- Ну, и куда вы меня тянете на этот раз? – поджав губы, процедила «Полина».
Марк посмотрел на неё ненавидящим взглядом, хотел резко ответить, но… промолчал.
- Нет, уж ты скажи мне, мальчик! – голосила дама, когда они отъезжали от особняка – Я хочу знать, и немедленно!
- Как я и говорил раньше – во взгляде марка читалось презрение, которое его спутница не заметила – наше путешествие подошло к концу.
Молодые люди свернули на неприметную улочку, где зашли в небольшой и ничем не примечательный дом. Полутёмный коридор привёл в маленький зал с бархатными портьерами. Там Марк оставил свою даму и прошёл в дверь, закрытую портьерой. А вскоре оттуда появилась высокая дама в платье с откровенным декольте.
- Ну! И долго мне тут стоять? – не выдержала «Полина».
- Стоять не нужно – хмыкнула незнакомка и осмотрела девушку со всех сторон – у меня мои девочки не за это деньги получают!
Не то, чтобы она была рада новенькой, больно уж та тоща была и явно не свеженькая, только её спутник – приятный молодой господин, продал её за пару гольденов. Так что хозяйка публичного дома по праву считала, что это её лучшая сделка. Осталось только посмотреть, за что деньги плочены. Это заведение было весьма среднее, но клиенты тут не переводились. Работа найдётся всем.
- Выпить хочешь? – сказала хозяйка публичного дома и протянула бутылку крепкого база, глаза её новой сотрудницы блеснули, и она молча протянула руку к бутылке.
Марк быстро ехал по городу, торопясь покинуть столицу. Ожидаемого удовлетворения от того, что сбылась его мечта, и он избавился от своей неприятной соседки, парень не почувствовал. В его душе вообще, ничего не было, кроме разочарования. Он выехал за городские ворота и отправился по тракту в сторону Дейтона. В столице чувствовалась приближающаяся зима, да и в Дейтоне, наверняка, зарядили дожди с сильными порывами ветра. Марк плотнее запахнул свой дорожный плащ, подняв воротник.
Марк вспомнил, как он холодно попрощался со своим отцом, не сообщив тому даже приблизительное время, когда вернётся домой… Невольно он задумался, быть может, Якоб был прав, когда говорил, чтобы тот отказался от этой странной мести? Но как же так? Ведь клан Гленарван оскорбил его семью! Выставил их всех не посмешище! Быть может, никто не говорил этого вслух, но Марк был убеждён, что местное обществ между собой наверняка посмеивается над ними.
Хотя… возможно, в том вина и его отца? Который не только всю жизнь скрывал болезнь его сестры. Но и настаивал на том, что её нужно немедленно выдать замуж, чтобы соблюсти все приличия. Быть может, если бы он так не пёкся о неких эфемерных «приличиях», ничего этого бы не было? Додумать парень не успел, потому что почувствовал сильный удар по голове, падение с лошади, и тишина…
***
Маркас
- Берни! – заголосили откуда-то сверху, секретарь быстро захлопнул дверь и обернулся – Ты что, оглох, что ли? Мы когда-нибудь отправимся в это богом забытое место? Как там… в Нейтон?
- Ни в коей степени, милорд! У меня отличный слух. – заверил секретарь и стал помогать таскать багаж лорда Маркаса вниз – Мы уже готовы, можем ехать.
- К нам кто-то приезжал? – раздалось всё то же недовольное брюзжание, и дед шустро спустился по лестнице.
- Не совсем так… прибыл посыльный из Палаты Лордов. Они просят прибыть вас на заседание Литературного Клуба.
Дед скривился и ответил… одним словом, он сказал, что пока ещё не настолько плох, чтобы там показываться. И добавил, что это самым негативным образом скажется на его репутации, после чего уселся в карету, укрывшись тёплым пледом. В столице сыро и влажно, а на севере наверняка уже настоящая зима. Ну, что же, посмотрим, что там за леди, у которой находится его внук…
***
Наше путешествие на Север вдвоём со свекровью показалось мне вечностью. Поскольку никогда ещё раньше я не находилась рядом с ней в замкнутом пространстве столь долгое время. После того, как мы покинули Дейтон и отправились в неведомый мне Гемптон, погода и природа постепенно стали меняться на более засушливую и морозную, а потом и откровенно снежную. Скорее всего, горы Дейтона защищают от холодных ветров, чего не скажешь про Север.
Кейтлин пребывала не просто в своём извечном дурном настроении, она явно нервничала. И я, конечно, понимала, отчего. По сути, мы едем в неизвестность. Я очень сомневаюсь в том, что Ричард обрадуется нашему приезду, раз он не нашёл время для того, чтобы написать письмо матери. Оставалось только лишь рассчитывать на добросердечие леди Елены. Карета замедлила ход, и вот мы заезжаем на очередной постоялый двор.
Я торопливо выползаю из кареты, с наслаждением разминая затёкшие от долгого сидения ноги. Горничная леди Кейтлин тут же сползает со своего места возле кучера и бредёт на кухню – ей нужно лично позаботиться о том, чтобы еду для нас подали достойного качества и на чистой посуде.
Брайд же с восхищением взирала на то, что её окружало.
- Скажу кому – не поверят! – бормотала она, уставившись на меховой жилет владельца постоялого двора – Батька так точно! Где я только не была!
