— Я думал, что потеряю тебя, — его голос был хриплым, как после крика. — Когда пламя... когда я почувствовал твою боль...
— Но ты не потерял, — я подняла руку, касаясь его щеки. — Ты спас меня. Мы спасли друг друга.
Кайлин, все еще державшийся за мою юбку, тихо хмыкнул:
— Дядя Райдер больше не холодный. Совсем-совсем.
Я почувствовала, как по нашей связи прокатилась волна смущения, но Райдер не отстранился. Наоборот, его объятия стали крепче.
— Ты изменила все, — прошептал он. — Не только магию клана. Ты...
Договорить он не успел. Земля вдруг содрогнулась под ногами, а в небе над дворцом вспыхнуло северное сияние — посреди дня.
— Древняя магия пробуждается, — раздался голос Мираны. Она стояла в арке сада, её глаза сияли от восторга. — Посмотрите!
Мы подняли головы. Над дворцом кружили драконы — десятки, сотни. Их чешуя сверкала в лучах зеленого солнца, а в воздухе разливалось золотистое сияние — отголосок той силы, что родилась в момент нашего единения.
— Это только начало, правда? — тихо спросила я, глядя на Райдера.
Он посмотрел на меня, и впервые с момента нашей встречи я увидела в его глазах не просто тепло — настоящий огонь.
— Начало, — эхом отозвался он. — И теперь никто не посмеет сказать, что твое место не здесь.
Где-то вдалеке прогремел гром, и по небу пробежала волна золотых искр. Древняя магия действительно пробуждалась, и вместе с ней пробуждалось что-то еще — в сердце дракона, чей лед наконец растаял полностью.
Зал Совета утопал в закатных лучах зеленого солнца. Золотистое сияние все еще струилось в воздухе — отголосок пробудившейся древней магии. Пять старейшин заняли свои места, их лица были непривычно встревожены.
Райдер стоял рядом со мной, его присутствие придавало уверенности. После ритуала наша связь стала глубже — теперь я чувствовала не только его эмоции, но и мысли, легкие, как прикосновение крыла бабочки.
— То, что произошло сегодня, — начал Торин, его голос звучал непривычно неуверенно, — не случалось уже много веков. Древние тексты говорят о подобной силе только однажды — когда первый дракон встретил свою человеческую пару.
— Мы были слепы, — произнес старейшина с серебряной бородой. — Пророчество говорило не просто о связи. Оно говорило о возрождении.
По залу пробежала волна шепота. Я почувствовала, как напрягся Райдер.
— Покажите им, — вдруг раздался голос Мираны. Она вышла вперед, держа древний фолиант. — Покажите истинный текст пророчества.
Торин медленно кивнул и развернул книгу. Древние руны на странице вспыхнули золотом, и я вдруг поняла, что могу их читать.
"Когда драконье пламя начнет угасать, когда лед окутает сердца древнего народа, придет та, что носит в себе искру первородной магии. И лишь в союзе льда и пламени, дракона и человека, возродится истинная сила. Но цена этому знанию будет высока — придется отпустить гордыню веков и открыть сердце тому, что считалось слабостью".
— Наша магия угасала, — тихо произнес один из старейшин. — С каждым поколением все меньше драконов могли принимать истинную форму. Все меньше чувствовали древнюю силу.
— Потому что мы отвергли часть себя, — Мирана шагнула ближе. — Часть, что делала нас по-настоящему сильными. Способность чувствовать. Любить. Доверять.
Я почувствовала, как пальцы Райдера сжали мою ладонь крепче. По нашей связи прокатилась волна понимания — он тоже видел это, чувствовал правду в древних словах.
— Что вы предлагаете? — спросил Торин, глядя на нас. — Изменить законы, существовавшие веками?
— Предлагаю вспомнить законы, существовавшие до них, — твердо ответил Райдер. — Законы, написанные не страхом, а мудростью первой пары.
Внезапно воздух в зале загустел от магии. Золотое сияние сконцентрировалось вокруг нас с Райдером, образуя светящийся кокон. Я почувствовала, как его сила переплетается с моей — черное пламя и золотой свет, сливающиеся в единое целое.
— Взгляните, — прошептала Мирана. — Взгляните на истинную силу клана.
Старейшины поднялись со своих мест. В их глазах больше не было сомнения — только благоговейный трепет.
— Пророчество исполнилось, — торжественно произнес Торин. — И теперь... теперь мы должны принять перемены, которые оно принесло.
— Но это будет нелегко, — предупредил старейшина с серебряной бородой. — Многие в клане все еще держатся за старые предубеждения.
— Значит, мы покажем им, — я шагнула вперед, чувствуя, как наша с Райдером сила пульсирует в унисон. — Покажем, что настоящая сила — не в отрицании чувств, а в способности принять их. Не в чистоте крови, а в чистоте сердца.
Райдер повернулся ко мне, и в его глазах я увидела отражение той истины, что открылась нам во время ритуала. Древняя магия пробудилась, и вместе с ней пробудилась надежда на новую эпоху — эпоху, где драконы и люди снова могут быть едины.
В последующие дни дворец гудел как растревоженный улей. Новости о ритуале и пробуждении древней магии разлетелись по всему клану. Я чувствовала на себе взгляды — от восхищенных до откровенно враждебных.