На левом берегу - такие же джунгли, в давние времена они ничем не отличались от южных. И людоедов там жило не меньше. Чаще всего они, конечно, ели друг друга, но и пришельцами не брезговали. При короле Брандте I всё изменилось. Его дипломатам удалось стравить племена между собой, а потом договориться с победителями. Лесные варвары стали полноправными подданными короля. Те из них, кто захотел остаться в джунглях, так и живут там по сей день, единственное, что им запрещено - это людоедство. На самом деле запрет не полный, сторонникам традиций ничто не мешает на лакомиться любимым блюдом на другом берегу реки.
Над Рекой ветер дует сильно и часто меняет направление, так что даже морские суда могли бы ходить по ней против течения. И глубина позволяет. Казалось бы, что мешает возить по Реке грузы в глубь континента? Водный путь куда дешевле сухопутного. Но по Реке ходили только патрульные катера пограничной флотилии, а грузовые суда там не ходили совсем.
Увы, на Реке не было ни одного порта. Порт - это не столько пристань, это в первую очередь склады и подъездные пути. Товар нужно разгружать, хранить и увозить из порта наземным транспортом - телегами и фургонами. И если построить склад - невелика работа, то дорогу в джунглях - куда сложнее. Пока рубщики продвигаются вперёд, просека за спиной зарастает едва не на глазах.
Наладь доставку товаров по Реке, и цена перевозки резко упадёт, прибыль торговцев вырастет, и в королевской казне зазвенят монеты из налогов и пошлин. Но строительство порта - дело дорогое. Оно, может, и окупится за год, но казна пуста, нужны кредиты или инвестиции. Увы, в строительство посреди джунглей никто инвестировать не захотел. А кредитовать затею Герхадта II согласился только Блувштейн-банк.
Банкир поставил условие - предварительно проверить, пройдёт ли грузовое судно от устья до будущего порта. Это, как раз, оказалось несложно. На Реке чуть выше устья уже появляются москиты, укус которых укладывает пришлого человека если не в землю, то на больничную койку, но лешие, хоть уже и давно не варвары, их укусов не замечают. А экипажи катеров речной пограничной флотилии состоят из леших целиком и полностью.
