"Арена Героев и Чудовищ". Так называлось это место в официальных документах, хотя все называли её просто Ареной. Величественное сооружение, принадлежащее исключительно Весельчакам. Полагаю, средств на строительство ушло немерено, но они отбились многократно. Лишь в этот день на Арене было тихо и не лилось рекой золото, лихо извлекаемое Весельчаками из карманов желающих насладиться очередным представлением.
Сидя на верхнем ряду каменных скамей амфитеатра, под самым навесом, я разглядывал знакомые лица прибывающих и наблюдал за трудолюбивой суетой на песке Арены. Служащие Гильдии, подбивающие списки, были окружены клерками всех присутствующих Домов. Главы этих самых Домов расположились в секторах, что были традиционно отведены каждому из них.
Дом бога знаний. Хранители Мудрости, прозванные в народе Умниками. Исследователи, артефакторы, алхимики, учёные, величайшие умы в числе Охотников. Подавляющее количество знаний о Башне было получено именно ими. И они же сотрудничали с Гильдией, если требовалось изучить какое-то новообразование вроде тех же Мышей. Таурин, имя силы которого- Конструтор, наверняка получил дар от этого бога, хотя и не был им признан.
Дом бога войны и богини победы. Серебряное Древо, кратко названные Аргами. Что интересно, в архиве совсем не было информации о том, почему они названы именно так. Дом не самый многочисленный, но очень сильный. Подозреваю, что я был бы одним из них, признай меня бог. Впрочем, не думаю, слишком уж у Аргов высокие стандарты приёма в свои ряды. Качество ставится выше количества.
Дом бога веселья, алкоголя и празднований. Весельчаки. Много денег, большое количество членов и связей с миром за пределами этого города. Их бог был самым популярным среди обычных людей, что накладывало свой отпечаток на силу и стратегию действий Дома. Хотя сила, даруемая этим богом, была весьма специфической, она всегда оказывалась непредсказуема и не имела какой-то конкретной направленности. Воплощение случайности. Фортуна подошла бы ему в напарники.
Дом бога магии. Повелители Стихий, прозванные Колдунами. Основные конкуренты Аргов в борьбе за позицию лидера среди Охотников. Частенько выступали в роли поддержки и наёмников. Любой из Домов мог заплатить за помощь Колдунам и получить весомый козырь в вопросе, который требовалось решить.
Дом богинь жизни и смерти. Служители Начала и Конца, Жрецы. Наиболее импонирующий мне Дом, сумевший сохранить изначальную идею объединения Охотников и не стремящийся к превосходству над остальными. В конце концов, мы лишь возимся в песочнице вокруг Башни, а за пределами этого города огромный мир, которому каждый из нас, по большому счёту, безразличен. Значение и смысл бесконечной войны с монстрами для простых людей уже давно очень размыты.
Дом бога мира и богини равновесия. Пламенные Весы, обычно сокращаемые до второго слова. Их боги даруют очень странную силу, которую затруднительно понять и проблематично использовать. Способность их основателя опускала ступени всех Охотников вокруг до первой, но пропорционально этому ослабляла и монстров.
В нашем поколении главой Дома является Пацифист, сильнейший из целителей, который не может взять в руки клинок, потому что мгновенно лишится своих сил, лишь вступив в сражение. Даже если его на части рвать будут, он обязан не сопротивляться. Судья и Голос были членами именно этого дома. Они редко вмешивались в дела всех остальных, стараясь держаться особняком.
Дом богини природы и бога охоты. Лесники. Их силы лучше всего подходят для походов в Башню и уничтожения монстров. Хотя, как правило, это преимущество компенсировалось недостатком сил в противостоянии с людьми. Впрочем, подобное противостояние остаётся теоретическим, поскольку между Домами уже давно сохраняется равновесие и крови не лилось несколько сотен лет.
Одиннадцать богов, покровители семи сильнейших Домов, в каждом из которых больше чем две сотни членов. Лучшие из лучших. Эти Дома были всеми признаны и официально внесены в реестр Гильдии. Младшие дома остальных девяти богов были крайне малы, а также могли создаваться и распадаться по три раза в год.
Разница между первым и вторым существенная. Дело не только в количестве Охотников, но также и личной силе вместе с состоянием. А ещё, младшие дома не почитали какого-то определённого бога, они были пёстрым сборищем, состоящим из кого угодно. В них принимались даже Свободные.
Из пяти тысяч Охотников около двух с половиной были членами Домов. Примерно столько же приходилось на младшие, но из этого числа только половину составляли Изначальные. Все остальные были одиночками, принадлежащими лишь самим себе.
Суета служащих постепенно подошла к концу, все Охотники заняли свои места, а затем началась перекличка. Традиция бессмысленная, но в нашей среде почитаемая как дань уважения предкам. Почти ежегодно во время этой самой переклички случались разнообразные забавные происшествия.
- Полдень.- Проорал глава Весов, когда выяснилось, что один из его подопечных отсутствует, несмотря на своё наличие в мире живых.- Где твой брат?
