Я обещал помочь, а то ведь девчонка чуть в петлю не полезла. Пришлось показаться ей, успокоить. Хотели они поначалу к врачам бежать. С трудом убедить сумел, что так только хуже бы сделали, её разные учёные по институтам затаскали бы, как подопытный объект, да бесконечными анализами бы извели, а спасти бы не сумели.
— Мы чем-то девочке можем помочь? — спросила Люба у беса.
— Можем, — откликнулась на её вопрос Пелагея, появившаяся, как обычно, незаметно. — Здравствуйте, гость дорогой, — поклонилась она домовому.
— Моё вам сердечное приветствие и почтение, мудрейшая из ведьм, — радостно улыбаясь, ответил старик.
И невооружённым взглядом было видно, что они оба очень довольны встречей.
— Ой, Пелагея Ивановна, хорошо, что вы пришли, — обрадовалась её наследница. — Вы же знаете, как в этом случае можно помочь?
— Знаю, конечно. Есть заклинание одно, но для него волос из хвоста единорога нужен.
— Зачем вы так? Это же сказки! — расстроено произнесла Люба, — единорогов не бывает, даже если когда-то давно и жили, то сейчас точно такого вида в природе нет.
— Ты до того, как одной из нас стала про существование бесов, домовых, кицунэ, даже про ведьм могла то же самое сказать. Вот они мы, все как один — сказочные персонажи. Однако ты, моя девочка, нашего существования почему-то не отрицаешь, — усмехнувшись, напрямую ответила ей старуха.
Она никогда не стеснялась в выражениях. Любе это даже нравилось — не нужно гадать, что родственница имеет в виду.
— Мартын, поищи-ка, у нас в запасах немного этих волос оставалось, точно помню.
Только проку будет не много, если мы потратим силы и такой редкий артефакт, а та мадам снова у девчонки молодость отберёт. Сами понимаете, что она тут же постареет, как отменим её заклинание, а значит, искать виноватого. А уж когда не найдёт, то сорвётся на этой Маришке, станет мстить именно ей. И тогда закончиться всё может куда плачевнее. Такая сильная ведьма в гневе много бед в состоянии натворить.
Тут хорошо подумать нужно, как заставить её принять тот возраст, который она имеет. Только уговорами, думаю, не помочь. Прожила-то та карга явно не один век, а стареть, а тем более уходить она не желает. Я ведь тоже так могла, и заклинание это знаю. Жила бы и в ус не дула! Но зачем? Мне и сейчас неплохо, я свободна, а сила моя в надёжных руках.
Она ласково улыбнулась Любе.
— Тут придумать надо, как ведьму остановить, это сейчас главная задача, а молодость девочке мы, конечно, возвратим — несложная процедура.
Вы, уважаемый, пока скажите ей не паниковать понапрасну, нам нужно максимум три дня, — попросила Пелагея домового. — Найдём выход, пусть не переживает, и не такие проблемы решали.
Через полчаса довольный, что с его проблемой смогут помочь, гость отправился успокаивать свою знакомую с её внучкой, а Мартын и обе его хозяйки (прежняя и настоящая) приступили к обсуждению плана по спасению Маришки и обезвреживанию пришлой ведьмы, бесчинствующей в их районе.
Через пару часов они пришли только к одному выводу — остановить эту захватчицу чужой молодости и красоты сможет лишь Горгона. Эту особу невозможно убедить в том, что её время заканчивается, раз сама не хочет силы своей никому передать, так и не заставишь, а если пустить всё на самотёк, так она непременно погубит и бабушку, и внучку — для сильной ведьмы это плёвое дело.
Мартын, хоть и не хотел вмешивать Эвриалу, но согласился, признав, что только она сможет стать барьером для зарвавшейся колдуньи без последствий для всех участников этого дела. Ему и поручили пригласить Горгону, всё ей объяснив.
Благодаря стараниям беса, через день Эвриала уже приехала в Москву, остановившись в квартире, которую он для неё снял.
Предварительно там же провели обряд очищения от заклятия обмена, освободив внучку знакомой домового от преждевременной старости.
Преобразившая её ведьма была в бешенстве. Моментально постарев, она в этот момент со злостью глядела в зеркало. Остались только, взятые ранее у двух других девушек, красивые волосы и зубы, а юность исчезла без следа.
Она выскочила из дома, как ошпаренная, в срочном поиске молодости, поклявшись отомстить хитромудрой девице, которая каким-то образом возвратила себе то, что она так легко отняла.
Вот тут-то и увидела старуха выходившую из такси молодую женщину, которая была настолько идеальна, что не верилось глазам.
Как же удивилась постаревшая ведьма, когда произнеся заклинание, как обычно «случайно» задела красавицу рукой, когда на прекрасную незнакомку заклятье не подействовало. Мало того, девица сама схватила её за эту руку, громко прошептав следующее:
— Я могу сделать так, что ты тебе никогда не придётся отнимать чужую молодость, ведь ты больше не будешь стареть. Если хочешь этого — идём со мной, я подарю тебе вечность.
И ведьма пошла. Она не понимала, как так вышло, что воля незнакомки полностью поработила её собственную. Ноги сами несли следом за красавицей, словно чужие, и помешать этому было невозможно.
Войдя в квартиру вслед за Эвриалой (а это была, конечно же, она) старуха увидела, что та задёрнула шторы и включила люстру.
