— Почему вы так боитесь? — слова вырвались прежде, чем я успела их остановить.
Он резко обернулся, его глаза сверкнули:
— Я ничего не боюсь.
— Неправда, — я шагнула к нему. — Я чувствую ваш страх. Страх того, что кто-то снова может...
— Довольно! — рыкнул он, и температура в зале упала на несколько градусов. — Не пытайся анализировать меня, человечка. Ты можешь быть связана со мной магией, но это не дает тебе права...
— Лезть в вашу душу? — я приподняла бровь. — Поздно, лорд Райдер. Я уже там. Как и вы в моей. Или вы думаете, что только вам неуютно от этой связи?
По нашей связи прокатилась волна удивления. Видимо, он не ожидал, что кто-то осмелится говорить с ним так прямо.
— Завтра в это же время, — наконец процедил он сквозь зубы. — И постарайся научиться контролировать не только магию, но и свой язык.
Он развернулся и стремительно вышел из зала. Но, прежде чем дверь закрылась, я успела почувствовать его смятение. И что-то еще... что-то похожее на восхищение.
После ухода Райдера я еще долго стояла в тренировочном зале, пытаясь осмыслить произошедшее. Магия все еще покалывала кончики пальцев, а кожа помнила прикосновения его рук. Как профессиональный психолог, я понимала, что нахожусь в состоянии острого стресса — новый мир, необычные способности, странная связь с могущественным драконом. Но странным образом я чувствовала себя... правильно. Словно всю жизнь шла к этому моменту.
— Как прошла тренировка? — голос Мираны заставил меня вздрогнуть.
— Честно? — я обернулась к ней. — Понятия не имею. Ваш брат... сложный учитель.
Она тихо рассмеялась:
— О да. Но ты уже пробилась через его первую линию обороны. Он никогда не тратил время на личные уроки. Обычно это делают придворные маги.
— Возможно, он просто не доверяет мне с другими учителями, — пожала я плечами, но Мирана покачала головой:
— Или не доверяет другим учителям с тобой. Пойдем, тебе нужно отдохнуть. Завтра будет сложный день.
Покои, которые мне выделили, оказались просторными и удивительно уютными. С балкона открывался вид на ночной город, где среди башен кружили драконы, их чешуя мерцала в свете трех лун.
— Мирана, — окликнула я драконицу, когда она собралась уходить. — Почему ты мне помогаешь?
Она остановилась в дверях:
— Потому что впервые за пятьсот лет я вижу в глазах моего брата что-то кроме льда. И потому что... — она улыбнулась, — иногда нужен взгляд со стороны, чтобы исцелить старые раны.
Оставшись одна, я подошла к зеркалу. Девушка, смотревшая на меня оттуда, казалась одновременно знакомой и чужой. Те же зеленые глаза, те же каштановые волосы, но что-то неуловимо изменилось. Может быть, взгляд? Или осанка?
Медальон на шее мягко светился, и через нашу связь я чувствовала, что Райдер тоже не спит. Его эмоции были приглушенными, но я улавливала отголоски его размышлений, его беспокойства... и его любопытства.
"Интересно, — подумала я, забираясь в непривычно мягкую постель, — каково это — жить пятьсот лет с замороженным сердцем? И что происходит, когда лед начинает таять?"
Засыпая, я думала о предстоящих уроках магии, о пророчестве, о золотых глазах, смотрящих с такой сложной смесью эмоций. А где-то на грани сна и яви мне показалось, что я чувствую легкое прикосновение к своим мыслям — осторожное, почти нежное, словно кто-то украдкой проверял, все ли со мной в порядке.
Впереди был новый день, новые уроки и, возможно, новые столкновения. Но сейчас, в тишине ночи, под светом трех лун, я чувствовала странное умиротворение. Словно после долгих лет скитаний наконец нашла свой путь домой. Пусть этот дом и населен драконами с очень сложным характером.
Утро началось неожиданно рано — в дверь постучали, когда первая из трех лун еще не успела скрыться за горизонтом.
— Подъем, — голос Райдера не терпел возражений. — Жду тебя в тренировочном зале через десять минут.
Я застонала, зарываясь глубже в подушки. По нашей связи прокатилась волна насмешливого раздражения.
— Я все чувствую, между прочим, — донеслось из-за двери. — Девять минут.
— Тиран, — пробормотала я, выбираясь из постели.
— Восемь минут. И да, я это тоже слышал.
К его чести, в комнате уже была приготовлена удобная одежда для тренировок — что-то вроде облегающих брюк и туники из материала, напоминающего шелк, но более прочного. Все в темно-синих тонах с золотой отделкой — цвета его клана, как я уже выучила.
Ровно через восемь минут я вошла в тренировочный зал, с трудом подавляя зевоту. И замерла. Райдер стоял у окна, и восходящее зеленое солнце окутывало его силуэт странным сиянием. Он был без привычного камзола, в простой черной рубашке, которая не скрывала его атлетическое телосложение.
— Ты опоздала, — он даже не обернулся.
— На целую минуту, — я закатила глаза. — Мир драконов не рухнул.
Теперь он повернулся, и его золотые глаза сверкнули:
— Дисциплина — основа магии. Особенно для того, кто собирается учиться управлять драконьей силой.
— И поэтому мы начинаем на рассвете?
— Нет, — в его голосе мелькнула усмешка. — Просто я подумал, что тебе не помешает немного... смирения.