не могла разглядеть, хотя я несколько раз намекнул, что это уже Тёмная Магия. Креона заметно устала, пока я требовал от неё разыскать последний секрет, и нервно выругалась:
— Да в нужник Моркаты эту магию, Малуш! Я больше ничего не вижу!
— Вестница тупости! — я тоже не сдержался, — На тень смотри!
Креона уставилась на амулет, лежащий на земле.
— Какую тень?
Со вздохом я поднял артефакт, и чародейка жадным взглядом уставилась на покачивающуюся тень. Затем, повеселев, она выдала:
— Я вижу, — тут она надула губы, — Ну сказал бы сразу, что Магия Тени. А то Тёмная, Тёмная…
— Так было бы слишком просто, — сказал я и вкратце пояснил, что если добавить всего несколько витков, использую стихию Тьмы, то можно получить настоящий портал, вот только энергии очень много надо влить.
Что мне и пришлось сделать, чтобы вытянуть через портал голову послушника…
— А вот эти витки? — Креона показала на тень от цепочки, и я даже растерялся.
Так это не она, а я вестник тупости! Почему я раньше этого не рассмотрел⁈
Там тоже была вплетена кружевная Магия Воздуха, Магия Тени, та же Магия Крови, и оказалось, что амулет привязан к разведчику. И если его с него сняли, то через некоторое время… тут я аккуратно положил медальон на землю, опасаясь за свои пальцы… в общем, петли заклинания Воздуха выглядели довольно угрожающе. И наверняка талисман не сработал лишь потому, что всё ещё был немного измазан в крови хозяина.
— Там-там-там! — протявкал цербер. Он показал головой назад, а потом исчез, молнией метнувшись куда-то за дым.
В нашу сторону со всех ног бежал сын старосты — тот самый, один из двоих предателей, оставшийся в живых. Бледный юноша часто оглядывался на замок, чуть не спотыкаясь, а когда заметил нас с Креоной, то застыл в нерешительности.
Он всё же собрался с мыслями и, двинувшись к нам, растянулся в милой улыбке. И нет, она была не противная — парень был хорош собой, и даже злая натура его не портила.
