Правду сказать, я не думаю, что он в этот момент был столь же напуган, как и я, да ещё и голосил что-то вроде: «Врёшь, не уйдёшь!» и «Помогите!»! Моей основной задачей было привлечь внимание мужиков, которые ехали на телеге, глядишь, они проснутся, тогда и сможем отбиться… не могут крестьяне бросить нас в беде, никак не могут! Им бы только проснуться и сообразить, что тут твориться! И желательно, чтобы это произошло раньше, чем кто-то из нортманнов прирежет меня, чтобы не орала тут с выпученными глазами.
Быть может, мой план покажется кому-то немного недоработанным, но в ту минуту я понимала одно – если я промедлю и ничего не предприму прямо сейчас, то девушек могут увезти в неизвестном направлении. И что потом? Где разыскивать разбойников, которые совершали короткие набеги на территорию мирного соседа с тем, чтобы ограбить и быстро смыться?
Так что я громко орала, размахивая палкой, и краем глаза замечая, что крестьяне, действительно, проснулись, очень быстро поняли, как нужно поступить в этой критической ситуации, и теперь шустро улепётывали с поляны в сторону леса через дорогу. При этом они даже не оглянулись и не попытались что-то предпринять.
«Пожалуй, не стоит их за это винить, они всего-навсего крестьяне, а не воины. Конечно, они испугались и сбежали, сохраняя свою шкуру» – решила я, наблюдая за тем, как высокий мужик с короткой тёмной бородкой идёт прямо на меня, обозлённый тем, что я нарушила их планы. Я по-прежнему держала палку в высоко поднятых дрожащих руках, словно знамя, и смотрела прямо на незнакомцев, у которых уже прошёл первый испуг от моих бешеных воплей.
- Шчерво! – процедил мужик, недобро прищурившись – Заплатишь за то, курва це шчерво!
Я криво улыбнулась, отступая к краю поляны. Стерва я, может и стерва… хотя, я слышала в свой адрес кое-что и похуже, так что… «врагу не сдаётся наш гордый Варяг…». Мужики увлеклись моей скромной персоной, так что пленницы могли сбежать… но девушки были столь растеряны, что стояли столбом за спинами похитителей, не решаясь на то, чтобы что-то предпринять. А я всячески отвлекала внимание грабителей на себя, дабы дать девушкам шанс, жаль, что безуспешно. Ну, не кричать же мне этим курицам: «Да бегите же вы следом за теми! Лес большой, да и темно там, не догонят же»!
Отступать больше было некуда, так что я замерла, держа свою корягу наперевес и потея от страха. Вытащив своё нынешнее оружие из едва тлеющего костра, я тем самым разворошила угли и дала подпитку огню, так что сейчас поляна, на которой мы находились, была вполне сносно подсвечена. Я уже решилась на то, что могу крикнуть пленницам, чтобы они попытались бежать, раз их никто не удерживает, переключив своё внимание на меня, но язык от страха словно прирос к нёбу, так что я смогла издать только невнятный сип.
Мужик, который шёл на меня буром, прошёл в опасной близости от моего спального места, в котором я спрятала испуганного Кота. Как я и опасалась, животное не выдержало, и, с коротким рычащим солидным мявом, вывалилось из кокона одеяла, немного подпрыгнуло и уцепилось за заднюю часть бедра обещающего мне «небо в алмазах» нортманна. Мужик завизжал похлеще меня и стал вертеться, пытаясь избавиться от Кота, который летел за ним следом, подчиняясь центробежной силе. Не могу сказать, кто в этот момент был напуган больше – кошак или изрыгающий проклятия человек. Оказавшийся рядом второй разбойник отодрал Кота от главаря, судя по всему с мясом, и швырнул в сторону, я дёрнулась было, но…
Сзади послышался шум, словно кто-то продирался сквозь заросли, я хотела обернуться для того, чтобы встретить опасность лицом к лицу, но не успела. Почувствовала удар по голове, ноги подкосились, и вот я уже лежу на земле. То, что происходило дальше, я не видела, только лишь сквозь туман слышала обрывки слов:
- Достаточно… не трогайте её… так лучше… уходим…
«Так вот где был наш возчик из коляски… обходил поляну по кругу... а хорошо он меня приложил»!
Мне почудилось, словно кто-то подошёл ближе ко мне, хмыкнул, и даже подумалось, что Францишка – горничная леди Полины, была в сговоре с нападающими, с возчиком купно, потому что я, плавая в тумане, слышала, как отдавались приказы женским голосом, чувствовала, как меня волокут куда-то… Скорее всего, так оно и было, и Францишка была одной из нортманнов, поскольку это нападение было не чем иным, как спланированной акцией, цель которой заключалась в том, чтобы похитить леди Полину.
Что было потом – не знаю… поняла только, что удерживать себя на краю сознания больше не могу, так что благополучно отключилась…
Возвращение в реальность было крайне медленным и неохотным… я почувствовала, что лежу на чём-то мягком, и кто-то зовёт меня по имени:
- Полина! Полина! Вы слышите меня?
В голосе было столько требовательности, что я непроизвольно отказалась выныривать из своего бессознательного состояния, перед глазами проплывали разноцветные пятна, во рту был привкус железа, голова кружилась очень сильно, подступала тошнота, да и вообще… чувствовала я себя препаршиво…
