— Ой, я себя так глупо никогда не чувствовала! Рэйф вроде бы не сказал ни одного грубого слова, но в пух и прах разбил все мои версии. Причем привел не только кучу научных фактов о действия яда, но еще и прочитал целую лекцию о веществах, которые требуются организму. Согласно версии одного из ученых, как раз в крови содержится что-то с совершенно непроизносимым названием, но очень полезное. А поскольку его сиятельство много работает, в его собственной крови этого вещества не хватает, вот он невольно и думает о чужой. Так что из покоев Рэйфа я вышла с пылающим лицом и сознанием своего полного невежества, — со смехом пояснила Вэйли.
— Думаю, подробностями стоит поинтересоваться у Иса. — Благодарно кивнув подруге, я вышла из комнаты.
Признаться, я опасалась, что князя, привыкшего ложиться за полночь, придется разыскивать по всему дворцу, но он открыл почти сразу, стоило только постучать. И — двойная удача — находился в одиночестве!
— Добрый вечер. Знаю, все рабочие вопросы решаются утром, но мое дело не терпит отлагательства. Позволишь доложить сейчас? — Не столько злясь, сколько опасаясь, что Ис не захочет поговорить по душам, я специально выбрала деловой стиль общения.
И, как полагается наглой ведьме, вломилась в гостиную, не дожидаясь разрешения. О том, что сидеть в присутствии князя можно только с его разрешения, я давно не вспоминала, так что с комфортом устроилась в кресле.
— Что ж, я вполне готов на ночь глядя выслушать жалобную речь. Обычно чужие мольбы способствуют хорошему сну, — сев в кресло напротив, невозмутимо кивнул Ис.
— Мольбы? О чем? — опешила я.
— Например, не выгонять тебя с работы и дать еще один шанс. Ты ведь еще помнишь, что отправлялась выполнять мое задание, но в итоге исчезла неизвестно куда. — Голос князя был совершенно безэмоциональным, а глаза стали практически черными.
— Пожалуйста. — Я вытащила из захваченной с собой сумки отчет. — Здесь все, касающееся разбойника. Больше он никого не потревожит.
— И я должен что-то из этого понять? — Развернув свиток, Ис красноречиво уставился на меня. — Или дело оказалось настолько секретным, что ты использовала особый шифр?
— Сам бы попробовал писать, сидя на нервной лошади. — Насмешка, звучавшая в голосе князя, заставила меня покраснеть. — Я вообще не думала, что ты действительно решишь это прочитать.
— Тогда зачем писала? — Теперь на лице мужчины читалось откровенное недоумение.
— Чтобы показать, как плохо быть предсказуемым. Ты пытаешься всех контролировать, но вместе с тем даешь отличный способ контролировать себя. — Я с трудом подавила желание показать язык.
— Тебя не было почти двое суток. Разбойника нашли мертвым в лесу, а рядом — следы борьбы. Что, скажи, мне следовало думать? — Ис нервным жестом запустил руки в волосы.
— Разве Вэйли не сказала, где я? — Не подозревая, что мое отсутствие настолько заденет князя, я почувствовала себя неуютно.
— О, она с вежливой улыбкой произнесла, что как твой работодатель я должен знать о твоем местонахождении. Конечно, ей кое-что известно, вот только как целитель она могла бы дать ответ, а как твоя подруга не вправе говорить, — с лихорадочным смешком признался князь.
— Это было до того, как ты потребовал вино и отправил ее играть в шпиона, или после? — затолкав поднявшуюся в душе нежность обратно, холодно вопросила я.
— Сначала уезжаешь без спроса, теперь критикуешь действия князя. Не слишком ли много для простой ведьмы? — Голосом Иса можно было заморозить реки и озера.
— Ну, начнем с того, что не такой уж и простой. — Я вытянула руку, полюбовалась маникюром. — Как-никак занимающей должность придворного мага и являющейся левой рукой его сиятельства. А еще имеющей в друзьях этого самого князя, придворного целителя, дочку барона ну и парочку графов в придачу. В общем, в случае чего — есть кому пожаловаться.
— Риш, ты невозможна. — Откинувшись на спинку кресла, Ис улыбнулся. Причем на этот раз его улыбка была теплой и какой-то умиротворенно-радостной. Даже складка на лбу разгладилась, а сам он словно сбросил с плеч тяжелый груз. — Вот почему, даже когда я пытаюсь ругать тебя (имея весьма серьезные поводы для беспокойства!), ты умудряешься перевернуть все с ног на голову?!
Отвечать на вопрос я не стала, лишь развела руками и скромно улыбнулась. Впрочем, князь и не ожидал другого, так что сразу продолжил:
— Что касается Рэйфа… Ты ведь понимаешь, почему я так поступил. Мне необходимы веские доказательства, но другого способа получить их в рекордно короткие сроки попросту нет. — Не видя смысла что-то от меня скрывать, Ис тяжело сгорбился.
— Можно было дождаться меня. — Я кокетливо взмахнула ресницами, но стук в дверь испортил все впечатление.
— Кто…
— Это ко мне, — перебила князя, взмахом руки заставив дверь распахнуться.
Собственно, подходящее время для визита еще не наступило, по не просить же графа погулять в коридоре, пока я обсужу с Исом все проблемные вопросы?!
— Ваше сиятельство, госпожа Ришида. — Рэйф приветственно поклонился. — Надеюсь, не помешал?
