- С кем? – Пренебрежительно бросил Берт, обернувшись на бархатные диваны, где веселились друзья Эда. – С тем светловолосым гигантом, возомнившим себя ожившим богом? Мне пришлось спустить его с Олимпа. Прости, Вероника.
- Что? – Слабо проговорила я, теряя нить беседы. Огни клуба начали смешиваться, меняя оттенки.
- Неважно. – Ласково проговорил Берт. – Пойдем со мной, детка? – Он подхватил меня под руку и повел к выходу. Я не сопротивлялась. Просто не было сил…
- Помогите… - Эд как раз направлялся к Веронике, которая с упорством барана бегала от него по всему клубу. Он решил не доставать ее, но находился рядом, не выпуская из поля зрения. В последние полчаса девушка вела себя идеально, сидя у барной стойки и болтая с каким-то щуплым парнем в белой майке и брюках. Судя по непринужденности их общения, Вероника встретила старого знакомого. И Эд смог немного расслабиться. Но время шло, и ему надоело изображать мраморную статую в ожидании Ники.
- Пора тебя оттаскивать от барной стойки, детка. – Сам себе проговорил Эд и отклеился от стены, возле которой проводил последние полчаса с бокалом коктейля в руках. И в этот момент рядом с ним проходила симпатичная блондинка.
- Помогите! – Она пошатнулась, уцепившись рукой за его локоть. Голубые глаза умоляюще посмотрели на Эда.
- Вам плохо? – Нахмурился Эд, придерживая незнакомку за талию. На пьяную она не тянула, но судя по выражению лица ей явно было не до танцев.
- Мне надо на воздух. Тут душно… - Девушка прислонилась к Эду, тяжело дыша.
- Пить меньше надо. – Невежливо буркнул Эд, бросая недовольный взгляд на Нику. Но она сидела смирно и о чем-то болтала с парнем в белом. Уходить Ника не собиралась, поэтому Эд решился.
- Я вас провожу на улицу. – Обратился он к девушке. Блондинка с облегчением закивала.
- Спасибо! Только, если можно, через черный вход… А то охрана прицепится и не пустит обратно. Тут у них все строго.
- Как хотите. – Пожал плечами Эд, перехватывая незнакомку за хрупкий локоть, направляясь в сторону черного входа. Он не обратил внимания, как новый знакомый Вероники, завидев это, удовлетворенно кивнул нескольким парням в черном, стоящим неподалеку от него. Громилы незаметно переглянувшись, отправились следом за блондинкой и Эдом к черному входу…
- Только не тут. – Попросила незнакомка, когда Эд замер у самой двери черного входа. – Здесь все курят… Меня тошнит.
- Хорошо. – Кивнул Эд, не заметив, как девушка целенаправленно ведет его куда-то в сторону, за угол клуба. Тут было темно и тихо, а еще в двух шагах начинались жилые кварталы Рио. Очередные фавеллы… Эд выпустил руку девушки и обернулся на какой-то подозрительный звук, больше похожий на вой собаки. А когда повернулся обратно, блондинка чудесным образом исчезла. Он остался один…
- Не повезло тебе, парень. – Услышал Эд грубую английскую речь и напрягся. Под свет единственного моргающего фонаря вышли трое в черном, больше похожих на профессиональных охранников, или на бандитов, но у никак не на мальчиков – мажоров, обычных завсегдатаев клуба. Плохое предчувствие зашевелилось внутри Эда.
- Почему? – Хрипло проговорил он, мысленно просчитывая варианты для побега. Поздно. Не успел… Эда окружили эти трое громил, не давая шансов вырваться. Сбежать.
- Не с той девчонкой связался. Ее зовут Вероника, да? – Услужливо ответил один из громил.
- Берт не любит делиться. – Поддержал его второй.
- Пианист на Веронику еще в Москве запал. Да папашка твой помешал. Ничего, отдашь долг за отца. – Осклабился третий. Глаза Эда округлились, напоминая блюдца.
- О чем вы говорите? Причем тут мой отец?
- Пианист на Веронику еще в Москве запал. Да папашка твой помешал. Ничего, отдашь долг за отца. – Осклабился третий. Глаза Эда округлились, напоминая блюдца.
- О чем вы говорите? Причем тут мой отец?
- А он не отдал девчонку пианисту, когда тот попросил. – Прищурился первый громила. – По-хорошему просил… Зато сейчас Берт и спрашивать не будет. Он в Рио царь и бог. А мы будем делать то, что он приказал.
- То, за что Берт нам так хорошо платит. – Сухо, неприятно рассмеялся второй незнакомец в черном, поднимая руку. Эд оцепенел, когда увидел, как на костяшках пальцев у парней тускло сверкнули цепи. На секунду он закрыл глаза, понимая, что шансов нет. Ни единого. Это даже не банда подростков, которые отжимают телефоны и деньги. Эти люди – профессиональные убийцы. Они не выпустят его живым.
«Только бы мои ребята футболисты не дали в обиду Нику…» - Последнее, что мелькнуло в голове у Эда, когда он отчаянно размахнулся, решив начать бой первым. Самоубийственный шаг, но что ему было терять?
