Я хотела огрызнуться, но осеклась, заметив, как дрогнул уголок его рта. Он что, пошутил?
— Итак, — Райдер шагнул в центр зала, — вчера мы обнаружили, что твоя магия отзывается на эмоции. Это опасно. Нужно научить тебя контролировать силу независимо от чувств.
— А разве эмоции — это плохо? — я подошла ближе. — В моем мире говорят, что подавлять чувства вредно для психики.
— В твоем мире нет драконов, способных спалить город от одной вспышки гнева, — отрезал он. — Смотри.
Он поднял руку, и над его ладонью появился шар черного пламени. Завораживающе красивый, он пульсировал, как живое сердце.
— Это контроль, — тихо произнес Райдер. — Сила, подчиненная воле. Попробуй создать что-то подобное.
Я сосредоточилась, вспоминая вчерашние ощущения. Золотистое тепло привычно откликнулось, но вместо аккуратного шара с моих пальцев сорвались беспорядочные искры.
— Не так, — он вдруг оказался прямо за мной, его руки легли на мои плечи. — Ты слишком напряжена. Дыши.
От его близости по телу пробежала дрожь. Я почувствовала, как он на мгновение замер, тоже ощутив это через связь, но руки не убрал.
— Магия — это часть тебя, — его голос стал глубже, отчего по спине побежали мурашки. — Не пытайся её контролировать. Позволь ей течь.
Его ладони медленно скользнули по моим рукам, и там, где он касался, кожа словно горела. Я прикрыла глаза, чувствуя, как наши силы снова переплетаются — золото и тьма, свет и тень.
На этот раз получилось лучше — над моими ладонями завис небольшой шар золотистого света. Не такой стабильный, как у Райдера, но все же...
— Неплохо, — пробормотал он, и я почувствовала его дыхание на своей шее. — Для человека.
— Вы не можете просто похвалить, да? — я чуть повернула голову, и наши глаза встретились.
Что-то промелькнуло в его взгляде — какая-то эмоция, которую он тут же спрятал. Но я успела поймать её через связь: восхищение, смешанное с.… нежностью?
Он отступил так резко, словно обжегся:
— На сегодня достаточно. Продолжим вечером.
— Но мы только начали! — возмутилась я.
— Вечером, — повторил он уже от дверей. — И не опаздывай.
Когда он ушел, я еще долго стояла, глядя на свои руки, все еще хранящие тепло его прикосновений. Похоже, эти уроки будут сложнее, чем я думала. И дело совсем не в магии.
День тянулся медленно. После утренней тренировки я успела немного отдохнуть и даже исследовать часть дворца, когда появилась Мирана и сообщила, что брат ждет меня в библиотеке.
— Но он же сказал — вечером, — удивилась я.
Мирана загадочно улыбнулась: — Видимо, некоторые вещи не могут ждать.
Библиотека оказалась самым впечатляющим местом во дворце. Казалось, само пространство здесь изгибалось, создавая бесконечные ряды книжных полок, уходящих ввысь. Древние фолианты парили в воздухе, их страницы тихо шелестели, словно переговариваясь друг с другом.
Райдер ждал у одного из старинных столов, погруженный в чтение. Он выглядел иначе, чем утром — более расслабленным, словно здесь, среди книг, мог позволить себе немного опустить свои щиты.
— А как же "дисциплина — основа магии"? — не удержалась я от шпильки. — Сами же говорили про вечернюю тренировку.
Он поднял глаза от книги: — Это тоже тренировка. Просто другого рода. Нам нужно понять природу нашей связи.
— Чтобы лучше её контролировать? — я подошла ближе, с интересом разглядывая древние тома на столе.
— Чтобы лучше её понимать, — поправил он, и что-то в его голосе заставило меня внимательнее на него посмотреть. — Садись. У нас много работы.
Я опустилась за стол, и одна из книг сама скользнула мне в руки. Страницы были исписаны странными символами, которые на моих глазах начали складываться в понятные слова.
— Магия перевода, — пояснил Райдер, заметив мое удивление. — Библиотека помогает тем, кого считает достойным.
Мы погрузились в чтение. Время от времени наши руки случайно соприкасались, когда мы тянулись к одной и той же книге, и каждый раз по телу пробегали искры, а связь между нами становилась ярче.
— Вот, послушай, — я наконец нашла что-то интересное. — "Связь между драконом и его избранником подобна мосту между двумя душами. Чем сильнее доверие, тем крепче связь".
— Доверие, — он произнес это слово, словно пробуя его на вкус. — Сложно доверять, когда...
Он не закончил фразу, но в этот момент наши пальцы снова соприкоснулись, и меня захлестнуло чужим воспоминанием: юная драконица с огненными волосами, её нежная улыбка, а потом — боль, такая острая, что перехватило дыхание. Предательство, древний ритуал, крики боли его соклановцев...
— Прости, — я отдернула руку. — Я не хотела...
— Теперь ты знаешь, — его голос звучал глухо. — Почему я не могу...
— Доверять? — я осторожно коснулась его запястья. — Но вы уже делаете это. Иначе не позволили бы мне быть здесь, видеть эти книги, учиться вашей магии.
Он поднял глаза, и впервые в его взгляде не было холода: — Ты... другая. Я чувствую это через связь. Твои эмоции... они чистые. Без скрытых мотивов.
— Профессиональная привычка, — я слабо улыбнулась. — Психолог не может помогать людям, если не умеет быть честным с самим собой.