Эрнест закрыл глаза и потёр указательным пальцем висок. Артефакт с даром «связи» первого уровня. Негусто, конечно, но у других родственников и того не было. Со связью в этом мире всё сложно. Собственно, это был ещё один звоночек. Макеев знал, что он обладал подобным даром. Может, поэтому он меня вызвал? Если так, то слежка могла вестись и сейчас. Он тут же убрал палец от виска.
— Эрнест Павлович, в чём дело? — на той стороне раздался голос заспанной графини. — Вы отдаёте себе отчёт о том, сколько сейчас времени?
— Отдаю, Анна Степановна, — спокойным голосом сказал он. — Много времени это не займёт. Я хотел узнать, а вы знакомы с человеком по фамилии Макаров?
— Макаров? — Анна насторожилась. — Эрнест Павлович, я слушаю…
Разговор оказался весьма познавательным. Оказалось, что Макаров — беглый преступник, который сейчас заправлял в Улан-Удэ. Теперь всё встало на свои места. Эрнест хмыкнул. Вот почему этот негодяй так старательно избегал упоминания армии, которой сам же и управлял. Более того, Эрнест понял, что Макаров угрожал ему напрямую, говоря про казни остальных родственников.
— Он не оставит в живых никого, — торопливым голосом сказала Анна.
Девушка старалась одеться как можно быстрее. Если Макаров здесь, то может случиться беда. Она прекрасно помнила, что случилось с Дмитрием и какими силами обладал противник. Когда она предупредила о тенях Эрнеста, тот замер, стараясь вглядеться в каждую тень в апартаментах. Вот почему Макеев так себя вёл. Смерть в буквальном смысле ходила за ним по пятам, а значит, она могла быть где угодно, даже здесь.
— Медальки… — Эрнест сделал глупое лицо и улыбнулся, на всякий случай.
— Медальки? — удивилась Анна. — О чём вы?
— Не берите в голову, графиня, — он не стал раскрывать деталей сделки с Макаровым. — Просто постарайтесь сделать так, чтобы наш род завтра не прекратил своё существование…
— Постараюсь, — сказала Анна, и связь оборвалась.
Эрнест откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул. Он не знал, правильно ли поступал, переходя на сторону графини и Михаила. Что, если им не удастся победить и Макаров одержит верх? Может, предупредить Анну, что буду голосовать за Ивана? А к чёрту! Завтра всё решу…
Мне понадобилось намного больше времени для формирования первых отрядов. Великого архимага пришлось проверять долго. Батор Есугеевич Тайшин — потомок знатного монгольского рода. Казалось бы, что он здесь забыл? Ответ нашёлся сразу: второй сын, которому ничего не светило на родине. Наёмник, который хотел вернуться на родину, как говорится, на коне. А по факту чуть не сыграл в ящик.
Долгие годы он вместе с товарищами занимался охотой, пока команда не распалась. За свои сорок лет он таки смог добраться до невероятных высот. Он и правда мог вернуться на родину, вот только зачем? Чтобы пойти в услужение собственному брату за миску похлёбки? А оно ему надо? С тех пор много воды утекло, вот он и остановился в Улан-Баторе. Здешних земель хватало, чтобы прекрасно себя чувствовать. У него было всё: деньги, женщины и связи, а потом туда пришли китайцы и власть сменилась… А за китайцами пришли наёмники и остатки монгольской армии. Уходить из поселения было особо некуда, вот он и решил, что лучше будет командиром отряда, чем станет бесцельно скитаться по местным горам.
В целом так себе история. Я бы назвал его потерянным человеком, который и сам не знал, что для него будет лучше. Он долгие годы плыл по течению, но надо отдать ему должное, опыта у него был вагон и маленькая тележка. А ещё он немного приободрился, когда я назначил его генералом. Не знаю, правильно ли я сделал. Время покажет, к тому же других, кому я бы мог поручить управление настолько разношёрстным народом, я не видел.
Проблему с солдатами я всё-таки решил. Как только назначил генерала, приказал ему выбрать командиров, а те, в свою очередь, должны были выбрать себе бойцов. В каждой группе должно было находиться не больше шести человек, включая командира. Как только они были сформированы, пошла проверка с моей стороны.
Каждому из них я задавал всего лишь несколько вопросов, которые максимально раскрывали натуру человека. В основном солдаты были воодушевлены моей речью и искренне хотели вступить в мои ряды. Но были и такие, кто задумал меня прикончить. Их я отправлял в лес, где без посторонних глаз убивал «волшебными нитями». Подонки мне были не нужны, а с оставшимися мы, пожалуй, попробуем сварить кашу.
Гнать вперёд лошадей я всё же не решился. Броню, артефакты и оружие получили только генерал и командиры. Им же было приказано пресекать все попытки дезертирства.
Всё это время Валерия просто наблюдала за моими действиями, изредка комментируя их в том плане, что я делаю большую ошибку. Я же радовался как ребёнок. Армия собиралась по кусочкам, что может быть прикольнее? И главное, всё это бесплатно! Вернее, цена у неё была, только по счетам платил не я. Да и предъявлять мне счёт уже поздно. Я ничего не отдам.
