— Нейер Дангорт! — истерично — радостно вскрикнула Амелла, воткнув в землю меч и зажав рот грязной ладошкой — Ой, Дейрил! Нууу… что — то такое я и подозревала! Ах, как это… это… это…
Пока девушка лихорадочно отыскивала слова, подходящие случаю, Чудище поравнялось с ней. Легши на подмерзлую траву, потревожило туман громадным телом, бронированным тускло — золотой чешуей, крупной и плоскоострой. Обернув Пару хвостом, замкнуло круг, угрожающе подняв гребень и утробно зашипев. Прижавшись к земле брюхом и яремным изгибом шеи, Зверь прокатил по горлу тяжелый комок и превратил зрачки в тонкие, кровавые, почти нитевидные полоски.
Несколько воинов Правителя, дернувшиеся было вперед, резко отступили, не опуская всё же пики, держа их наготове. Сам же Правитель нашел таки в себе силы и из за спин своих служек продолжить выкрикивать проклятия и угрозы. Один только маг — поверенный остался на месте и теперь, несколько растерявшись, покачал головой.
— Подождите, — просительно начал он, не оборачиваясь назад, но обращаясь всё же к имеющему претензии Правителю и его охране — Подождите минуту, будьте благоразумны. Одна минута ничего не решит, нейеры.
Поверенный перевел дыхание:
— Нейра Дангорт! Как вы нас нашли? Как вам… вообще удалось… СЮДА ПОПАСТЬ?! Это НЕВОЗМОЖНО!
— Ну уж и невозможно, — фыркнула Амелла, с некоторой опаской тронув пальцами переливающуюся старым золотом, слегка нагретую чешую Чудовища — Я за вами шла. По коридору, нейер Милс. Шесть дверей. Свороток. Глухая дверь. Тупик… Я ещё всегда думала, что за ней… А вот что, просто ход в сад и всё. Пф! Подумаешь!
— То есть, — начал поверенный — То есть, вы…
Однако, его тут же перебил высунувшийся из за чьего — то плеча Правитель:
— То есть! Ты, дура, даже и не понимаешь, где оказалась?! Думаешь, ты теперь трясешь задницей ПРОСТО В САДУ? Идиотка!
Поверенный Милс, оглянувшись на говорившего, умоляюще прижал пальцы к своим губам, призывая к молчанию.
Зверь же, чуть чуть приподнявшись, изогнул лапы, готовясь… к броску?
— Тише! — прошептал поверенный одними губами — Тише, пожалуйста… тише!
Но — было поздно.
Тяжелым, древним, исконно — животным чутьем уловив настроение Пары, её обиду, злость и раздражение, Зверь сделал шаг.
— ОТ ИДИОТА СЛЫШУ! — заверещала Амелла, выдернув меч из земли и, неумело удерживая его в руке, двинулась за оборотнем почти след в след — А ну ка расскажите мне, нейер Правитель, кого это там домогался мой… МОЙ! МУЖ?
Шипение. Движение. Лязг громадных челюстей…
— Какой бунт? — выкрикнула она снова — Что вы городите городушки?
Ещё шаг! Ещё… Лязг. Движение.
Чудовище шло первым.
Его Пара, несущая Дитя и объятая злобой ровно пламенем, следовала почти вровень с ним.
Поверенному же ничего не оставалось делать, как прикрывать рассвирепевшую девчонку справа.
Телохранители отступали.
По неясной причине. Пятеро… пятеро здоровых, взрослых магов, вооруженных пиками и штархами*… теперь очень медленно, но отступали!
И отступили, быть может, совсем, и никогда бы не вернулись ни в Параллель, ни даже в окрестности поместья…
— Уходите! — крикнул Милс, пытаясь удержать и Хозяина своего, да и Хозяйку тоже — В другой раз, нейеры. Я вас уверяю, мы явимся в Правительственный Дом, когда будет назначено. Нейер Дангорт, он… никогда не уклонялся от ответственности! Давайте решим всё по закону, нейер Правитель!
— Хватит! — пресек тот, подбодрив своих воинов — Хватит демагогий. Убейте Зверя.
…Параллель — туманное место.
Там "виснет" время, глохнут звуки, замедляются любые движения, даже ход сердца.
Человеку не дано ни видеть, ни слышать Параллель.
…Однако же гулкий "бах" одного из пары штархов слышен был, вероятно, даже на другом конце Остара.
Заряд, угодивший прямо в грудь вставшего на дыбы Зверя, расплавил чешую, пустив наружу фонтан гранатово — бурой крови.
Второй заряд лишил головы и жизни не желающего войны поверенного…
Наконечник короткого копья же, брошенного уверенной рукой одного из телохранителей, до половины вошел в плечо раскинувшей руки в стороны, пытавшейся защитить мужа Амеллы Дангорт.
Хозяйка поместья медленно опустилась на колени, выронив из руки меч и судорожно хватая ртом ядовитый, белый туман.
Оглушенная близким выстрелом, она теперь не слышала и не чувствовала почти ничего, кроме воя, криков, хруста ломающихся костей и терпкого, жаркого аромата свежей человеческой крови…
__________________________
*Шейбер — санш — дословно "изменяющий облик". Общее название оборотней мира Остар.
*Штарх — ручное оружие, заряженное сгустками Потенциала. Напоминает широкую, короткую трубу с ручкой, прикрепленной к верхней, выпуклой части. Другое название штарха — "пугалка". Ну, что это значит? Грохот от штархов сильный, да вот толку мало…
Это было в высшей степени странно, однако боли Амелла не чувствовала.
Разумеется, боль была — жаркая, как Остар в самый пик лета. Жгучая, как неканский соус, горячая как первая любовь и тяжелая, как последняя страсть!
