Бояре сейчас почти полный древнерусский аналог западноевропейских феодалов. Они служат князю, как французские маркизы своим королям. Бояре имеют собственные владения, где являются полновластными хозяевами, и вассалов, которые служат им, как немецкие бароны — графу. Когда Киевская Русь стала дробиться на мелкие княжества, у бояр появилось право отъезда: если им чем-то не нравился собственный князь, они могли поехать служить соседнему правителю, при этом их прежние земли сохранялись в полной собственности. Особая роль сейчас у бояр в Новгороде и Пскове. Формальной власти они не имеют — все важные решения принимает вече. Однако то, какие вопросы выносить на эти собрания горожан, решает совет бояр, куда входят знатнейшие и богатейшие граждане. Интересно, что большинство бояр сколотило состояние за счёт ростовщичества — они ссужают купцам капиталы под солидный процент.
Петрович промочил горло березовицей, забродившим берёзовым соком, который хранили в открытых бочках. Градусов в «пьяной березовице» было не более двух-трёх.
— Если мы решили исполнить князей, то предлагаю это сделать сегодня ночью. Все почти не вяжут лыка и их уложили спать в детинце. Мы заберемся через черный ход, через который в терем проходят слуги. Наша задача — спящих князей отправить на небеса и поджечь терем. Все мы обучены выдать убийство за несчастный случай. Все должно выглядеть естественной смертью от угара.
На пожаре мы покажемся уже с красного крыльца, спасем великокняжескую семью, поможем вытащить тела якобы угоревших в дыму князей. Пойдем семером, остальные поспешат уже на пожар. Терем стоит отдельно от города, огражден к тому же пожар нужно будет потушить, не дав ему толком разгореться. Хан, который нам пока нужен живым, поставил на берегу Днепра пару юрт. С ним мы встретимся после пожара. Все, вперед!
Митрополит после ночного пожара еще не прилег. Он сидел, уставившись на иконы и был в полной растерянности. Такой массовой гибели князей на Руси еще не было. Все Рюриковичи угорели и митрополит порадовался предложению Варяга разместить княжеских сыновей в созданную школу, не то пришлось бы хоронить вместе с отцами и их надежду на будущее! Опять же благодаря дружине Варяга вовремя заметили пожар и не дали пламени охватить весь детинец. Не зря по настоянию новиков Варяга, поставивших перед зодчим задачи по строительству зданий школы, была построена смотровая башня, с которой и углядели начавшийся пожар.
Смерть Мстислава Удалого лишила митрополита Матвея уверенности в сохранении Русской земли. Вздохнув, митрополит послал за единственным выжившим князем Варягом, который остался жить только благодаря тому, что он к концу пира отправился отдыхать в свои покои на территории школы.
Ждать пришлось недолго, как оказалось Варяг, устав на на ночном пожаре, остался на подворье митрополита после доставки в церковь тел князей для последующего отпевания. Брови и часть волос Варяга обгорели, от него сильно воняло дымом.
— Садись, Федор! — митрополит указал на лавку у стены и Варяг, перекрестившись на образа, сел и взглянул в глаза церковного иерарха, не отводя взгляда. Митрополит не выдержал и первый отвел свой взгляд. — Русь лишилась всех своих князей! Я честно говоря боюсь даже представить последствия этой ночи! Родные погибших устроят драку за освободившиеся столы, а малолетних наследников используют в своих целях!
Варяг отрицательно качнул головой — Никто не увезет из школы ни одного княжича, я этого не позволю. И вообще пора кончать с делением Руси на отдельные княжества, дробящих общую силу русского народа! Я предлагаю выход — Ты, владыка, помажешь меня на царствование, объявив меня русским василевсом, царем! Одновременно и Великим князем Киевским, князем Черниговским и прочее и прочее!
Митрополит с ужасом посмотрел на Варяга — Разве могу я принять такое решение? Это может утвердить только патриарх! А он на это не пойдет, Византии не выгодна единая сильная Русь!
Варяг хитро прищурился — Мню, что пора Руси обзавестись собственным патриархом. И почему бы им не стать тебе, владыка! Созывай всех русских епископов, предложи им утвердить независимый от Константинополя русский православный Патриархат! И еще! Пригласи прямо сейчас на переговоры хана Кончаковича, представишь ему меня как будущего Великого князя Киевского!
Митрополит подумал и кивнул. Подав знак своему секретарю, молодому монаху, владыка объяснил тому задачу и мы остались в одиночестве. Митрополит погрузился в себя, затем очнулся и задал вопрос — Василевсы передают свою власть по наследству старшему сыну, ты тоже хочешь отринуть лествичное право? Многие века на Руси в случае смерти великого князя власть часто передавалась не его старшему сыну, а младшему брату.
