- Наши отношения с леди Тэвьерой не твое дело.
- Очень даже мое! – рявкнул Альхар. – Это меня вы пытаетесь выставить дураком, играя в свои игры с ложью и ревностью. Леста среди моих невест, но уже второй раз она почему-то оказывается наедине с тобой. Причем в твоем плаще, и это несмотря на все твои угрозы в ее адрес.
Вот как. Внезапно я перестала быть леди Тэвьерой и превратилась в просто Лесту.
Я кашлянула. Хорошо, что еще в саду я всучила плащ обратно Джерану.
- Наэви была моей возлюбленной, но ничто не помешало тебе затащить ее в свою постель, – парировал некромант, проигнорировав мой кашель.
- Так ты, раз за разом чуть не срывая конкурс невест, пытаешься отомстить за Наэви, я правильно понял?
Я кашлянула еще громче.
- Прошу прощения. Мне кажется, мы несколько отклонились от темы. Наэви давно мертва, а участницы отбора живы. Пока еще. Ваше высочество, вы ведь позвали нас сюда для того, чтобы выяснить подробности нападения, а не для ссор?
Мужчины замолчали, глядя на меня. Мне очень хотелось надеяться, что они делают это пристыженно, а не зло из-за того, что я посмела в их присутствии открыть рот.
Строго говоря, принц никак не объяснил то, зачем вызвал нас с Джераном в кабинет. Наше общение в саду было недолгим, запутанным и суетливым. Почти сразу после того, как появился Альхар, на шум прибежали стража и несколько дежуривших во дворце охотников, и толком обсудить случившееся нам не дали.
Естественно, никто не заметил низкорослого мужчину, которого видела леди Армири, она же Домохозяйка. Девушку отправили к лекарю с просьбой позвать принца, если она вспомнит что-нибудь еще, но надежд на это не было. Вернее, я не сомневалась, что принца она вызовет. Вот только будет это точно не для того, чтобы сообщить что-нибудь ценное.
- Она знает о Наэви? – моргнув, осведомился Альхар у Джерана.
- Да, – тот дернул плечами. – Мне пришлось рассказать.
- Пришлось ему, – проворчал принц. – Держать язык за зубами ты никогда не умел.
Он вздохнул и наконец-то перестал мельтешить перед глазами, сев в кресло за рабочим столом. Правда, от этого я начала чувствовать себя еще неудобнее. Словно меня привели на допрос.
Впрочем, почти так и было.
- И много вы слышали о Наэви? – спросил принц.
- Только то, что говорил Джеран. Но не беспокойтесь, ваше высочество, – успокоила я. – Я не считаю вас убийцей.
- Это радует, потому что я не убийца, – строго произнес он. – Поэтому и собираюсь заняться расследованием нападений сам. А для этого мне необходимо выяснить, какого демона вы оба забыли ночью в саду. Это вдвойне интересный вопрос с учетом того, что страже был отдан приказ не пускать ночью во дворец чужих людей, к которым, между прочим, теперь относишься и ты, Джеран. Только что, пока вы ждали меня в кабинете, я успел переговорить с командиром стражи и капитаном, который представляет во дворце Орден охотников. Оба обвиняют во всех бедах тебя. Я бы так и решил, если бы не то, что рядом с тобой находилась целая и невредимая леди Тэвьера, которую ты, по заверениям охотников и по ее собственным клятвам, пытался убить.
Некромант откинулся назад и устало провел ладонью по лицу.
- Разумеется, охотники и стража будут обвинять во всем меня. Я уже навлек на себя твою немилость, а им нужен козел отпущения.
- Тогда объясните, что вы делали в саду. Я должен знать правду, даже если вы занимались непотребствами, – настойчиво произнес принц.
При этом он так глянул на меня, как будто я жена, изменившая ему с любовником.
- Как я уже сказала, по условиям игры в прятки я искала вас, – повторила я.
- Это я ее заманил в сад, – признался Джеран. – Я намекнул другим участницам, что там тебя еще никто не искал, и сделал так, чтобы они обсудили это при ней. Затем дождался ее в садовой беседке.
- Зачем?
Некромант сложил руки на груди. А я ощутила, как мои собственные ногти впиваются в кожу ладоней. Лишь бы он не ляпнул, что призвал меня из иного мира!
- Хотел поговорить. Мы в ссоре с тех пор, как в имение лорда Тэвьеры пришло твое приглашение поучаствовать в конкурсе невест.
Я немного расслабилась. Слава богу, Джерану хватило ума скрыть мою истинную природу. Значит, он все же боится охотничьего костра.
- Допустим, – согласился Альхар. – Но это не объясняет того, что ты забыл во дворце среди ночи, когда должен быть на далленском подворье с остальными послами.
Некромант отвел взгляд.
- Я встречался со старым знакомым. Астрологом. Король недавно назначил его смотрителем библиотеки.
По непонятной причине принц нахмурился.
- Джеран! Ты хоть знаешь, за что его вышвырнули из королевских магов и сделали простым библиотекарем? Из-за охотников! А ты мне святым Айкосом клялся, что еще после Даллена бросил свои исследования.
- Какие исследования? – спросила я.
Судя по тому, как оба сразу подобрались и замолчали, это было не то, о чем меня следует ставить в известность. Только я уже догадалась, о чем речь. Принц, похоже, не в курсе, что его старый недобрый друг до сих пор практикует некромантию.
