Особенно если помнить о том, что в своё время два человека были упокоены моими собственными руками. Вспомнив этот инцидент, я невольно вздрогнул, а затем скрежетнул зубами. Подобное так просто не забудешь. Это и было моментом нашего знакомства с управляющим, после которого у меня сложилось о нём очень уважительное мнение.
- Предположим. В чём суть заказа?
- Ты должен понимать, что даже в случае отказа не сможешь кому-нибудь рассказать об этом.- С толикой угрозы улыбнулся Глава. Управляющий слегка вздохнул, а я оскалился, глядя ему в глаза.- Последствия будут...
- Вы забыли, с кем беседуете.- Глава слегка поморщился.- Никогда не говорите подобного Охотнику. Особенно такому как я. Можете быть уверены, человек, стоящий перед вами, очень не болтлив.
- Я верю рекомендации своего уважаемого коллеги.- Ядовито улыбнулся Глава, а затем наконец перешёл к делу.- Неподалёку отсюда, примерно четыре дня пути, есть небольшая деревенька. Меньше сотни домов, захолустье. Все её жители были уничтожены монстрами. Так говорят свидетели, но никакого подтверждения мы не имеем. Деревню оцепили гвардейцы, к месту трагедии никто не приближался.
У меня в голове сразу же появились несколько версий произошедшего. Судя по всему, Гильдейские аналитики предположили нечто подобное, поэтому задание и было предложено именно мне. Впрочем, рассуждать о причинах пока рано, слишком мало информации. Но был один аспект, который меня крайне волновал.
- Предположительная сила монстров?
- Вас это беспокоит?- Язвительно приподнял бровь Глава.- Мне казалось, что Охотники должны быть готовы вступить в сражение с любыми тварями.
- Вы идиот, если вам так казалось.- Улыбка Главы примёрзла к его лицу, в глазах этого пижона появилась злость.- Позвольте донести до вас некоторую информацию, которую вы, очевидно, не знаете. Сейчас перед вами стоит человек, прозванный Слабейшим. И для меня информация о силе предполагаемых противников имеет первостепенное значение.
- Слабейший?- Буквально выплюнул это слово Глава, а затем повернулся к управляющему.- И это ваш лучший исполнитель? Это ничтожество? Да вы...
Пока они препирались, я отошёл к ранее молчащей свидетельнице нашего разговора.
- Что по монстрам?
- Ты справишься.- Устало потёрла переносицу Оливия.- Поверь, мы бы не обратились к тебе, не будучи в этом уверены. Судя по описаниям, они довольно похожи на привычных всем нам тварей нижних или даже средних этажей, но довольно слабы, гораздо слабее своих оригиналов.- В этот момент она вздохнула и посмотрела на Главу, который всё сильнее повышал голос.- Обязательно было доводить этого идиота? Может доставить проблем в будущем.
- Он всё равно на своём месте надолго не задержится.- Лишь отмахнулся я от её слов.- Берусь. Мне нужна карта, лошадь и пропуск через оцепление. А ещё информация о монстрах.
- Разумеется, всё уже готово.- Улыбнулась девушка.- Когда отправишься?
- Послезавтра.- Подумав, ответил я.- Нужно подготовиться.
- Хорошо.- Покладисто кивнула Оливия, а затем я молча ушёл, отправившись за лошадью, решив не прощаться с этим идиотом, который всё наседал на управляющего.
Глава Гильдии был символом нашего поражения, а также предметом презрения для всех Охотников и служащих самой Гильдии. Первый из них являлся достойным человеком, создавшим и наладившим эту организацию. Каждый следующий Глава традиционно назначался предыдущим, проходя перед этим строгий отбор по множеству критериев. Так продолжалось до момента, когда мир начал воспринимать угрозу Башни как нечто обыденное и незначительное.
Когда это случилось, аристократы увидели в такой должности удачный инструмент. Сейчас место Главы Гильдии стало лишь ступенькой к возвышению. Занимающего это кресло назначали принудительно, не спрашивая нашего мнения. В основном аристократы, которым требовалось набрать побольше репутации и некоторое количество лет послужить на благо мира.
Они были из разных государств, что являлось вынужденным компромиссом со стороны Империи. Гильдия должна оставаться независимой, поэтому существовал определённый промежуток времени, когда одно государство сменялось другим. А ещё почти все они являлись идиотами. Впрочем, иногда случалось чудо и появлялся достойный кандидат, но такое с течением времени происходило всё реже и реже.
Как правило его игнорировали, а сам Глава в Гильдию лезть не пытался. Если пытался, то сталкивался с определёнными последствиями. Несколько особенно одарённых личностей, исключительно разозлившие Охотников, однажды просыпались в Башне. Чем сильнее была злость, тем глубже их уносили. Первый этаж даже для обычного неподготовленного человека преодолим, но некоторые вернуться не смогли. После нескольких подобных инцидентов, новые Главы осознавали своё положение ещё до назначения и вели себя тихо.
