— Если бы я не была свидетелем своего существования, я бы тоже сомневалась, но у меня нет ответов. Я знаю, что я первая среди себе подобных, но не понимаю, почему и как я появилась на свет такой, какая есть. Знаю только, что я здесь и что у меня есть воспоминания и предназначение всех моих братьев.
Оба гостя смотрели на нее в течение двух ударов сердца, прежде чем женщина грубо кивнула, а затем улыбнулась.
— Хорошо. В таком случае скажите, как тебя зовут и почему я получила необычное письмо с просьбой связаться с кем-то из бара по имени Майкл Драммонд, с парнем в халате, видевшего землетрясение без линий разлома.
Ее собеседник хмыкнул и пересадил ее на табурет рядом с Эш, а сам опустился на соседний.
— Пиво, — сказал он. — Возможно, я задержусь здесь ненадолго.
Драм взял бокал со свежим пивом и покачал головой. Этот угрюмый ублюдок еще ни о чем не догадывался.
* * *
Они просидели в баре до закрытия, а затем отправились в квартиру наверху. Когда они уселись на выбранные ими места, уже не Эш и Драм начали разговор. Как выяснилось, их история пока не могла сравниться с теми приключениями, через которые уже прошли Кайли и Даг. Это не предвещало ничего хорошего для города Дублина.
Эш внимательно вслушивалась в каждое слово. Она узнала о первом пробуждении Стража в этом времени, когда ее брат Кес проснулся на западном побережье Канады и стал первым из тех, у кого появилась женщина-Хранитель, искусствовед по имени Элла.
Затем Кайли рассказала ей о Спаре и Фелисити в Монреале, а также о Ноксе и Уинн в Чикаго. Даг был последним из четверых, проснувшимся в Бостоне как раз той весной, успев принять участие в кровавой битве с Обществом. Именно о ней шла речь в новостях, которые Мэйв нашла в интернете несколькими днями ранее.
Эш взбесило известие о нападении ночных на Эллу, о гибели юношей и девушек на островке в реке Святого Лаврентия и о мерах, необходимых для освобождения брата Уинн из-под власти демона Ултора.
Ее встревожили новости о действиях Иерофанта и о людях, погибших во время ужасных событий в Бостоне, которые звучали в тысячу раз страшнее, когда их рассказывал тот, кто сам прошел через это.
Ей захотелось выпустить гнев, когда она слушала рассказ о разрушении штаб-квартиры Академии в Париже и почти полном уничтожении Хранителей: сотни людей погибли, а все выжившие, как предполагается, скрываются.
Но, что действительно встревожило ее и заставило напрячься, была новость, которую она так отчаянно хотела никогда не услышать. Она хотела отрицать, но достаточно было одного взгляда на сжатую челюсть и каменное выражение лица Дага, чтобы убедиться в том, что ее опасения оправдались.
— Конечно, мы на сто процентов уверены в Улторе и почти на столько же — в Шааб-На, — сказала Кайли, ее голос был тихим и серьезным. — Они оба здесь, и оба уже собрали значительную силу. Назгахчул находился внутри Иерофанта, но между той энергией, которую они получили в Бостоне, и той, которую они могли бы собрать во время беспорядков здесь, в Дублине, мы не можем быть полностью уверены, что он не восстановил свои силы. На самом деле, мы не можем поклясться, что жертва не была достаточно велика, чтобы, по крайней мере, открыть дверь для другой.
Эш почувствовала, как к горлу подступает желчь.
— Четверо.
Даг бросил на своего Хранителя предостерегающий взгляд.
— Это еще не точно. Мы пытались найти доказательства существования четвертого демона, но сейчас у нас есть только теории и предположения.
— И если уж мы решили строить догадки, то, по моей версии, четвертым будет Хратгунал, поскольку он, очевидно, очень тесно связан с Шааб-На. Ну знаете, «Нечистый» и «Тот, кто ходит в грязи». У них, вроде как, есть общая история. — Кайли закатила глаза, когда Даг попытался заткнуть ее. — Да ладно. Если уж мы собираемся их посвящать, то могли бы рассказать все. Ну, некоторое. Ну и что? Если только Общество не захочет дать нам аккуратно переплетенную копию своего манифеста, мы еще долго будем гадать, прежде чем все закончится.
— Есть разница между предположениями и ненужным разжиганием паники.
— Не уверен, что паника не нужна, — пробормотал Драм, откидываясь на подушки дивана. — Давайте не будем сбрасывать ее со счетов.
Кайли усмехнулась.
— Нет. Мы с Дагом не согласны с ценностью обоснованных предположений, но он прав в том, что сейчас не время паниковать. Особенно, когда на нашей стороне есть вы, ребята. С Эш — это уже пять Стражей, а ты — наш пятый Хранитель. Итого, нас десять против трех, может быть, четырех. Неплохие шансы.
— Эти цифры применимы только в том случае, если не учитывать, что трое или четверо — демоны Тьмы, и что у них, скорее всего, тысячи, если не десятки тысяч, приспешников ночных, выполнявших их приказы. — нахмурилась Эш. — Десять нас против десятитысячной армии, возглавляемой величайшим злом, которое когда-либо знал этот мир, звучит не очень приятно, не так ли?
Американка закатила глаза и, наклонившись вперед в кресле, похлопала Драма по колену.
