— Да ты совсем ничего не знаешь! — возмутился Даминор. — О чем старейшины думали?
— О своих шкурах, — пожаловалась я.
— Сейчас все объясню, — пообещал дедушка и остановился.
Мы раскланялись и степенно пошли к выходу из зала.
— Правительница, вы удостоите меня чести? — заступил нам дорогу какой-то лорд, неприязненно поглядывая на Даминора.
Танцевать с ним у меня не было никакого желания, мне тут информацию дать пообещали, а он… И тут взгляд выхватил влетевшую в зал раскрасневшуюся Акайю. Видимо, Ирсэна все же повеселилась.
— Я сейчас жутко занята, государственные дела, знаете ли. Но старейшина Акайя будет рада подарить вам танец, — заявила я, хватая пробегающую мимо меня интриганку за руку. — Наслаждайтесь! — и вложила ее ладонь в протянутую руку лорда.
Акайя одарила меня полным ненависти взглядом, но безропотно пошла с недовольным, но тоже не посмевшим возразить лордом в центр зала. Так-то, дорогуша, хотела танцев — получай! А мы с лордом Даминором покинули зал. Кристос конечно же последовал за нами. Далеко уходить не стали, устроились в холле на небольшой кушетке в нише.
— Ну, рассказывайте, что у вас тут, — начала я, но лорд приложил палец к губам и указал на ухо.
Ну да, здесь противоподслушивающая музыка уже не действует, наверное.
— Как прикажете, моя повелительница, — заговорил Даминор голосом сказочника. — Эта история произошла много веков назад. Тогда мы еще жили одним дружным доминионом, правили которым семеро братьев: Тир, Велон, Зарий, Район, Дилон, Эусар и Алиек. Каждый из братьев-правителей привносил свою лепту в развитие нашего прекрасного мира. Когда-то, на заре расцвета времен, они пришли к нам из другого, более жестокого места, в поисках покоя и процветания. Их силе и уму не было равных, и люди с радостью приняли новых правителей. Но спустя какое-то время один из братьев возжелал продлить свой род. Однако люди не были равны ему, дочь слабого племени не могла подарить великому дитя. И Алиек решил сотворить равную себе женщину, изменив ее по своему образу и подобию. Кто-то из братьев поддержал его решение, кто-то воспротивился, не веря, что такое чудо возможно. Начались распри, но Алиек не отказался от своего намерения. Он создал зелье, в которое добавил свою кровь, чтобы изменить людей Рэдды. И однажды, призвав силу своего рода, пролил дождем это зелье над поселением, в котором жила приглянувшаяся ему девушка. Зелье изменило жителей поселения, но не так, как он хотел, и не всех. Многие погибли тогда. Но самым печальным было то, что зелье убило всех женщин и практически всех детей. Выжили только мужчины и семеро детей, в числе которых была всего одна девочка, и та совсем еще малышка. Братья, узнав о деянии Алиека, ужаснулись. Четверо из них восстали против него, но двое поддержали брата. Битва была недолгой, но итог ее печален, как и судьбы жителей поселения, над которым надругался Алиек в стремлении изменить то, над чем был не властен. Алиек и вставшие на его сторону братья пали, но оставшиеся не забыли его злодеяния и каждый отрекся от своего имени, взяв от него только первую букву. Отныне и навсегда они нарекли себя Залиек, Далиек, Талиек и Валиек, в память о том, кто разрушил созданный ими идеальный мир. И чтобы впредь такого не допустить, они решили разделить правление. Теперь каждый из оставшихся братьев правит только сто лет, а потом его сменяет другой. Но каждый из них поклялся нести ответственность за тех, чью жизнь и душу изуродовал Алиек, превратив их в детей ночи, скрывающихся во тьме и поддерживающих свое бессмертие кровью соплеменников.
— Офигеть, — прошептала я, во все глаза глядя на лорда Даминора. — Вот это экшн!
— Это наша история, — пожал плечами лорд.
— Мне поведали очень укороченную версию, — призналась я.
— Теперь вы знаете все, повелительница, — склонил голову дедушка.
— Опять байки травишь, Даминор? — вклинился в наш междусобойчик тот самый миловидный мальчик, которому уже за две тысячи лет и которому палец в рот не клади.
Кристос напрягся и подошел ко мне поближе. А Даминор скривился и с явной неприязнью отчеканил:
— По крайней мере, я веду себя достойно, в отличие от тебя, внук!
Я в очередной раз удивилась? Нет! После экскурса в историю Рэдды я уже ничему не удивлялась. Ну внук, ну подумаешь. Почему бы у двухтысячелетнего вампира не быть внуку того же тысячелетия выпуска? Их же всем селом травили, так что родственные связи вполне в пределах нормы. Если здесь вообще можно говорить о какой-то норме.
— Расслабься, дед. Я не претендую на роль любимца. Мое почтение, оракул! — И мальчик ушел, предварительно позерски поклонившись.
— Мне надо выпить. И лучше сразу сбивухи, — прохрипела я. — Только не двойную дозу, — добавила поспешно.
— Ты уверена? — нахмурился Кристос.
— Более чем, — заверила я его.
Уж лучше отключиться и проваляться остаток ночи в невменяемом состоянии, чем и дальше тусить в компании этих выходцев с острова доктора Моро. Экспериментаторы, будь они неладны!
— А может, потерпишь еще пару часов? Скоро лорды расходиться начнут, — предложил Кристос.
