Он говорил с телохранителями на торговом, значит, это предназначалось мне, но я так и не понял, что за глубокую мысль он хотел донести. Он мне доверяет? Плевать мне на его доверие. Пока я размышлял, телохранители вышли, один из них при этом демонстративно пожимал плечами. Король запер дверь на ключ и уселся напротив меня.
- Писал я, - продолжил он. - Но в письме не всё правда.
- Это письмо есть содержащее немного или больше лжи, - согласился я.
- Всем ты хорош, парень, но говорить с тобой на торговом - просто пытка. Да в моём королевстве большинство крестьян говорят в сто раз лучше тебя!
- Я есть приносящий извинения Вашему Величеству.
- Ладно, переживу как-нибудь. Кстати, мне надоело называть тебя то горцем, то парнем. У тебя же есть имя. Не против, если я буду называть тебя Дареном?
- Я есть не возражающий, - спрашивать, кто ему назвал моё имя, я не стал.
- Вот и хорошо. А теперь я тебе расскажу, зачем мне срочно понадобилось избавиться от собственной дочери. Хотя нет, сначала ты скажи, какую ложь увидел в моём письме.
- Сто тысяч золотых монет не есть ваши деньги.
- Да, это деньги банка. Но ты откуда знаешь?
- Сто тысяч в вашей казне не есть лишние.
- Не буду выпытывать, кто тебе сказал, что в моей казне крыса повесилась. Ты понимаешь это выражение?
- Да, только у нас повесившаяся есть мышь. Ваше Величество, вы есть рассказывающий об избавлении от дочери, так ли это?
- Да, так, - буркнул король. - Сейчас расскажу. Только это всё очень тесно связано с проектом одного большого строительства, так что рассказ получится длинным.
И он рассказал.
***
Река Огромная течёт с запада на восток, слегка извиваясь. Она даже у истоков огромная, потому что вытекает не ручейком из-под земли, а полноводным потоком из озера Зи, лежащего в предгорьях, на территории королевства Берг. Впадает она в Восточный океан, и задолго до устья становится такой широкой, что с одного берега другой не разглядеть. По ней проходит южная граница Гроссфлюса. За Рекой - формально королевство Аргентина, а фактически - ничейная земля, не нужная ни Аргентине, ни кому-то ещё. Там джунгли с хищниками, ядовитыми растениями, змеями и насекомыми. Есть там и лесные варвары-людоеды, их называют лешими, им не страшны болезни джунглей, смертельные для пришельцев. Воевать с ними в лесу - самый надёжный способ угробить армию, даже если каким-то чудом удастся избежать болезней.
