Эш удивилась, прежде чем поняла, что женщина обращается с Кайли и Дагом как с почетными гостями. Она махнула им, чтобы они следовали за ней, но Драм шагнул вперед, преграждая матери путь.
— Мам, ты не можешь войти внутрь, — сказал он. — Землетрясение могло повредить дом. Он все еще может обрушиться на наши головы.
Словно в ответ на это, земля под их ногами задрожала от небольшого подземного толчка. Мэдди нахмурилась и переждала толчок, уперев руки в бедра.
— Майкл, я не позволю, чтобы что-то выгнало меня из моего собственного дома. Я иду внутрь. А теперь сдвинься с дороги.
Эш видела, как Драм борется с выбором между неповиновением своей матери и позволением ей подвергнуть себя опасности. Ни то, ни другое не принесло бы ему счастья, но он сумел предложить компромисс.
— Я понимаю, — сказал он. — Только позволь мне сначала осмотреться и убедиться, что все безопасно. Это займет всего несколько минут, мам. Обещаю. Пожалуйста?
Мэдди поджала губы и некоторое время смотрела на сына. Затем она скрестила руки на груди и неохотно кивнула.
— Ладно, но только побыстрее, мальчик.
Эш с облегчением вздохнула, когда Драм повернулся к входной двери. Не успел он шагнуть внутрь, как за его спиной появился Даг.
— Я помогу, — сказал большой Страж.
Мужчины вошли в дом, а остальные остались нетерпеливо ждать в саду. Тучи сгустились, закрывая солнце, и воздух стал тяжелее от надвигающегося тумана. Мэйв задрожала, и Эш, сняв куртку, накинула ее на плечи девушки.
— Вот, — пробормотала она. — Но, в какой-то момент, она мне понадобится снова.
Мэйв благодарно улыбнулась, просунув руки в рукава, и усмехнулась.
— Я поняла. Спасибо, Эш. Но ты уверена, что она тебе не нужна?
Эш покачала головой. Она не чувствовала холода. Куртка служила ей своеобразным камуфляжем, чтобы лучше сливаться с людьми.
Через несколько минут Даг толкнул входную дверь и махнул им рукой.
— Проходите. Тут немного прохладно. Пока что строение достаточно безопасно.
Женщины вошли внутрь, Мэдди шла впереди, а Эш — сзади, но ей не составило труда услышать вздох Мэйв или быстрое требование Мэдди.
— Что это значит «пока»?.
Они нашли Драма в гостиной, окруженного обломками от землетрясения, упавшими со стен картинами, лампами и безделушками, улетевшими с полок и столов. Он поднял голову, чтобы ответить на вопрос матери.
— В штукатурке кое-где есть трещины, но они не переходят на потолок, и я не нашел ни одной, которая бы уходила в стены. Нам повезло. Я ожидал увидеть что-то серьезное после таких толчков.
Кайли пробормотала согласие.
— На секунду мне показалось, что я нахожусь не в Ирландии, а в Сан-Франциско.
Мэдди стояла в центре комнаты, окруженная воспоминаниями всей жизни, грубо брошенными на пол. Эш заглянула ей в глаза, и в них мелькнула боль, после чего женщина подняла подбородок, расправила плечи и осторожно переступила через старинную латунную лампу кремового цвета с перекошенным абажуром.
— Я всегда говорила, что за нашей семьей присматривает Ангел, — сказала женщина твердым голосом, не терпящим возражений. — Майкл, Мэйв, если вы пришли в себя, осмотрите вещи, я поставлю чайник и принесу мусорное ведро для того, что уже нельзя спасти. — затем она повернулась и прошествовала на кухню с достоинством королевы-воительницы во главе своего войска.
Ее дети без единого слова протеста бросились подчиняться, и Эш с радостью согласилась помочь. Было бы глупо стоять без дела, и, хотя она не знала, к чему относится каждый предмет, здесь было разбросано достаточно осколков стекла и битых деталей, которые она могла легко опознать.
Кайли и Даг, видимо, испытывали схожие чувства, потому что тоже присоединились к уборке. Мэдди принесла обещанный мусорный пакет, а затем вернулась в свои владения, чтобы приготовить поднос с чаем.
Когда в комнате остались только молодые люди, Кайли подняла голову и огляделась по сторонам, пока ее взгляд не остановился на Эш.
— Как это последнее землетрясение связано с тем, которое ты почувствовала, когда была в руинах?
Эш сделала паузу, обдумывая, и высыпала свою горсть мусора в пакет, который держала в руках женщина.
— В этот раз было сильнее. На самом деле, это самое сильное, что я испытывала. Но почему?
Американка с беспокойством посмотрела на своего Стража, и именно Даг ответил на вопрос Эш.
— Если в прошлый раз более слабые толчки могли разорвать землю, то логично предположить, что то же самое могло произойти и в этот раз.
— Но зачем кому-то понадобилось создавать вход в какую-то пустую пещеру? — спросила Мэйв. Она нахмурилась, расставляя вещи на полках старого крашеного шкафа. — Какая от этого польза?
Эш рассматривала все возможные варианты. Ни одна из них не внушала особого доверия. Наименее приемлемая цель заключалась в создании мест для укрытия большого количества ночных, чтобы они смогли подготовиться к какому-либо нападению или масштабному применению темной магии. Дальше возможности катастрофы только возрастали.
— Мы не можем строить догадки, — сказал Даг своим низким, грубым голосом. — Невозможно понять логику зла.
