— Слабость мордвы, вызванная войнами с Юрием Всеволодовичем, существенно ускорила после нападения на мокшу, буртасов и эрзян монгольскую победу и ускорила нападение на Рязань и Владимир. Нам позарез нужно превратить в союзников эти народы. Возможно нам придется в следующем году организовать совместный поход на черемисов, которые с удовольствием войдут в состав Золотой Орды. Они в РИ поставляли воинов в её армию, участвовали в набегах и походах, в том числе на Русь. После распада Золотой Орды черемисы вошли в состав Казанского ханства. Из-за внутренней борьбы кланов они воевали то на стороне Казанского хана с Русью, то наоборот. Мы обязаны устранить эту опасность для Руси, лишив монголов возможности усилиться за счет марийцев. Я предлагаю обоих Бесов и Артема отправить в сопровождении боевых холопов, доставшихся им от убитых черниговских бояр, и полусотни половцев отправиться на поиски мифического города Мокши и провести переговоры с вождем или князем этих эрзя и мордвы.
Братья Татарины поднялись и Сашка высказался за двоих — Мы тоже отправимся в Мокшу!
Волк тоже не сдержался — Я тоже с ними! Им наши луки не лишними будут!
Антон и Макс дружно заявили — Мы тоже пойдем в поход!
Елена Брянцева не выдержала — А почему это наш сын должен идти, а мы должны сидеть в Чернигове?
Варяг вздохнул — А потому что за городом кто-то должен пригляд иметь. Ладно, раз вы считаете, что делегацию нужно усилить, хорошо, кто вызвался, тот и пойдет. А Бес за вами, сопляками, присмотрит!
Ярик поднял руку как ученик — Я тоже пойду, возьму с собой Винторез на всякий случай и гранаты можно взять. Глядишь себе жену приведу из похода!
Все усмехнулись и понеслись шуточки.
— Все, посмеялись и будя! Готовьтесь, завтра и выступим все вместе, я в Киев, а Бес поведет в Мокшу. Пригласите нашего половецкого друга, нам с ним о его половцах нужно договориться. Да и о самом городе он может быть в курсе.
— Кстати, а велик ли этот город? — мой отец уже мысленно готовился к вылазке.
— Монголы, взяв город, отрезали у убитых защитников двадцать семь тысяч правых ушей. Мордовский город был окружён непроходимыми лесами. Батый и другие царевичи приказали прорубить к нему просеку такой ширины, чтобы по ней могло «двигаться четыре встречные телеги».
Юрий Кончакович вместе со своими воинами отправил с нами своего приближенного советника Кайапу. Этот половец бывал у мокшан. На привале он рассказал — Правит мокшанами царь Андрей Пуреш, объединившего ряд княжеств. У него есть сын Атямас и дочь Нарчатка. Пуреш поддерживал союзнические отношения с покойным половецким ханом Котяном.
Изучив нашу карту, половец обвел пальцем земли, объединённые под властью Пуреша, включавшие бассейны рек Цны, Вада, среднего течения рек Мокши и Суры — Это вся территория мокшан.
— А вот народом эрзя правит князь Пургаз, вроде как искусный политик и полководец. Вот так о нем говорили даже мокшане. Территория Пургаза — это правобережье Оки и Волги вплоть до падения в неё Суры. Далее — междуречье Суры и Мокши в среднем течении. На юге — по правобережье Алатыря. Столицей всей территории эрзя является крепость Эрзямас (Арзамас).
Перейдя границу Черниговского княжества мы переправились через реку Воронеж и половцы расслабились — пошли родные им степи.
Встреча с воинами мокшан произошла у переправы через Цну. Мокшан было два десятка и поначалу они попытались при виде нас сбежать, но половцы не дали им пересечь реку, догнали и арканами повязали. Развязав пленников, Кайапа с ними поговорил на их языке и убедил отвести к своему князю.
Князь Пуреш с удивлением принял гостей. Кайапу он помнил, он был в свите хана Котяна — Как поживает хан?
— Хан Котян вместе с остальными ханами и их родственниками погиб, теперь всеми кипчаками правит хан Юрий Кончакович.
— Я так понимаю, он и приложил к их смерти руку! — прищурился Пуреш.
Кайапа кивнул — Все так, однако в итоге хан смог объединить все кипчакские орды и теперь мы стали сильнее в пять раз. Ты и сам понимаешь силу объединения.
— А почто ты привел ко мне русских? — князь наконец соизволил обратить внимание и на нас.
— Мой хан пошел под руку русского царя Варяга и тот сделал его русским князем. Теперь кипчаки служат русскому царю.
— Это что за новость? А куда девались русские князья?
— Все князья угорели на пожаре, из Рюриковичей остался только один совершеннолетний князь, которого помимо Великого князя Киевского нарекли и царем всех русских земель. Варяг заключил военный союз а Грузинским и Аланским царями, все лето мы грабили мадьяров и поляков! Взяли просто немыслимо огромную добычу!
Глаза князя загорелись огнем алчности — Вот как! Значит удачным был ваш поход? А Дикая Степь теперь получается русской стала, раз вы царю русскому служите?
Половец молча поклонился.
Князь Пуреш повернулся к русским — Кто из них посол, который от имени русского царя имеет право переговоры вести?
