Я из последних сил сдерживала слезы. Не хочу отказываться от него! Но если Грэй погибнет от клыков альфа-мерзавца, легче мне точно не станет.
А его отчаянные поцелуи жгли губы, рот, разливали блаженство по телу и отдавались в груди нестерпимой болью.
— Грэй, отпусти, пожалуйста, — я попыталась вырваться.
— Влада, не лги мне про внезапный приступ меркантильности, — одной рукой он оперся на стеллаж за моей спиной и навис надо мной, а другой еще крепче прижал к своей груди. — Я все равно не поверю. Скажи, что случилось? Почему ты вдруг отталкиваешь меня? У тебя какие-то проблемы? Расскажи — я все решу. Только не молчи!
«Я все решу» — еще никто никогда не обещал решить за меня любые мои проблемы, даже не зная, о чем речь. И я знала, что это не пустые слова. Он действительно готов это сделать. Прижимаясь к его широкой крепкой груди, я впервые испытала чувство, которое называют «как за каменной стеной».
Нет, лгать Грэю я попросту не могу. Он этого не заслуживает. Но и сказать ему правду будет равносильно убийству. А вовсе без моих объяснений он отступать явно не намерен.
Синие глаза смотрели испытующе. И слезы все-таки покатились по моим щекам. Мужчина стер их тыльной стороной пальцев:
— Влада, да не молчи же!
— Грэй, я боюсь этого бешеного ублюдка! — призналась я, решив опять прибегнуть к полуправде. — Рагрияр из тех, кто считает своим все, до чего дотягиваются его поганые лапы. И если он поймет, что я симпатизирую тебе, вместо того, чтобы лезть из кожи вон в стремлении стать его женой, мне даже страшно думать, что он сделает с тобой, что он сделает со мной…
— Не бойся, я ему не позволю…
— Нет, Грэй! — вскричала, не дав ему договорить. Что он безрассудно не боится Рагрияра, мне уже давно ясно. Значит, бить нужно только на мои страхи за себя саму. — Ты не можешь быть рядом и охранять меня постоянно. Что, если он подловит меня, когда я буду одна, и в злобе свернет шею или изуродует? Я ведь не оборотень, чтобы на мне все зажило, как на собаке. Ну, в смысле, как на волке. Грэй, пойми, я его действительно панически боюсь. А уж с тех пор, как ты рассказал, каким чудовищем был его отец, и подавно. Как говорится, яблочко от яблоньки недалеко падает.
Грэйнар смотрел на меня все так же безотрывно. Но теперь я видела, что в синих глазах идет какая-то борьба.
— Хорошо, Влада, — заговорил он в конце концов. — Ради твоего спокойствия Рагрияр больше не увидит моего внимания к тебе.
В этот момент отворилась дверь — кто-то вошел в библиотеку.
Герцог?! С нашим везением, как пить дать, он.
Меня затрясло. Реально забила дрожь. Я уже как наяву видела их смертельную схватку: поваленные, разломанные стеллажи и тело белого волка с разорванной шеей.
— Успокойся, — прошептал Грэйнар мне в самое ухо. — Это Лориет.
Всего лишь маркиз Карбэйн. Я облегченно выдохнула, но ноги при этом чуть не подкосились от пережитого напряжения.
Грэйнар ослабил объятия и даже отодвинул меня от себя, заглядывая в глаза.
— Приходи сегодня ко мне ужинать, — тихо прошептал он с ласковой улыбкой. — Я запру дверь и поставлю защиту. Рагрияр ничего не узнает.
Я застыла в растерянности.
— Обещай, что придешь, — настаивал виконт.
И я кивнула:
— Хорошо, обещаю.
Лишь после этого он отпустил меня и удалился.
Прислонившись к стеллажу, я закатила глаза. Теперь главное не напороться на герцога. Чтобы тот не потребовал ужина с ним.
Я двинулась к двери, а, столкнувшись в проходе с маркизом Карбэйном, спросила, не посоветует ли он какую-нибудь книгу о порталах. Немного поразмыслив, тот притащил какой-то фолиант. Что ж, чтива мне теперь конкурса до десятого хватит.
До невестинского крыла я добралась, по счастью, нигде не наткнувшись на герцога. Аринэль дома еще не было.
Я положила фолиант на кровать и устроилась рядом. Однако чтение никак не шло на ум.
В голову лезли мысли совсем не про портал. Ладно, предположим, на данном этапе Грэйнар согласен скрывать от герцога наши встречи. Но дальше-то? Или он попросту не предполагает никакого «дальше»? Тогда зачем ему это сейчас? А от герцога, судя по его папаше, не обезопасит ни брак с другим, ничто.
В столь невеселых размышлениях я провела время до самого ужина. Лишь без пяти семь вскочила с кровати и кинулась к зеркалу.
Уже опаздывая, в начале восьмого, я вышла из покоев. Аринэль так и не возвращалась — тоже ужинает с Агардэном?
Едва я сделала шаг на лестницу, как увидала на верхнем пролете сапоги Рагрияра. Он спускается мне навстречу! Пулей я бросилась прочь, пока он меня не увидел. За несколько секунд долетела до боковой лестницы и стала крадучись подниматься. Если столкнусь с проклятым альфой и здесь — точно умру от разрыва сердца.
Сделав крюк, я, тяжело дыша, нырнула в знакомую дверь на четвертом этаже.
Грэйнар дожидался меня в гостиной.
— Что-то случилось? — нахмурился он, поднимаясь мне навстречу.
Вероятно, вид у меня до сих пор был перепуганный.
— Ничего страшного, — ответила я, стараясь расслабиться. — Просто по дороге сюда чуть не напоролась на герцога.
