Так, кажется, что на этом всё. По крайней мере, Якоб шепнул мне, что теперь мы можем какое-то время быть предоставлены сами себе, я кивком его поблагодарила и попросила, чтобы он проводил меня к ближайшему стулу. Что он галантно и проделал, конечно. Так что я сидела в уголочке, в нише, и наслаждалась одиночеством, жаль, что ненадолго… Свекровь мне знаками дала понять, что сейчас будет торжественное объявление о нашей свадьбе. Я с кряхтением поднялась и отправилась в центр зала. Собственно говоря, Даниэль, лучась от гордости, сообщил о радостном событии, и, пока окружающие гомонили и хлопали в ладоши, сделал второе объявление:
- Дорогие друзья! Теперь я могу сообщить о ещё одном радостном событии в нашей жизни – грядущей свадьбы моего младшего сына Ричарда и дочери моего дорогого друга, Эйлис из клана Харнер!
Анндра, гордо улыбаясь, выступил вперёд, принимая поздравления. Он поблагодарил Даниэля за оказанную честь, тот ответил, что нет, это ему оказали честь, и всё в таком духе. Гости пили за здоровье молодых. Сначала за моё и Якоба, которого окружающие дружески похлопывали по плечам, потом за здоровье Ричарда и его невесты, причём никого почему-то не взволновало отсутствие самой виновницы торжества.
Неужели она настолько скромна, что не может принять поздравления по случаю своей помолвки? Оказалось, что всё не совсем так – юной невесте Ричарда стало дурно от духоты, тем более что в зале множество людей… одним словом, она отдыхает наверху, как только она станет чувствовать себя лучше, непременно спустится вниз и лично примет все поздравления.
Ричард, который с замиранием сердца слушал речь лорда Харнер, огорчённо покачал головой – его надежда на то, что удастся побеседовать с невестой, снова развеялась, как дым. «Мда… сдаётся мне, это жу-жу неспроста!» - решила я и тихо свалила, благо, что официальная часть была завершена, впереди танцы и лёгкие закуски, так что вряд ли меня кто-то хватится в ближайшее время. Во всяком случае, я уже сообщила родичам, что сегодняшнее мероприятие меня утомило, Якоб отнёсся к этому с пониманием, так что немного времени у меня всё же есть.
Теперь у меня на повестке дня было узнать, где именно «отдыхает от духоты» милашка Эйлис. Впрочем, сделать это было не сложно. Если я запомнила всё верно, то на втором этаже расположены несколько гостиных, комната для рукоделия и кабинет лорда Гленарван. Впрочем, мне даже искать не пришлось. Возле одной из комнат суетился Марк, сын лорда Харнер.
- О, какой сюрприз повстречать вас тут, милорд! – широко улыбнулась я.
- Я… видите ли, моей сестре нездоровится, она ненадолго прилегла на диванчике в гостиной леди Кейтлин – смущённо признался молодой человек, который тянул шею и пытался услышать, насколько внизу весело.
- Как жаль! – неискренне сказала я – Но, в таком случае, вы могли бы пойти потанцевать, пока ваша сестра приходит в себя. Уверяю вас, сейчас здесь никого нет, так что её никто не побеспокоит.
Марк замялся, но мои доводы были вполне себе… так что уже через минуту он торопливо спускался по лестнице вниз, а я осторожно открыла дверь, опасаясь, что девушка могла действительно уснуть.
Ну, что… она не спала, как мне кажется… просто сидела, тихонько раскачивалась, уставившись в одну точку…
Глава 19
- Эйлис! – тихо прошептала я, боясь спугнуть девушку, которая прижимала к себе куклу – Эйлис, ты слышишь меня?
Хотя в тот момент я уже прекрасно понимала, что она мне не ответит. Я опустилась на пол возле двери и закрыла лицо руками. Столько лет прошло, но я помню всё, как будто это было только вчера… словно мне снова четырнадцать лет, и мы идём с бабушкой в больницу, навестить маму Наташу.
- Поля! Я сегодня разговаривала с врачом – торопливо делая мне наставления, шагала бабуля – так вот, он сказал, что твоей матери полезны положительные эмоции. Поэтому ты уж сделай мне одолжение, обними мать, скажи о том, как ты скучаешь, что ты понимаешь, что это лечение – только ей на пользу. Слышишь? Не забудь добавить, как ты мечтаешь, чтобы она вернулась домой!
Я молча и угрюмо кивала. Какие мечты и надежды? Мама Наташа пьёт столько, сколько я себя помню, и не думаю, чтобы она хотя бы раз всерьёз думала завязать с этим. Конечно, бывали периоды, когда её многонедельные запои превращали её в растение, тогда она милостиво давала разрешение на госпитализацию, её там откапывали, работал психолог, нарколог и даже психиатр. Но результат, как они говорили, был крайне неустойчив, поэтому мать уходила в очередной запой, на пару месяцев, как правило.
После чего бабушка плакала и искала мать по многочисленным притонам Юго-Запада. И всё по кругу. Разные больницы, разные врачи – результат один. Вот и сейчас я медленно плетусь, нога за ногу, по больничному саду. Желания говорить что-то маме Наташе не было, как и просто видеть её.
- Так, я сейчас позвонила в отделение, медсестра нас проводит, только ты, Поля, не забудь, о чём мы с тобой договаривались – с наигранной весёлостью говорит бабушка, я молча киваю и сажусь на лавочку, рядом с каким-то ребёнком.
