— Мне тоже интересно посмотреть, что там, — сказала Наташка. — Скалы красивые виднеются, пофотографируемся на их фоне.
— Красивые скалы можно найти и возле домика, — заметила я. — Они и на нашему берегу есть. Чего зря время терять?
— Тут пара взмахов вёслами! — возмутилась Наташка. — Раз уж лодку отнесло, давайте причалим.
— Вы не хотите сталкиваться с этим чокнутым стариком? — участливо спросил Славик. — Так мы сами сходим, сидите в лодке.
— Ага, мы же пара во всех отношениях положительная. Даже в церкви венчались. И блудили до свадьбы только друг с другом, — усмехнулась Наташка. — Должны ему понравиться. Может, даже скидку на рыбу сделает.
Гоша угрюмо молчал и был сейчас очень похож на брата, когда тот в первый вечер рассказывал свою страшную сказку.
— В общем, большинством голосов решено ехать, — возвестила Влада.
— Эй, это моя лодка! — возмутился Гоша.
— Если мы будем драться за лодку, мы её опрокинем и все утонем, — весело сказал Слава. — Не дуйся, Гоша. Я тебе бутылку коньяка презентую за аренду транспортного средства. Не хочешь сам грести, давай мне вёсла.
Спор был проигран. Логичных возражений против посещений злосчастного острова больше не нашлось. А откровенно признаваться в своём страхе ни я, ни Гоша не решились.
До острова оказалось, действительно, рукой подать. Метров тридцать, не больше. Мы причалили минуты через две. Берег был пустым и безжизненным. Такой же песчаный, как на нашей стороне, только вглубь уходит лесок, за которым виднеются скалы.
— Может, объедем вокруг? — предложила Влада. — А то здесь ни тропки, ни каких-то признаков жизни…
— Ну и хорошо, нечего местным глаза мозолить, — решительно заявил Гоша. — Мы вас здесь подождём. А селение в лесу, у скал где-то, дед говорил.
— Так пойдёмте все, ты покажешь, — окинув берег взглядом, сказал Слава.
— Я здесь не был, ничего не знаю, — буркнул Гоша. — И ещё бы не бывал сто лет, не расстроился.
— Неужели тебе не любопытно? — спросила Наташа. — Рядом с твоим домиком такое интересное место. Особенно если здесь отшельники жили, их же наверняка этнографы какие-нибудь изучали.
— Нет, — ответила вдруг Влада. — О них, кроме местных, почти никто не слышал.
— А ты откуда знаешь? — с подозрением спросил Гоша.
— В интернете место загуглила.
— Здесь же связь не ловит, — заметил Слава.
— Я смотрела, пока ехали. Серёжа мне рассказывал, — выкрутилась Влада.
У меня эта версия вызывала сомнения, но допытываться я не стала, а остальным, как видно, особенно не было дела, откуда девушка так хорошо осведомлена о месте, о котором никто не знает.
— Ну что, идём в лес? — предложил Слава.
— Мы с Ритой вас здесь подождём, — ответил Гоша. — Лодку посторожим.
Оставаться с Гошей наедине мне не хотелось. Но идти на поиски красноглазого колдуна тоже желания не было.
— А может, разделимся? Быстрее дело пойдёт, — сказала Влада. — Вы с Наташей прямо пойдёте, а я — вдоль берега. Будем перекрикиваться, кто первый, что интересное найдёт, или на селение выйдет, позовёт другого. Здесь же пространство небольшое, должно быть слышно.
— Ты что, в одиночку хочешь идти? — возмутился Слава.
— Ну Гоша с Ритой же отказываются… — смущённо заметила она.
— Ладно, я с тобой, — всё-таки нежелание оставаться с Гошей наедине было сильнее страха перед мифическим колдуном. Да и опасно в одиночку ходить, какой бы самонадеянной Влада ни была.
— Риты, ты хочешь пойти туда? — испуганно спросил Гоша. — С ума сошла? Я что, здесь один останусь?
— Тоже пошли с нами, — улыбнулась Наташка. — Гоша, можно подумать, ты боишься этого места. Здесь что, реально колдуны?
— Колдуны не колдуны, а мало ли… Вдруг кто лодку уведёт, — отпустив глаза, пробормотал Гоша. — Нельзя её бросать.
— Ну сиди, сторожи. Кричи, если что. Мы далеко забираться не будем, услышим, — пообещал Слава.
Наташка со Славой уверенно шагнули в лес, Гоша, нервно озираясь, остался сидеть в лодке, а мы с Владой двинулись вдоль берега. Наверное, чтобы обойти вокруг весь остров, потребуется часа три — и это с учётом, что берег будет песчаный и ровный, как здесь. Но впереди уже виднелись камыши и заросли то ли ивы, то ли каких других кустов. Надеюсь, Влада не захочет пробираться сквозь них, жертвуя одеждой: вряд ли она хочет порвать что-нибудь или испачкаться. Но я недооценила девушку, которая с виду казалось изнеженной модницей. Она решительно шагнула в кусты, немного помедлив и оглянувшись на лодку, я последовала за ней.
— Может, не будем забираться так далеко? Не услышим, случись что с ребятами. Или с Гошей, — попыталась было я сдержать этот исследовательский запал.
Но Влада не замедлила шага и, будто не слыша моих слов, спросила:
— А с Гошей у вас серьёзно?
Я неопределённо пожала плечами. Обстановка к беседе по душам не располагала. И уж тем более, я не стала бы откровенничать с этой девицей.
— Знаешь, Серёжа не особенно верит, что у вас с Гошкой что-то получится. Не то чтобы он против тебя чего-то имеет, просто говорит, что не представляет, чтобы Гоша остепенился… Так что у вас, любовь или так интрижка?