Я первая вижу их всех, остановившись в дверях кухни с Максом на бедре.
– Привет! – Кай машет рукой четырем людям в комнате, а я застываю на месте, когда все взгляды устремляются на меня. Затем рука Кая оказывается на моей пояснице, и от этого простого жеста меня охватывает странное умиротворение.
Это же Кай. Уравновешенный. Надежный. Всегда рядом, когда ты в нем нуждаешься.
Но этим летом
Группа из четырех человек на кухне переглядывается, между ними происходит молчаливый разговор, а потом высокий мужчина с цепью на шее и татуировками на руке расплывается в дерзкой улыбке.
– Ну разве вы трое не самая милая семейка, которую мы когда-либо видели? – Он многозначительно подмигивает стоящему рядом со мной мужчине.
Мы действительно выглядим чертовски по-семейному: я держу на руках Макса, а Кай несет пирог с лимонным безе, который я испекла на скорую руку.
– Миллер, верно? – спрашивает женщина с сине-зелеными глазами и вьющимися волосами.
Я слегка машу рукой.
– Это я. Няня, которую ему не разрешили уволить и с которой он теперь спит.
Мужчина с такими же живыми глазами давится своим напитком.
– Да. Она мне нравится, – заявляет первый мужчина с татуировками.
– Ребята, она вас просто дразнит, – поправляет Кай.
Светловолосая женщина пружинистой походкой направляется прямо ко мне.
– Я так рада с тобой познакомиться! Я Инди, – говорит она, а потом указывает себе за спину. – Это мой жених, Райан. Добро пожаловать в наш дом! А это моя лучшая подруга Стиви и ее жених Зандерс.
Я стараюсь как можно лучше запомнить эти имена.
Мужчина с глазами цвета океана и веснушчатыми щеками – Райан.
Женщина с такими же чертами лица – Стиви.
Татуировки и цепочка на шее – Зандерс.
И светловолосый солнечный зайчик Инди.
– Могу я поздороваться с малышом? – она протягивает руки к Максу, и он оказывается в ее объятиях. – И позволь мне принять это от тебя. – Она забирает пирог у Кая. – Миллер, это ты испекла? Выглядит потрясающе. Хотите что-нибудь выпить? Я приготовила «Маргариту»! Проходите, устраивайтесь поудобнее.
После приветствий в комнате воцаряется тишина.
Я говорю тихо, чтобы слышал только Кай.
– Она кажется… дружелюбной.
– Она сделает тебя своей… лучшей подружкой. Вы, девочки, так это называете?
Я хихикаю.
– Откуда мне знать.
– Ну, она сделает тебя своим другом, даже если ты попытаешься сопротивляться, так что мой совет – просто смирись.
При мысли об этом мои губы слегка изгибаются.
Кай проводит большим пальцем по моей пояснице в своей естественной успокаивающей манере.
– Теперь ты чувствуешь себя немного лучше?
– Они назвали нас «милыми».
– Да как они посмели! – Он запрокидывает голову. – Последнее слово, которое я бы употребил, чтобы описать тебя, это «милая».
– Вот именно. Боже, ты так хорошо меня знаешь.
– Стиви, как дела в кинологическом центре для пожилых собак? – спрашивает Кай.
– Отлично. Благодаря сотрудничеству с командой, – она указывает на Зандерса, – пожертвования стали потрясающими, а собак постоянно забирают. – Она приподнимает бровь. – Почему ты спрашиваешь? Вы хотите взять собаку?
Кай усмехается.
– Обещаю, однажды я это сделаю. Как только официально уйду из бейсбола, твой приют будет моей первой остановкой.
– Договорились.
Инди указывает вилкой на почти доеденное лимонное безе на своей тарелке.
– Миллер, мне понадобится этот рецепт. На самом деле, я думаю, мне нужно, чтобы ты как-нибудь пришла и научила меня. У меня никогда не получалось правильно приготовить безе.
– С удовольствием. Преподавание – одна из самых любимых частей моей работы.
– Отлично. – Она с улыбкой подносит к губам бокал с «Маргаритой». – Мы устроим из этого девичник. Стиви, ты согласна?
– Конечно.
Я откидываюсь на спинку стула с улыбкой на губах, и ладонь Кая скользит по моему бедру под столом, слегка сжимая его. Когда мое внимание переключается на лицо Кая, на его губах появляется мягкая улыбка, и он мне незаметно подмигивает.
Сегодняшний вечер был великолепен. Нервозность исчезла почти сразу.
Помогло и то, что появился Рио, товарищ Зандерса по команде, и привнес в общение юмор. Это мой любимый способ растопить лед.
И особенно здорово, что Инди и Стиви – милые девушки, и приятно видеть, как сильно ребята заботятся о Кае и его сыне. Райан даже отнес Макса наверх и уложил его спать в одной из комнат для гостей, где, по-видимому, у них есть детская кроватка для таких вечеров, как этот.
– А как свадьба? – спрашивает Кай Райана и Инди. – Как продвигаются планы?
Райан берет Инди за руку и, глядя прямо на нее, говорит:
– Отлично. Уже скоро. Двенадцатого сентября.
– Миллер, ты еще будешь в городе? – спрашивает Инди, кивком указывая на Кая. – Кай приглашен с парой.
– Ладно, сваха, – бормочет Кай себе под нос.
Я впервые застываю за столом, потому что ужин с его друзьями уже и так кажется мне слишком интимным, но посещение свадьбы его близкого друга – это совсем другая категория.
