Через полчаса автобусы вытащили из заноса и поехали дальше. Танк пробивал дорогу, а за ним шли гражданские средства передвижения. Так и въехали в поселок, как на параде участников соревнований.
Из-за пришедшего из Арктики шторма в первый день турнира все игры пришлось отменить. Над поселком гулял ветер, над полем стелилась поземка. Выяснилось, что половина судей и организаторов все-таки в поселок не приехала – не смогли пробиться через заносы. И оттого вопросов становилось все больше: не было ни технического делегата, ни судей, никого.
А в это время из центра раздавались суровые звонки:
– Вы понимаете, что происходит?! Это же срыв мероприятия! Чемпионата! Вы отдаете себе отчет?
– А мы-то тут при чем? – пытался оправдаться глава. – Это же погода. То есть наоборот, непогода.
– Вы настояли на проведении турнира у вас! Значит, надо было обеспечить!
Понимая, что спорить сейчас неперспективно, мэр пытался успокоить телефонную трубку:
– Ну, мы работаем… Держим ситуацию на контроле.
– А где результат этой вашей работы?! Скажите, где он? Запомните, чемпионат в вашем поселке был в первый и, безусловно, в последний раз!
Мокрый решил с трубкой пока что не спорить. В конце концов, сейчас чемпионат уже был у них, так что тут можно было и промолчать. Он положил телефон и пожал плечами.
– Обеспечить отсутствие урагана… – произнес он вполне себе миролюбиво. – Интересно мне, как? Сами бы приезжали и обеспечивали. И где все они раньше были?
– Да ладно, – махнул рукой Перов, – вон вроде просвет в небе. Идем на поле. Вот и мальчишки там крутятся. Проведем соревнования как есть. Лучше нас этого все равно никто не сделает.
Чуть подумал и добавил:
– Потому что мы тут единственные.
И через полчаса, когда погода встала на сторону энтузиастов хоккея из бухты Счастья, ребята вышли на поле. Построили команды, поприветствовали участников, подняли флаг. Турнир начался.
Правда, приехавшие перед самым началом проверяющие не хотели выпускать на поле Синицу. Все говорили, что турнир для мальчиков.
– Но у нас девочка одна! А ей-то как быть?!
В конце концов согласились. Немного посовещались и решили, что в условиях такого экстремального турнира это возможно. Сказали, что тут случай особый. И турнир – каких еще не бывало. В конце концов, все ведь должны почувствовать настоящий лед и азарт спортивной борьбы.
– Ну, унисекс так унисекс… – сказал кто-то из доехавших гостей.
– Нет, это просто равенство возможностей. Ничего больше. Сейчас это в тренде, – важно напомнил учитель, и Синица вместе со всеми вышла на поле.
Свисток судьи дал начало первой игре. «Бухта Счастья» и «Моряк» из областного центра вышли на поле. Что и говорить, опыт и класс тут же дали знать о себе. За первые десять минут гости накидали в ворота хозяев сразу два безответных мяча. По всему было видно, что они на голову выше хозяев: катаются лихо и мяч лучше держат, пасуют отлично и сыграны так, что понятно – это команда.
В общем, просто так ведь чудес не бывает. Местные жители хоть и надеялись на своих, но реальную ситуацию понимали, поэтому только сокрушенно махали руками в ответ на очередное взятие местных ворот. Уж больно ловко гости пролетали все поле, делали точные передачи и вообще были хозяевами поля и ситуации.
А в конце тайма еще и Солнце столкнулся с кем-то из нападающих «Моряка», да так сильно, что пролетел несколько метров по полю. Столкновение вышло опасным, хоть им и говорили, что в хоккее с мячом так не бывает. Собственно говоря, это и поразило Солнце больше всего. Как же так можно играть?
От удара на глазах выступили слезы, а руку сводила боль. Держась за плечо, Солнце доехал до бровки, а его соперник под свист зрителей был удален.
Минут через пять первый тайм завершился. Команды поехали на перерыв. Настроение у поселковой команды было унылым. Они, конечно, мастерами себя не считали, но были растеряны оттого, что на поле у них ничего не выходит. А потому в раздевалке просто молчали, пытаясь восстановить дыхание и прийти в себя.
Перов стоял в центре поникшей команды и думал о том, что можно сделать в эти минуты. Конечно, он знал, что ребят надо как-то взбодрить. Но никакой внятной тренерской мысли он в своей голове не видел. Можно было даже чем-то задеть ребят, чтобы вызвать спортивную злость, как это принято в спорте. Но ведь они же здесь не только ради медалей. И почему-то в этот момент перед его глазами возникла та самая фотография столетней давности, когда уважающие друг друга люди вышли на поле, чтобы скрестить спортивные клюшки. То, с каким достоинством они смотрели в объектив фотокамеры, а получилось – в глаза своим далеким потомкам. И слова нашлись сами собой:
– Ребята, мы с вами всё понимаем. Нельзя стать чемпионом, начав играть всего несколько месяцев назад. Так в жизни никогда не бывает. Или очень редко. Поэтому сейчас самое главное – играйте в радость. Парите в игре. Летите вперед. И тогда у вас все получится. Вы уже многое знаете, так покажите то, что умеете. Но самое главное – чтобы у вас были крылья. Используйте свои преимущества. И вот еще: будьте достойны этой игры.