Мигом я преисполнилась уважением к принцу. А фавориты? Интересно, они воевали? Все-таки не то мы искали в библиотеке. Начать стоило с общей биографии дофина, и наверняка месье Труа ни словечка бы не сказал. Ведь сейчас на уме у всех девиц в академии только одно. И книг о его величестве не брала разве что ленивая. Или такие, как мы с подругами, – нехитрые и не подумавшие. Надо бы исправить упущение. Как только все успеть?
Диана, вздохнув, словно мы силой вытянули из нее тему для разговора, ускорила шаг. Пройдя несколько метров, она обернулась, недовольно на нас посмотрев.
– Какая ты все-таки коварная, Армель! – притворно сладко воскликнула позади нас Луиза, невольно привлекая к нам внимание остальных девочек. – Бедная Ди даже опомниться не успела, как вы выведали у нее перспективную идею.
Девушки, идущие позади нас, заинтересованно вытягивали шеи, прислушиваясь к разговору. Некоторые смотрели на нас подозрительно.
– Как у вас все получается… А если вспомнить неожиданные победы Эвон накануне отбора… – Луиза многозначительно замолчала, пока мы с Армель в шоке уставились на сокурсницу.
Наша заминка не осталась незамеченной, в коридоре образовался затор. Понимаю, было глупо стоять и молчать, но от подобной возмутительной лжи горло перехватило, а ведь остальные студентки жадно внимали Луизе. Не секрет, что она заводила компании наравне с Атенаис. И если я прямо сейчас не скажу хоть что-то в нашу защиту, последнее слово останется за клеветницей.
– Знаешь что, Лу!
– Мадемуазели!
Осеклась от крика классной дамы. С мадам Трикс лучше не шутить, а то с нее станется отправить нас на дежурство в сад или на кухню. Последнее совершенно ужасно. Косы пропахнут запахами стряпни, не спасет ни один чепчик. А воды для промывки волос вечно нет, придется ждать бани. А если меня на встречу позовет дофин? Вряд ли он польстится на запах каши или солонины.
– Что за столпотворение? Мадемуазель Луиза. Мадемуазель Армель.
– Не знаю, мадам Трикс, мадемуазель Эвон внезапно остановилась и не дает нам пройти, – нежно пропела Луиза, посмотрев на меня сквозь полуопущенные ресницы.
Вот же! Я едва не ругнулась подслушанным у нашего конюха выражением. Срам, знаю, но Лу бессовестно на меня наговаривала, прекрасно зная, что у меня с классной дамой целителей напряженные отношения. Ну не любит меня эта женщина, даже сейчас обращалась исключительно к Армель, начисто проигнорировав меня.
– Мадемуазель Эвон?
– Прошу прощения, мадам, что-то попало мне в обувь, и я остановилась вытряхнуть сор, – пробормотала я, стараясь не смотреть на дородную мадам Трикс.
– Почему не отошли к стене, мадемуазель?
– Не подумала, – «виновато» покаялась, хмуро взглянув в сторону улыбающейся Луизы.
– Вы вечно не думаете, мадемуазель Эвон! – возмущенно взвизгнула классная дама. – По вашей вине девочки останутся без завтрака. Ведь именно вы задержали всех.
Раздался слаженный вздох. Ведь в обеденном зале должен был быть дофин. Как не посмотреть? Да и голодными оставаться не хотелось, вдруг дофин посетит одно из занятий, а у каждой второй желудок будет выводить весьма неаристократические рулады.
Мадемуазель Лаура, увидев, что инцидент приобретает опасный поворот, быстрым шагом подошла к своей коллеге и что-то прошептала ей на ухо. Лицо мадам Трикс сделалось недовольным. Она поджала губы и возмущенно посмотрела на нашу классную даму.
– Но, так как его высочество хотел видеть на завтраке всех студенток, вы, конечно, попадете на трапезу. Однако вы, мадемуазель Эвон, будете отрабатывать два часа в оранжерее.
Тихонько перевела дух, оранжерея – это определенно не кухня. Можно сказать, пронесло. Метнула злой взгляд на все еще улыбающуюся Лу и, отвернувшись от мерзавки, зашагала вперед. Не стоило связываться с этой наглой девицей сейчас, особенно когда половина присутствующих готова меня убить из-за слов мадам Трикс.
– Настоящий террариум, – пробормотала, поежившись, Армель.
Не могла не согласиться с подругой. И что нас ждет после завтрака? Ссориться с девочками точно не хотелось, но и прогибаться тоже. Это одно большое испытание, и менталисты наверняка наблюдают за нами. Если я покажу себя слабой, это тут же отразится в папке с моим именем. Надо ли мне это? Определенно нет.
– По-моему, это только начало, – покачала я головой, не поднимая глаз от пола, мне казалось, что на нас смотрят все девушки.
Потихоньку напряжение спало, поднялся привычный гомон. Обсуждали моду (естественно, то, что вычитали в альманахах), танцы и фаворитов. Впереди, судя по тому, как оборачивались и бросали взгляды в нашу сторону, сплетничали обо мне с подругами. Ох, чувствую, выльется это во что-то нехорошее.
– Вы слышали? На большой бал приедут даже родители нынешнего короля, – между тем выдала заговорщицким шепотом Луиза за спиной.
