Но тренажерный зал и тренировочные комнаты были не единственными местами, где предпочитала проводить время Шей. Хотя не всегда было легко найти время, она и Драккал не могли оторвать друг от друга рук, когда были близки. Чем больше они спаривались, тем сильнее жаждали друг друга, и иногда ожидание между этими дикими встречами было более невыносимым, чем в те недели, когда Шей впервые сбежала с Драккалом.
Как только она оправилась от родов, тело Драккала, похоже, распознало ее готовность к размножению и пришло в неистовство от этого — видимо, на него не повлиял тот факт, что ей сделали противозачаточный укол, чтобы предотвратить беременность, пока они не сочтут себя готовыми к появлению еще одного детеныша. Это стремление спариться с ней ни на йоту не уменьшилось.
— Все будет хорошо, — сказала Шей, кладя руку Драккалу на бедро.
Даже сейчас ее прикосновение зажгло в нем огонь, и он на несколько секунд зажмурился, чтобы успокоиться.
— Я знаю.
Но когда он заглушил двигатели, его стресс вновь проявился, пробиваясь откуда-то из-за пределов сознания. Прошло чуть больше трех месяцев с момента его последней стычки с Ваней — три спокойных месяца. Они с Аркантусом пытались разыскать ее множество раз, и каждая попытка ни к чему не привела. О ней нигде не было записей, даже на каналах наблюдения, в которых она должна была появиться — запись из Вентриллианского торгового центра показала, что Драккал разговаривает ни с чем, кроме едва заметного искажения в голограмме.
Это вызывало тревогу. Существовала технология, которая могла вызывать такие эффекты — которая могла по существу удалять объекты из каналов наблюдения, — но она была дорогой и редко использовалась за пределами военных операций и хорошо финансируемых преступных организаций.
На кого работала Ваня, если у нее был доступ к такому оборудованию?
Уже не одну ночь Драккал не мог уснуть после того, как ложился в постель, но возможных вариантов было слишком много, чтобы сузить круг. Наиболее вероятно, что она все еще работала с работорговцами. Это не принесило утешения. Синдикат Внутреннего Предела, могущественная преступная организация, которая в прошлом причинила столько неприятностей и страданий Аркантусу и Драккалу, была чрезвычайно влиятельной и богатой, и на их счету было несколько крупных операций по поимке рабов.
У Драккала не было никакого желания снова связываться с Синдикатом, особенно так скоро после инцидента с Ваундом. От одной мысли об этом у него заболела отсутствующая левая рука.
Что-то должно было произойти. Даже если прошло двадцать лет с тех пор, как он жил с Ваней, он знал ее достаточно хорошо, чтобы понимать, что она не сыплет пустыми угрозами. Она будет действовать. Но когда, где? И что бы она сделала?
Он накрыл руку Шей своей, слегка сжав ее, прежде чем открыть дверцу и выйти из машины. Шей вышла со своей стороны и забрала Лию с ее пристегнутого сиденья безопасности.
— Хорошо, — сказал Драккал, встречаясь со своими женщинами в задней части ховеркара, — давайте немного побудем законопослушными гражданами.
Шей ухмыльнулась.
— Первый шаг в новой главе, верно, Китти?
Лия улыбнулась матери и тихо хихикнула — новый любимый звук Драккала, остававшийся самым прекрасным из всего, что он слышал с момента, как впервые услышал его.
Сердце его забилось сильнее, он обнял Шей за плечи и улыбнулся своему детенышу.
— Так и есть,
Они вместе подошли к лифтам и поднялись на них в главный вестибюль посольства, помещение с высоким потолком, по краям которого висели те же флаги, что и снаружи. Драккал не позволял своей нервозности сказываться на нем внешне, но он не мог вздохнуть спокойно, пока они не миновали контрольно-пропускной пункт службы безопасности и не вошли на территорию посольства. Их удостоверения личности, включая ранее непроверенный псевдоним Шей, прошли проверку и сканирование на Терре, и миротворец «Вечной стражи», работающая с командой безопасности Терры, пропустила их с выражением незаинтересованности на лице.
Один из охранников указал Шей нужное направление, и они с Драккалом прошли по длинному коридору в офис с большой комнатой ожидания. Настоящее испытание началось после того, как Шей зарегистрировалась на стойке регистрации — ожидание.
Несмотря на то, что в зале ожидания было меньше дюжины других людей, часы ползли незаметно. Довольно скоро Лия стала суетливой и беспокойной, и у Шей не было другого выбора, кроме как отвести детеныша в угол, чтобы покормить ее. Драккал возвышался рядом с ней, свирепо глядя на нескольких других терран, которые осмелились осуждающе взглянуть на его пару. Те, кто однажды совершил эту ошибку, не повторили ее, услышав рычание ажеры.
В конце концов, Лия заснула на плече Драккала. Он сочувствовал своей дочери, ему самому было неспокойно, но к этому примешивалась усталость от долгого, скучного ожидания. Вскоре после того, как Лия сдалась, Шей прислонилась к руке Драккала, обняла его за талию и закрыла глаза.
