Тсаревна искала подвох в заманчивом предложении рея. Конечно, она никогда и мысли не допускала, что будет чем-то править, да и воспитывали ее совершенно неподходящим образом, но тут некстати вспомнились Фир и Дан, их несчастные судьбы и слова рабыни о том, что Айвин превзошел своих предшественников по части деспотичности и жестокости. Внутри что-то слабо шевельнулось, но любые мысли о том, чтобы воспользоваться помощью темных и взойти на престол Алайи казались безумными.
- Я не могу. Не могу! То, что вы предлагаете, просто невероятно и абсолютно неприемлемо!
Найт вздохнул.
- Я не прошу вас принимать решения прямо сейчас.
- Мое решение не изменится, ваше величество!
- Оставим этот разговор, - кивнул рей, отворачиваясь и устремляя немигающий взор на дальнюю стену кабинета.
Снова ненадолго наступила тишина.
- Что вы будете со мной делать? - спокойно спросила тсаревна, переплетая пальцы.
- Что вы имеете ввиду? - недоуменно поинтересовался темный.
- После того, как я отвергла первую же вашу идею, что будет со мной?
- Ничего! - снова удивленно посмотрел на девушку Найт. - Выздоровеете, побудете в оплоте Арвахо, а когда решите, чем бы хотели заниматься, - будете делать с вашей жизнью, что пожелаете. Я ведь обещал, что не стану принуждать вас ни к чему. Пусть вы не согласились мне помочь, но все еще остаетесь моей гостьей и находитесь под моей защитой. А вы что ожидали услышать?
Девушка продолжала в сомнениях хмуриться.
- Единственное, о чем я продолжаю просить, это встреча с вашим отцом. Он не уйдет, пока не увидит вас собственными глазами, и только своими устами вы можете сообщить ему, покинете Сумрачный Эйд сегодня или нет. Моим словам он не поверит так, же, как и вы.
- Я знаю. Что ж, похоже, мне придется взять себя в руки.
По ее лицу было прекрасно видно, чего стоило напуганной тсаревне произнести эти слова. Она сделала паузу, затем чуть виновато посмотрела на темных.
- Простите…
- Я понимаю вас, Соланж. Но обязан был попытаться, слишком важно ваше участие во всем этом, а без добровольного согласия и доверия ничего путного и впрямь не получится. Выбор остался за вами, и мы его уважаем.
Дэйд поднялся с кресла, чуть хрустнул широченными плечами.
- Знаете, ваше высочество, один положительный момент в любом случае есть, - он снова солнечно улыбнулся. - Вы сможете узнать дейминов лучше, пожив рядом с нами. И убедиться в правоте вашей матери: есть свет и во тьме. То, что не все светлые добры и святы, вы уже знаете.
Тсаревна удивилась этим словам, но ничего не сказала.
- Позвольте мне проводить вас, - галантно подал руку даме воспитанный рейвин. - В наших коридорах очень легко заблудиться, попасть из одного крыла в другое или вообще очутиться на другом краю оплота.
- Спасибо, - Сола кивнули и осторожно положила руку на локоть рейвина.- Как думаете, его величество на меня сердится?
Мастер хмыкнул.
- Уверен, что нет. Он огорчился, но это в порядке вещей, не думаю, что мой брат был очень уж уверен в вашем согласии. Не переживайте!
‘Точно ненормальные!’ - изумленно подумала тсаревна. - ‘Я отказала участвовать в заговоре врагов против отца, а они еще и просят не переживать!’
- Дэйя на самом деле ваша близняшка? - с любопытством поинтересовалась она, чтобы оставить неприятную тему.
- Да. Трудно поверить, да? Отец всегда изумлялся, гладя на то, какими разными мы выросли. Малышка доставляет немало неприятностей и хлопот, но она самая талантливая волшебница, какую мне когда-либо приходилось встречать. Ее ведь не просто так назначили придворной мгичкой, тут одним родством не обойдешься. У нас все родственники помогают Найту, но так уж получилось, что все выбирали себе занятие по сердцу.
- А чем занимаются господа эрлы? Мне не совсем понятно, они ваши кузены?
- Да, - Дэйд придержал перед спутницей тяжелую дверь очередного перехода. - Они сыновья Стеллы и Зигмунда, их отец - младший брат покойного рея Блайна.
- Вы выглядите дружной семьей, - тихо сказала тсаревна. - Хотя у меня было мало возможности толком присмотреться.
Мирный разговор с этим огромным мужчиной, чужим, незнакомцем из страны кошмаров, происходил словно в иной реальности. Сама того не заметив, Сола постепенно начала чувствовать себя спокойнее и уверенней, будто часть страхов пропала хотя бы на время.
- Мы такие и есть. Несмотря на периодические разногласия, упрямство и сложные характеры, - засмеялся рейвин. - Семья это все, что у нас есть, самое важное. Ничто не сможет ее заменить.
‘А вот я не могу согласиться’, - подумала Сола. - ‘Моя семья отреклась от меня, растоптала и почти уничтожила. Это ли не исчерпывающая характеристика наших семейных уз?’
- Разделите со мной трапезу? - немного церемонно предложил Дэйд. - Моя супруга сейчас в другом оплоте, сын в гостях у Стеллы, поэтому приходится завтракать в полном одиночестве. Если вас не тяготит мое общество, конечно. Я пойму желание остаться одной, так что не бойтесь меня обидеть отказом!
Соланж впервые за последние дни улыбнулась совершенно искренне.
