— А Наташа со Славой пошли искать их селение! — ужаснулась я. — Рыбу покупать… А что, если их как чужаков?.. — Холодная рука на моём сердце сжала его так, что я даже дышать перестала. — Если ты знала, почему не сказала им? Никому не сказала! Зачем мы вообще приплыли сюда?
— Да успокойся! — поморщилась Влада. — Может, здесь и нет никого уже лет пятнадцать. Вот как раз после той истории с убитой девушкой и парнем из деревни. С того времени разговоры и пошли, значит, больше не хранится тайна. Некому её хранить.
— А этот старик с красными глазами? Я же его видела! Он бы реально убил нас! А к нему Наташка пошла…
— Ну не убил же. Значит, не смог, — спокойно ответила Влада. — Остатки прежнего племени. Силы, наверное, у них уже и нет. И, может, он согласится со мной поговорить, — мечтательно улыбнулась она, явно уже видя себя увенчанной славой и лаврами первооткрывателя.
Но как-то слабо ассоциируется у меня Влада с фанатиком науки, я ей по-прежнему не верила.
— А какой тебе в этом интерес? Ну, напишешь ты докторскую, станешь профессором, и что?
— Да что ты понимаешь! — пренебрежительно фыркнула она, ускоряя шаг.
— Нет, это ты не понимаешь! — рассердилась я. — На авось сюда явились! А вдруг есть у них и силы, и община. Вдруг они в жертву нас принесут этому своему крутому идолу?!
Я чувствовала, как меня захлёстывает паника. Только сейчас я заметила, что за разговором мы ушли довольно далеко. К берегу подступал лес, и сам берег стал илистым, заросшим. Куда мы ушли? Услышим ли крики о помощи? А если услышим, как можем помочь, если тут действительно живут колдуны? Или психи.
— Надо возвращаться, — решительно сказала я.
— Мы же ничего ещё не увидели! — возмутилась Влада.
— Здесь может быть опасно. По-настоящему опасно! Идём назад, Влада. — Я схватила её за руку.
— Какая ты впечатлительная! — усмехнулась она и вырвалась. — Хочешь — возвращайся, я и без тебя найду деревню.
— Мы должны вернуться, забрать Наташку со Славой и поскорее уплыть с этого острова! — попыталась я сказать как можно убедительнее. — Если тебе так нужно, организуй экспедицию из таких же фанатиков. Обещаю, ничего не буду про тебя говорить ни Гоше, ни Сергею.
Влада ещё раз усмехнулась и посмотрела на меня едва ли не с презрением. Мне показалось, что взгляд у неё безумный, как у религиозного фанатика, с которым вдруг начинает спорить атеист.
— Я тебе рассказала почти полную концепцию моей докторской, могла бы проявить уважение к чужой работе и не ныть!
— Я не хочу рисковать безопасности моих друзей!
— Делай, что хочешь и отстань от меня! — крикнула вдруг Влада и зашагала вперёд.
Я осталась стоять на берегу, глядя ей вслед. Что делать? Бежать за ней? Идти искать Наташку со Славой?
Я огляделась по сторонам. Лодку уже было не видно, мы ушли слишком далеко, да ещё через кусты пробирались. Впереди тянулся лес.
Но единственным разумным решением мне показалось: вернуться к Гоше, рассказать ему всё и уговорить вместе отправиться на поиски Наташи и Славы. Вдруг они ещё не вляпались в неприятности. Как никогда остро я пожалела, что связи здесь нет и наши телефоны бесполезны. Надо было хотя бы рацию взять! У Сергея имелась такая, на всякий случай. Наверное, как раз на такой.
Пока я решала, как лучше идти обратно: той же дорогой — по берегу через кусты, или срезать по воде, краем глаза заметила движение в кустах неподалёку. И резко обернулся.
— Влада!
Конечно, надежда, что эта идиотка образумилась и решила вернуться, была глупой. Но я ничуть не расстроилась, увидев, что это не она. В нескольких шагах от меня, у корявой берёзки, стоял тот самый парень-рыбак. Парень из моих снов, из того безумного утра. Парень, которого все эти дни я мечтала встретить ещё раз.
Парень стоял неподвижно, смотрел на меня и, кажется, даже не мигал. В этот раз он был без сапог, босиком, и вместо куртки — в длинной холщовой рубахе нелепого покроя. Я тоже смотрела на него и молчала. Так, наверное, прошло минут пять. Я поняла, что очень рада его видеть и сердце моё стучит так, будто бы я пробежала стометровку на одном дыхании.
— Привет, — пробормотала я растерянно, когда тишина стала невыносимой.
Он ничего не ответил, даже позы не поменял. И всё так же прожигал меня взглядом.
— Ты местный, да? Из этой общины? — неловко спросила я.
Он молчал. Может быть, он не понимает, потому что современный русский звучит для него как иностранный? Или он глухонемой… Но, несмотря на необычные обстоятельства нашей встречи, несмотря на то что и парень был очень странный, я была счастлива, что мы увиделись, что он всё-таки существует не только в моём воображении.
— Я надеялась, что встречу тебя до отъезда, — мне ничего не оставалось, кроме как продолжить монолог. — Наверное, предлагать тебе обменяться телефонами глупо. И вообще, мы ведь даже незнакомы… — от волнения я несла совершенную околесицу. Впрочем, всё равно мои слова проходили будто бы мимо него.