Вдруг лицо Мороза изменилось. Колдун кинул встревоженный взгляд на нас, потом в сторону, точно к чему-то прислушиваясь. И… исчез, моментально открыв тропу.
Мы переглянулись с Мстивоем.
– Куда это он? – Спросил парень.
– Чтоб я знала, – пожала в ответ плечами.
Мы не стали дожидаться колдуна. Кряхтя, как два спортсмена из дома престарелых, поднялись сначала на четвереньки, потом на ноги. Оперлись друг на друга и потихоньку потопали в сторону дома.
Тропинку нам перегородила чья-то тень.
– Далеко собрались? – Раздался злой голос Лютогоста.
– Ты зачем здесь? – Резко спросил Мстивой.
Даже не взглянув в сторону парня, Лютогост подошёл к нам, отшвырнул того с тропинки и схватил меня за грудки.
– Много лет я хожу за Лютом, учусь, стараюсь не подвести наставника, – шипел он мне в лицо, – и тут объявляешься ты. Будущая великая колдунья, овладевшая весной и зимой. Целительница. Что прикажешь? Мне снова отправляться в деревню? День за днём лечить этих болванов и их скотину, снежком баловаться?! Я не для того столько времени ждал. Я не для того избавился от других учеников, кто мог перейти мне дорогу! Тебя же достать не сумел. Впервые в жизни промахнулся дважды!
– Так это ты сосульки метал? – Страха не было. Усталость притупила все чувства, – плохо старался. Может, навыки растерял?
В Лютогоста ударило снежным вихрем. Мстивой, вскинув руки, стоял неподалёку.
– Отойди от неё, – сказал он тихо.
– А то что? – Рассмеялся Лютогост, – вы сейчас слабы, как котята. Это последнее, на что ты был способен?
Мстивой сделал несколько тяжёлых шагов вперёд и ударил кулаком в лицо противника.
Лютогост не ожидал нападения. Забыл, что физически парень куда сильнее. Даже сейчас.
Выпустив меня из рук, он отлетел в сторону. Поднял голову, из рассечённой губы текла кровь, мужчина вытер её ладонью и усмехнулся.
– Давай силой померяемся, – слегка наклонившись, ринулся он на Мстивоя.
Я старалась призвать чары. Бесполезно. Испытание просто выпило все силы до донышка.
– Стой, мерзавец! – Крикнула вслед Лютогосту, – по-честному ты не умеешь?
Напрасно. Тот даже не обратил на меня внимания. Ещё секунда и они с Мстивоем сцепились в мёртвой хватке. На четвереньках я поползла к ним.
Парень облапил Лютогоста так, что тот начал задыхаться. Лицо полно решимости. Этот врага не отпустит.
Мстивой просто давил своей тяжестью, стараясь подмять противника под себя.
– Лют! – Закричала я в отчаянии. Что ещё делать? Не снежками же в них кидать? А сама едва на ногах стою, – Лют!
– Зови, зови, – прокряхтел Лютогост, – не услышит. Далеко я заманил колдуна.
Воспользовавшись тем, что мужчина отвлёкся, Мстивой усилил нажим и повалил Лютогоста на землю., накрыв собственным телом. Я заметила, как молодой колдун стал уходить всё ниже. Да он просто чарами убирает из-под себя снег! Получив место для манёвра, Лютогост извернулся, в руках блеснула ледышка. Я слышала, как охнул Мстивой. Снова ринулась к ним. Лютогост уже вскочил, а парень остался лежать. Под ним растекалась тёмная лужа, мерцая алыми бликами в свете луны.
Осклабившись Лютогост двинулся на меня.
– Мороз обо всём узнает! – Крикнула ему.
– И не надейся. Уверен он, что напал на его владения Руен и его волк. Животное, что с него взять. Задрал двух ослабевших колдунов, – мужчина перехватил ледяной кинжал и занёс его надо мной.
Вдруг справа раздался страшный рык и Лютогоста смело чёрной тушей. Мрак откинул его на землю, замахнулся своей огромной лапой и отвесил оглушительную оплеуху. Лютогост потерял сознание.
Я подползла к Мстивою, перевернула на спину. Парень открыл глаза, улыбнулся окровавленными губами.
– Тайя…
– Тихо, – приложила ладонь к его лицу, – молчи. Береги силы.
Опустила руки на страшную рану парня, взмолилась, глядя в звёздное небо. Дайте толику магии! Немного. Лишь помочь Мстивою.
В груди разгорелся огонь, моя снежинка-амулет стал ощущаться кожей, колол своими гранями. И лилась из него сила, наполняя меня чарами.
Закрыла глаза, сосредоточилась на ране. Выплеснула всю заёмную магию, которой наделил меня медальон.
Подняла веки, отняла ладони от тела. Широкий порез затянулся будто и не было. Мстивой спал глубоким сном. Здоровый.
Я оглянулась на Мрака, что антрацитовой глыбой навис над Лютогостом. Перед глазами поплыло, и чёрная пелена ночи просочилась в моё сознание, заглушив краски и звуки.
Тайя
Очнулась я оттого, что кто-то осторожно похлопывал меня по щекам:
– Тайя, Тайечка, – раздался голос Люта.
Открыв глаза, увидела, что мы всё так же в лесу, на той злополучной поляне. Мстивой спал, даже всхрапывая иногда, на лице разлился здоровый румянец. Лютогост ещё был в отключке, Мрак сидел возле него, не сводя глаз.
– Он жив? – ткнула пальцем в колдуна.
– Жив, – проворчал медведь, – что ему станется. Я так легонько приложил.
Мороз помог мне подняться.
– Куда ты исчез? – Я облокотилась на ближайшее дерево, ноги чуть подрагивали.
– Странное дело, – нахмурился Лют, – меня позвал Лютогост, сказал, что напали волки Руена. Только у осени один зверь, что это за хищники были, ума не приложу.
