Тропка закончилась тупиком, впереди и по бокам - непроходимый бурелом, через такой можно только прорубаться. Я зашвырнул кулон как можно дальше в лесные дебри, и побежал назад, уже без летающего преследователя. Мы, горцы, интуитивно чувствуем направление, и я надеялся, что это чувство не изменит мне и на Побережье. Скоро стемнеет, а ночью заблудившемуся в лесу горцу придётся несладко. Не знаю, водятся ли тут волки или медведи, да и узнавать не хочу.
Я всё же положился не на чувство направления, а на здравый смысл. Солнце садится на западе, примерно в ту сторону мне и надо. Когда я бегу туда, пруд Влюблённых от меня справа. Значит, на всех развилках нужно поворачивать туда. Лесные тропы - вовсе не лабиринт с чудовищем в центре. Они извилистые, но направления почти не меняют. Так я и бежал, возвращаясь, если попадал в тупик. Разок за мной погнался дикий кабан. Видать, испил водицы пруда Влюблённых, и искал, кого бы полюбить. Пришлось дать зверюге в пятак, и он, обиженно хрюкая, отправился искать дальше.
Представил, что такой же секач напал на Лону. Картинка вышла неприятная, так что сразу выбросил её из головы. Толку переживать, если помочь не могу? А тут и лес кончился, земля, покрытая прошлогодними листьями, сменилась песком пляжа, а густой сумрак чащи - светом заходящего солнца. Оглянулся, никого не увидел и побежал дальше на запад вдоль кромки леса.
Лона пряталась, а может, отбивалась от волков, медведей и кабанов, так что вполне могла меня не заметить. Разминуться не хотелось, и я, чтобы привлечь её внимание, запел очень непристойную песню про девицу по имени Мальвина, судя по имени, родом из Эльдорадо. В каждом куплете очередной дружок выделывал с ней немыслимые вещи, а в припеве сама Мальвина заявляла, что ей понравилось, но хочется ещё необычнее, так что пусть этот любимый уходит, и пришлёт к ней кого-нибудь ещё. Вместо Мальвины я вставлял Мелону, так что она легко догадается, кто поёт на опустевшем пляже.
***
Мы не разминулись. Лона выскочила из леса и бросилась мне на шею, выкрикивая моё имя, плача и целуясь. Оставалось только удивляться, как ей удаётся всё это делать одновременно. Не скрою, было приятно, но времени не хватало катастрофически.
- Отставить слёзы! - решительно распорядился я. - Доложить обстановку!
