Вдохнув, я заставила себя оставаться на месте; то, что происходило с пифией, завораживало. Ее буквально ломало, каждая косточка бугрилась под кожей и трещала, ломаясь под странными углами. Руки удлинились, верхняя губа приподнялась, обнажая острые клыки, но самым жутким стали ее глаза, вспыхнувшие красным с черным зрачком.
Если бы не император, прикрывший глаза и спокойный, как удав, меня бы долго искали. Даже служащий пифии отступил в тени, не решаясь подойти, а я вздрогнула, когда из спины женщины вырвались кожистые массивные крылья.
Порыв ветра ударил по столу, разметал ее волосы. Но пифия вовсе не была страшной, нет. Она оставалась прекрасной… но устрашающей. Такой, что сердце сжималось от ужаса, только разум приказывал успокоиться.
- Посмотрим... – внезапно пифия резко подалась вперед.
Ее холодные пальцы сграбастали мое запястье, даже не успела отдернуть руку, лишь ощутила, как когти впились в кожу. Цепкое, ледяное касание пробрало до самых косточек; я испуганно взглянула на Норана, но на первый взгляд, он был уверен, что мне ничего не угрожает.
Я усилием воли отогнала страх, насколько могла.
- Смотри на меня… - потребовала женщина, пришлось уставиться в ее глаза, полные тьмы и смерти.
Лучше бы этого не делала! Меня подхватило ее силой, теперь видела, что она эльфийка лишь с виду. Ее внутренняя суть уходила глубоко во тьму, состояла из чистого мрака. То, что скрывалось под миловидной оболочкой, могло сокрушить меня одной только мыслью.
Пифия была похожа на потустороннее существо, больше, чем демон, меньше, чем божество… я бы не смогла объяснить, откуда взялось это знание. Быть может, тому виной ее немедленно взявшиеся сединой волосы, вьющиеся по плечам, подобно змеям. Или глаза, проникающие слишком глубоко. Или посеревшая кожа, бледная настолько, что казалось, вижу ее кости.
Передо мной была вовсе не та женщина, которая встретила нас на пороге; я смотрела в глаза самой смерти. Хотелось выдернуть руку из ее хватки, сбежать…
- Виж-жу… - Глаза пифии полыхнули, словно бездонный омут. Я сжалась. – Раскройся для меня…
Будто я маленькая песчинка в руках огромного божества. Не пифия на меня смотрела, а нечто большее.
От нее исходила сила бога, не сказать иначе. Я напряглась, порываясь освободить запястье из пальцев женщины, но ее хватка усилилась, без видимых стараний удерживая меня от любых движений.
- Дочь одного из бывших советников, влиятельного шайна… - прошипел ее голос.
Сердце ударилось в груди, я застыла, но все вдруг исчезло: комната и император, женщина и обстановка. Осталась только я и вползающий в мысли шепот… Тьма стремилась ко мне, протягивала ядовитые щупальца в каждый уголок моей души.
Как здесь душно!... нечем дышать… я судорожно вдохнула, свободной рукой схватившись за воротник. Там, в этой тьме, что-то было… неотвратимое, огромное, ужасное…
- Позднее дитя, отданное отцом поневоле в усладу правителю…
- Тебе, Норан, интересно, победит ли она в отборе? Мм, есть все шансы…
- Она вынесет любую твою силу, и подарит тебе дитя…
Во тьме вспыхнула яркая картина луга, залитого светом. И мальчик, играющий с енотом, которого я встретила в стенах замка. Это видение было прекрасным, я судорожно вдохнула, узнав темные драконьи глаза и темно-фиолетовые волосы, как у меня…
Это правда возможно?
Я вздрогнула, увидев другое видение, тьма наползла со всех сторон. Много крови… все разрушено… Дворец сгорает в лучах заходящего солнца…
И в центре этого…
И в центре этого – я, в черном платье, с развевающимися волосами на ветру. Сжимаю в руках витой кинжал с капающей кровью, и в глазах моих тьма. Поверженный дракон закрывает крылом мальчика, но я же знаю, чувствую, что это бессмысленно!
Мальчик мертв. Это его кровь на кинжале.
Слова ядовиты, они заползали в мои уши, звуча, как гром. Я оказалась в их власти, и потерялась в этих видениях. Они мелькали передо мной, но самое страшное было смертельным.
