Как только поток адского пламени иссяк, на место Даниила встал Яромир. Выставив ладони вперёд, он запустил вперёд струю воды. Скорость, с которой он выстрелил водой, оказалась быстрее пули. За несколько долгих секунд она преодолела выжженную территорию тоннеля и устремилась дальше.
Княжич был одним из немногих, кто достиг серьёзных результатов в управлении стихией воды. Он чувствовал каждую капельку, которая падала на тела живых тварей. Капли служили своеобразными маркерами, на которые он ориентировался. Из струи воды, которая пронеслась дальше, в тварей тут же выстреливали ледяные иглы, пробивая тех насквозь.
За неполную минуту тоннель превратился в ледяную коллекцию тварей, которые были прибиты к стенам. В общей сложности такими нехитрыми атаками цесаревичу удалось вычистить около пятисот метров тоннеля. Отличный результат, но этого всё равно было мало.
К тому моменту первая группа уже ликвидировала всех тварей в тупике и вместе с группой прикрытия вернулась на исходные позиции.
— Вперёд! — отдал новый приказ цесаревич, но что-то его смутило. — Заслон! — выкрикнул он, присев на одно колено и ударяя по земле ладонями.
Сразу же после этого впереди появилась каменная стена, перегородившая проход дальше. Остальные начали укреплять её по отработанной годами технике. Камень укреплялся с каждой секундой, пока группы прикрытия готовили отнорок для укрытия.
Всё произошло слишком быстро. Камень раскалился докрасна и начал плавиться, пропуская через себя лаву. Нетрудно было догадаться, что и на стороне противника выступали весьма искусные маги.
— Отступаем! — последовал новый приказ цесаревича, и все до единого маги бросились в отнорок.
Успели не все. Трое из группы прикрытия проигнорировали приказ или просто не услышали его. Они хотели забрать с собой пулемёты, за что и поплатились. Стоило укреплённой каменной стене дать слабину, как она полностью расплавилась, пропуская вперёд поток лавы размерами с сам тоннель. Их смыло вместе с пулемётами дальше. Теперь они сами по себе, но шансов выжить при таком раскладе не много, лава сликом жидкая, чтобы можно было из неё выбраться.
Поток хлынул вперёд, и только чудом цесаревичу удалось запечатать отнорок, чтобы в него не хлынула магма.
— Уходим! Уходим! — кричал он, пробиваясь словно трупоед к своему тоннелю.
Магма в буквальном смысле плавила стены тоннеля, стремительно приближаясь к отрядам. Пока одни маги пробивались обратно, другие старательно создавали всё новые и новые стены на пути пылающего потока.
Цесаревич не сразу понял, что это была банальная ловушка. Кто-то весьма сильный ждал от него подобного хода и, что самое главное, дождался.
— Наверх! Выбираемся на поверхность! — вновь отдал приказ цесаревич.
Благодаря «радару» он понял, что возвращаться было уже некуда. Волна магмы уже затопила тоннель полностью и сейчас шла наверх по шахте, которую они собственноручно и выкопали. Пришлось связываться с командованием и бить тревогу. Меньше чем через минуту этот поток должен был ударить в потолок подвала штаба со всеми вытекающими из этого последствиями…
Эрнест Павлович уселся в кресло и расслабился. Переговоры с Макаровым высосали из него все соки. Так долго идиотом он ещё никогда не притворялся. Племянник погибшего графа понял всё, как только Макеев, на котором не было лица, появился около его апартаментов в час ночи. А если он появился, значит, случилось что-то серьёзное. Собственно, он так и сказал. Добавив, чтобы племянник приготовился к переговорам по поводу голосования.
Это был первый звоночек, который насторожил Эрнеста. Они с Макеевым не очень ладили, и он бы никогда не пришёл к нему за помощью, и уж тем более речи не шло про переговоры. Более того, Макеев прекрасно знал, что Эрнест любил притворяться болезным, чтобы избегать неприятных разговоров. Именно поэтому он и заподозрил неладное.
А когда советник привёл его в свои апартаменты, где вальяжно сидел какой-то мужчина, Эрнест всё понял. В течение следующего часа этот человек расписывал, каким прекрасным форт станет при правлении отпрыска Людмилы Михайловны. Речи Макеева были слаще мёда, так что Эрнеста в какой-то момент чуть не стошнило, но пустить слюну он успел. Эрнест улыбнулся. Можно сказать, что он полностью вжился в роль. Но шутки в сторону…
Макеев решился предупредить его об опасности, и, если он не сделал этого раньше, значит, за ним следили. Но в коридоре, кроме нас, никого не было… Эрнест задумался. Стоило ли ему ввязываться во всё это? Он приехал сюда получить свою долю, не больше. Вопрос заключался в том, выполнит ли свои обещания этот Макаров. И вообще, кто он такой?
