Однако подруги не укорили меня ни словом. Лишь кинулись радостно обнимать.
— Мы надеялись, что Грэйнар без тебя не вернется, — с улыбкой поведала Аринэль.
— Рагрияр, — поправил ее Грэй. — Привыкайте.
— Грэйнара что же, вовсе не существует? — полюбопытствовала Джабира.
Альфа покачал головой:
— Нет, это просто производное от Грэя, сокращенного варианта моего имени.
Джабира замялась, но потом все-таки вымолвила:
— Значит, настоящий герцог — это вы. А кто же грозился откусить мне голову?
Рагрияр улыбнулся:
— Тоже я. И думаю, что грозился не зря. Ты наконец отучилась смотреть в пол.
— Но как же это могли быть вы? — изумилась южанка. — Ведь выглядел он совершенно по-другому!
В следующее мгновение Джабира вздрогнула и выронила вилку — на месте Грэя уже сидел «Юлидар».
— Сейчас же убери эту мерзость! — возмутилась я. — Хотя, стоп! У Юлидара, что, глаза всегда были голубыми — и на улице, и в помещении?
— Почти всегда, — ответил Грэй. — Видишь ли, на сильных негативных эмоциях глаза у нас тоже светлеют. А самым естественным для Юлидара состоянием была злость.
— Вот, кстати, что я больше всего не выношу в мужчинах, так это злость. Недаром этот злобный урод вызывал у меня отвращение с самого начала. Рожу он не брил тоже от злости?
— Самого Юлидара я об этом не спрашивал, конечно. Но знаю, что он всегда любил выделяться. В хорошую сторону или в плохую — не важно, лишь бы выпендриться. По этой же причине и коротко стригся. Впрочем, все остальные были рады, что его с ними никто не перепутает.
— Ясно, — сказала я. — Грэй, умоляю, сними морок и больше не напяливай его никогда!
— Ой! — спохватился тот. — Извини, заговорился.
И наконец я снова увидела моего альфу.
— Ты, кстати, когда-нибудь закроешь отбор официально? — вдруг спросил Агардэн.
— Надоела должность распорядителя? — засмеялась я.
— Да вот сегодня за обедом и закрою, — пообещал Рагрияр. — Так что после обеда все желающие могут делать предложение моим бывшим невестам, — почему-то в этот момент он выразительно посмотрел на Илвирэля. Однако эльф очень внимательно изучал остатки запеканки в своей тарелке.
Джабира после этой новости резко погрустнела. А Аринэль так и вовсе побледнела хуже смерти.
— Кстати, на обеде будут присутствовать короли, так что одевайтесь понаряднее,
— добавил Грэй и глянул на меня. Видимо, хотел сказать: не вздумай явиться в джинсах с футболкой.
— Гард, пойдем допросим Яртана, — произнес Рагрияр, поднимаясь из-за стола.
— Я тоже не отказалась бы поприсутствовать, — тихо проговорила я. Если оборотень захочет — услышит даже еле различимый шепот. А если не захочет, хоть кричи, притворится глухим.
Он посмотрел на меня не без удивления, однако возражать не стал:
— Хорошо, идем с нами.
Агардэн вопросительно взглянул на Аринэль, но та отчаянно замотала головой:
— Нет-нет! Я точно не хочу этого видеть!
Мы отправились прямиком в подземелье.
— Видно мало я спустил с него шкуру за Джабиру, — мрачно проговорил Грэй, двигаясь вслед за Агардэном по путаным коридорам подземелья.
— В смысле, за Джабиру? — не поняла я и испугалась, что Ломпэйн сотворил с ней что-то, о чем мне еще неизвестно.
— A какого демона он продавил ее на том испытании, заставив-таки раздеться! — зло пояснил Грэй. — Прекрасно же знает, какой на ее родине менталитет. И ведь из-за стыда перед ним же, козлом, девчонка чуть не сиганула с башни!
Агардэн отворил одну из тяжелых дверей.
Возле стены, прикованный к ней, сидел Ломпэйн. Помимо ручных кандалов, на нем был ошейник с шипами внутрь. Это, как видно, чтобы не перекинулся.
— Внимательно тебя слушаю, — произнес Грэй, садясь верхом на деревянный стул напротив пленника. — И не вздумай брехать мне о лучших побуждениях. Эту чушь от тебя уже выслушал Гард. Неужели ты думал, что я так ничего и не узнаю?
Рагрияр облокотился на спинку. Ломпэйн сверлил его взглядом исподлобья.
— Зря ты не веришь в мои лучшие побуждения, — зло бросил он.
— Ты угрожал, хамил моей невесте. Третировал ее как только мог. Шантажировал, лапал, — в груди Грэя явно закипала ярость. — И еще смеешь открывать рот про лучшие побуждения?!
— Ты думаешь, она чем-то лучше своей сестрицы? — Ломпэйн презрительно усмехнулся. — Да так же течет — только схвати ее между ног!
Вот тут уже у меня от злости чуть не потемнело в глазах. Захотелось подбежать и самой врезать ему. Но это уже сделал Грэй. И, схватив Ломпэйна за ошейник, вздернул его на ноги.
— Вот, кстати, о Насте — кто был на видео, которое она так удачно сняла?! Это ты был на видео?! Знаю, что ты. Даже не пытайся лгать. Опять скажешь, что из лучших побуждений?
— Нечего тебе было за этой земной сучкой бегать. У нас должна быть достойная герцогиня, а не какая-то…
Новых оскорблений в мой адрес он не успел выплюнуть — вместо этого сплюнул пару зубов, опять получив в челюсть.
— Не тебе решать, на ком мне жениться! — прорычал Рагрияр. — Кто целовался с тобой? Не думаю, что Кирна. — Кто твоя сообщница? — он хорошенько тряхнул Ломпэйна за ошейник.
— Да пошел ты!
— Отвечай! — Рагрияр впился в него взглядом.
Ломпэйн вдруг начал задыхаться, а его кожа стала покрываться инеем.
