- Уверен, уверен! - проворчал его собеседник. - Информация точная, я подслушал, как об этом говорил Флавий у себя в лаборатории. Совсем старик из ума выжил, раз сам с собой беседует! Хотел зайти к нему спросить, пригодились ли тсаревичу книги, которые недавно нашли в развалинах старой башни, той, что Айвин приказал реставрировать. Конечно же, после этого я сделал вид, что меня там и не было, и тут же отправился искать тебя.
- Но как…?
Советник пожал плечами, не в силах ответить на невысказанный вопрос.
- Кто их знает, этих драконьих детей! Весь род отличается поразительным упрямством и запредельной живучестью, как девчонка умудрилась добраться до берега в ледяной воде с огнестрельной раной - загадка. Нам-то какое дело! Главное, что теперь мы можем вернуться к первоначальному плану!
Дирак почему-то не спешил радоваться новостям, уловив в голосе собеседника странные нотки.
- Почему же этот старый колдун не нашел ее раньше, если Соланж благополучно выбралась на берег и теперь живет в каком-то из княжеств? Да и как он обнаружил ее теперь, ты ведь рассказывал, что тсарская кровь не отслеживается заклинаниями!
- Видишь ли, это и есть та небольшая проблема, которая мешает мне в полной мере насладиться приятной новостью, - чуть замялся Влодар. - Девчонку какого-то демона понесло в Сумрачный Эйд! И Флавий, который и впрямь, несмотря на свою силу, не мог отследить носительницу тсарской крови в Алайе, узнал, что она пересекла границу, в тот самый момент, когда ее нога коснулась темной земли.
Вот тут-то Дирака прорвало по-настоящему. Он захохотал, с трудом удерживая на коленях папку с докладом, хлопал себя по бокам и никак не мог объяснить изумленному товарищу, что же его так развеселило.
- Нет, ты просто представь себе, Влодар, какую замечательную шутку преподнесла нам судьба! Наш дражайший идиот Айвин столько лет терроризировал несчастных темных своей пропавшей дочкой! А эта ненормальная не нашла ничего лучше, как подыграть папочке, отправившись прямо к ним в пасть! Да если бы у нее была хоть капля мозгов, она бы предпочла скрыться где-то в глуши и притвориться мертвой! Ох уж эта проклятая семейка, один другого лучше!
Он утер выступившие на глазах слезы и все никак не мог успокоиться.
- Может, Залы забвения таки свели ее с ума? - неуверенно предположил Влодар.
- Нет, Каин описал ее поведение очень точно. Девочка была испугана, истощена до предела, но рассудка не утратила.
- Ты понимаешь, что теперь придется как-то вызволять ее с темной стороны!
- Это мелочи, мой дорогой, по сравнению с тем, что устроит Айвин, когда придворный маг, наконец, обрадует его новостью о том, что наследница трона все же жива и находится как раз там, где ее безуспешно искали в последние пять лет!
Влодар представил, и ему заранее стало дурно.
- Надо как-то отвлечь их обоих, чтобы у них не было возможности наделать глупостей прямо сейчас. После того, что девчонка видела перед заточением, она вряд ли согласится общаться с папочкой, но все могло измениться за эти годы.
- Измениться? О, да! За это время малышка побывала в самой ужасной темнице страны, получила пулю от тех, кто должен служить ей и защищать, чудом выжила, поскиталась по стране и пришла к выводу, что у темных ей будет лучше. Могу предположить, что таким замысловатым способом Соланж решила расстаться с жизнью, но это вряд ли. Ты вообще подумай своей головой, как могла встретить Алайя аристократку, ни дня в жизни не обходившуюся без помощи рабов, не знающую жизни низов, не имеющую ни гроша за душой!
- Мне и самому удивительно, каким чудесным образом тсаревна добралась живой до границы, - задумчиво протянул Влодар. - Без магии, оружия и денег я бы и сам не рискнул сунуться ни в один город ночью, а тут совсем еще молоденькая девчонка…
- А раз уж ты мыслишь в правильном направлении, - ехидно вставил свои пять медяков Дирак, - то представь, что сейчас должна она думать о том, кто по ее мнению виноват в ее мучениях!
Мужчины понимающе улыбнулись друг другу.
- Девочка вполне готова выступить в роли освободительницы Алайи от власти папаши-узурпатора! - удовлетворенно произнес Влодар, потирая руки. - И мы с удовольствием ей в этом поможем, ведь благо государства превыше всего!
Они похихикали, но потом советник напомнил напарнику о проблеме.
- И все же рано радоваться. Придется думать, как выцарапать нашу тсаревну из лап темных! Хоть бы они ее не сожрали, что ли!
- Не бойся, как-нибудь достанем. При первой же возможности отправим им послов. Лучше молись, чтобы они не поняли вовремя, кто оказался у них в руках. Они тоже не дураки - упускать такую ценную заложницу. Я бы на их месте разыграл такой козырь с максимальной выгодой для себя.
Оба интригана перестали улыбаться, осознавая, насколько большой объем работ им предстоял. Влодар провел широкой ладонью по гладко выбритому подбородку, пригладил аккуратно подстриженные усы и поджал губы.
