Я лишь усмехнулся. Будучи Тёмным Жрецом, я видел, как люди продавали не только самых близких, но и собственные души, что уж там говорить. И цена этому всегда монета с тремя сторонами… Золото. Власть. Слава.
— Да, там трудновато будет найти то, что нам нужно, — сказал бард, тоже разглядывая горные завалы на краю долины. Если там и была деревня, то теперь в сравнении с ней даже Углеяр покажется целёхоньким.
Первый Жрец, проиграв, решил насолить мне любым способом, и выбрал самый эффектный. Ну, я и не удивлялся этому — сам был когда-то Тёмным Жрецом, поэтому прекрасно знал, какие методы они используют.
Ну да ладно… Сейчас моя проблема — эта огненная махина, которая так желает вырваться из Бросских Гор.
Я пробежался взглядом по горным вершинам, окружающим долину, подмечая, где скопилось больше снега. Потом по водной глади, где из-за волн, поднятых землетрясением, поднялась муть и совсем не отражалось небо.
Когда тварь обойдёт озеро, на его пути будет большая гора. Через неё он навряд ли пойдёт, но попытается обойти… Мне даже нравилась эта задача — тут нам больше помогала не магия, а обычные законы природы. Посмотрим, как адский огонь справится с тоннами снега и воды.
— Виол, — я указал пальцем на вершину, — Сможешь вызывать лавину на той горе? Только надо, чтобы она сошла точно на дьявола, когда он там будет идти.
Бард прищурился, разглядывая гору. Потом кивнул:
— Думаю, можно туда пригнать Креону. Хладочара даже успеет там ещё снега намести.
— Вас там могут ждать, — сказал я.
— Громада, я слышу все засады, идущие за нами и заготовленные в этой долине, — хихикнул Виол, — Сам-то будь осторожен, некоторые тут думают, что они очень тихие.
Инггор, рыча от возмущения, закрутил головой, пытаясь высмотреть эти самые засады. Я же кивнул и махнул головой, намекая Виолу, что надо бы поторопиться. Инггор оглянулся вслед барду и сказал:
— Рогнеда всё равно за ними пойдёт, надо мне девку остепенить, чтобы не мешала, а защищала. А ты что будешь делать?
Я показал вниз, на озеро, и со вздохом проворчал:
— Озеро придётся уничтожить.
Инггор, стиснув до скрипа секиру, вытаращился на долину так, словно пытался её изо всех сил запомнить. По его заросшим морщинистым щекам пробежали слёзы, а потом он, выругавшись в бороду, отвернулся и побежал по тропке следом за Виолом.
Оставшись наедине с Кутенем, который летал над долиной, я ещё раз внимательно посмотрел вниз. Путь к озеру лежал по скалистому склону, местами заросшему сосновым бором. Цербер уже давно высмотрел там целый отряд, прячущийся в тени…
Интуиция и так подсказывала мне, что Волх, если у него есть мозги, не оставит такую зверушку без присмотра. Но больше всего я боялся магических ловушек — если Первый Жрец хорошо просчитал мои действия, то в какую-то мог угодить мой цербер. Поэтому-то я старался Кутеня не подпускать близко, оставляя пока наблюдателем.
За валунами меня ещё не было видно, и я, не таясь, встал в полный рост. Затем подошёл к краю и, придерживаясь за глыбу, стал безмятежно осматривать красоты… Ловись, рыбка, тёмная и не очень.
Словно в подтверждение моих мыслей из тени сосен внизу вдруг прилетела стрела. На что надеялся стрелок, я не знаю, но пернатый снаряд осыпался пеплом в выставленном мной щите. Единственное, мне не понравилось, что от наконечника пахнуло серьёзной тёмной магией… Эта стрела могла причинить вред Кутеню.
Так-то мой цербер уже, наверное, мог драться сразу с десятком таких стрел, торчащих в его толстокожей заднице, но для меня он всё равно оставался милым крохотным щенком, и обидеть его я не позволю никому. Значит, пока дьявол движется к нужной точке, надо разобраться со стрелками.
Улыбнувшись, я спрыгнул с края и покатился на пятой точке по склону, бороздя землю пятками и отталкиваясь руками от острых торчащих скал. Всего за несколько секунд я достиг того лесочка, из которого прилетела стрела, и, оттолкнувшись от последнего валуна, влетел под кроны сосен.
Их было шестеро и это были лучевийцы. Одетые в тёмные балахоны и вооружённые лишь луками и короткими посохами, они тут же выпустили в меня все заряды… Вот только слегка ошиблись, потому что я даже не стал вступать с ними в схватку.
Мне понравился ночной эксперимент с трансформацией «огненного щита», и я сделал то же самое. Прогнал огонь через бросскую кровь, добавив тёмное дыхание из глубин души, где скучал Хморок… и на выходе получилась та же субстанция, представляющая из себя огонь с тёмными прожилками. Словно огромное раскалённое сердце, испещрённое венами.
Тёмный огонь, тут же превратившись в шесть вытянутых щупалец, проскользнул между стволами, прошибая насквозь удивлённых противников, и всё закончилось всего за секунду. В меня успело прилететь два магических заряда, но полутёмная аура просто поглотила их.
Недолго думая, я взял курс на следующий такой же кусок леса, расположившийся на склоне в паре сотен шагов. Бегущего по склону бросса, облачённого в доспехи, явно там уже заметили, и поэтому в меня полетел сразу весь ворох магии и стрел.
