— Просто чай на травах. Выпей, не то разболеешься окончательно, — его слова по тону походили на угрозу, но я улыбнулась и аккуратно обхватила кружку так, чтобы не обжечься.
Кристобаль отвернулся к столу и при тусклом свете начал разбирать какие-то бумаги. Я молча следила за его движениями, маленькими глотками отпивая чай, и сама не заметила, как провалилась в сон.
* * *
— …наедине.
— Можешь просто говорить здесь.
— Мы уже обсуждали, твоя беспечность не доведет до добра.
— А я припоминаю обсуждение твоей чрезмерной бдительности.
Чьи-то голоса спорили у меня над самым ухом. Хотелось отмахнуться от них, перевернуться на другой бок и повыше натянуть одеяло (откуда на мне одеяло?), но сон уже пропал.
— Кристобаль… — строго произнес первый голос.
— Я серьезно, преставай беспокоиться об этом. Если бы Иветт могла вольно или невольно выдать нас своему отцу, он уже был бы здесь с половиной королевской гвардии. Ты видишь его? Вот и я нет.
Гилберт (я узнала человека, с которым вполголоса спорил Кристобаль) что-то недовольно пробормотал себе под нос. Я понимала, что говорят обо мне, но продолжала лежать с закрытыми глазами, почему-то делая вид, что сплю.
Послышался шорох ткани шатра и звуки чьих-то шагов.
— Гилберт, ты уже рассказал? — я разобрала голос Келли.
Прикидываться и дальше спящей, подслушивая чужие разговоры было бы невежливо (пускай и ужасно интересно), так что я приподнялась на локтях и села. Келли обернулась ко мне, будто только сейчас заметила — её взгляд неприятно обжог кожу. Сразу захотелось оправдаться, что я просто зашла сюда на чай, но я сдержалась.
— Мы как раз пытались перейти к новостям, — ответил Кристобаль, никак не комментируя мое присутствие, и выжидающе посмотрел на гостей. Келли и Гилберт помедлили, оба задерживая взгляд на мне.
— Мне уйти? — предложила я, поднимая глаза на Кристобаля. На самом деле уходить совсем не хотелось (мне было слишком любопытно, что за новости привели их в шатер Ардена так поздно вечером), но все же следовало предложить это из вежливости. От недоверия, которое Гилберт выразил так открыто, стало неловко, но реакция Ардена меня приободрила:
— Оставайся, — отрезал он, вызывая у меня благодарный вздох, и обернулся к остальным: Ну?
Гилберт шумно выдохнул, в последний раз выказывая неодобрение, и перешел к главному:
— Адриан передал сообщение. У него есть для нас важные новости и он требует личной встречи.
— Требует он… — потянул Кристобаль, взъерошивая ладонью волосы на затылке.
— Новость, судя по всему, слишком важная, чтобы передавать её по тем каналам, что у нас есть, — развел руками Гилберт.
Адриан? Я знала только одного Адриана — принца Гиллиада и младшего брата короля. Но ведь не могла же идти речь про него, верно? От проснувшегося любопытства я почти забыла про больное горло. Я собиралась вести себя тихо и не привлекать внимания, но не смогла удержаться от уточнения:
— Вы говорите о принце?
Кристобаль обернулся ко мне и я непроизвольно сжалась, ожидая, что вот сейчас мне сообщат, что все это не мое дело и вообще мне следует пойти к себе в шатер. Но Арден просто кивнул, без слов отвечая на мой вопрос.
— Его участие во всем происходящем, разумеется, находится в тайне, — ворчливо уточнил Гилберт, посмотрев на меня.
— Разумеется, — кивнула я, подтверждая, что все понимаю. Вообще-то хотелось закатить глаза (общее недоверие ко мне порядком утомляло), но я удержалась от этого — не стоило злить того, кто при желании мог оставить меня без информации.
Кристобаль пропустил этот обмен репликами мимо ушей — потенциальные новости от принца, видимо, слишком его увлекли. Я тоже замерла, гадая что могло связывать младшего брата короля и человека, объявленного государственным изменником. Из слов отца и светских сплетен у меня сложилось впечатление, что принц мало увлечен государственными делами и больше озабочен выпивкой и девушками, падкими на его статус. Если я верно помнила, несколько лет назад шли переговоры о его браке с принцессой Листании — но после начала войны те планы пошли прахом.
— И где нам его найти? — произнес Кристобаль, все еще думая о своем. — Адриан же понимает, что я не могу просто заявиться в столицу и пригласить его на чай?
— Он передал, что через неделю будет за городом, на приеме у Теллинов, — подсказала Келли.
— Теллиров, — тут же поправила я, невольно привлекая к себе взгляды. — У вдовствующей леди Теллир. Она каждый год в начале августа собирает большой бал.
Может быть присутствующие здесь разбирались в государственных переворотах, но я точно кое-что смыслила в светских приемах и хорошо знала, о чем сейчас идет речь. Принц и в прошлом году был у леди Теллир — я помнила это, потому что Каллист тогда прожужжала мне все уши о том, как блестят в свете люстр его золотые кудри. Еще подруга утверждала, что Адриан несколько раз смотрел ей прямо в глаза и призывно улыбался, но это вызывало некоторые сомнения — вокруг принца вилось так много девушек, что он толком не успевал сосредоточить внимание на ком-то одном.