– Ночь не ночь, а скоро темнеть начнет, – фыркнула Дарка, продолжая отмывать сажу и копоть. – Ты посиди пока на крылечке, я скоро закончу и за ужин возьмусь, – пропыхтела она, елозя тряпкой по изгвазданному полу.
– Может, помочь? – предложила я.
– Сиди уже, оракул, – хмыкнула она. – Меня камнями забросают, если узнают, что я такую важную особу к грязной работе пристроила.
Пожала плечами и устроилась на крылечке. Солнышко уже начало прятаться за верхушки виднеющегося вдали высокого леса, в воздухе пахло травой, свежей древесиной и слегка гарью. Если выбросить из головы все мысли, закрыть глаза и на мгновение забыть о том, где я, то можно даже насладиться спокойным вечером. Что я и сделала: зажмурилась, откинулась на распахнутую дверь и, глубоко вдохнув, прошептала: «Хорошо-то как!»
– Ничего хорошего не вижу, – вторгся в мою идиллию голос Кристоса.
– Тьфу на тебя! – воскликнула, распахнув глаза и уставившись на сидящего напротив, прямо на траве, ворчуна. – У тебя хобби такое, вечно все портить?
– Не знаю, что ты имела в виду, но вообще-то, это моя работа и мне она тоже удовольствия не доставляет. Я, знаешь ли, тоже предпочел бы провести этот вечер в более приятной компании, – скривился Кристос.
– Вот и иди к своей компании! Нечего мне тут вечер портить, – огрызнулась я.
– Ты и сама с этим неплохо справляешься, – усмехнулся мужчина.
– Это я все порчу?! – возмутилась я.
Разгореться назревающему скандалу помешала Дарка. Она выставила на крыльцо широкое ведро с грязной водой, рядом с ним расстелила мокрую тряпку и приказала:
– Вытирайте ноги и заходите. Да побыстрее! Поздно уже, а мне еще ужин готовить. Совсем ты разболталась, девка. Встаешь поздно, ляжешь вот сегодня тоже затемно. А завтра я тебя, как положено, к завтраку подниму, так и знай!
Вот так, под ворчание Дарки, мы с Кристосом тщательно вытерли подошвы о тряпку и поспешили скрыться в комнате.
В доме все было по-прежнему, и только легкий флер моих пиротехнических подвигов напоминал о едва не случившемся пожаре. Я прошла к кровати, села, сложила ручки на коленях и призадумалась: чем себя занять? Здесь же совершенно нечего делать. Да еще и Кристос уселся напротив, откинулся спиной на стену и уставился на меня. Моей выдержки хватило минуты на три.
– Ты издеваешься? – вскочила и начала мерить шагами комнату.
– Выполняю приказ, – пожал он плечами.
– Какой? Довести меня до нервного срыва? – возмутилась я.
– Не выпускать из виду объект наблюдения, – пояснил он, продолжая на меня таращиться.
– Это невыносимо! – взвыла я. – Пойдем хоть прогуляемся.
– Прогулялась уже сегодня, теперь в околесице дня на три вся работа встанет, – проворчал Кристос.
– Ну тогда хоть свет зажги, а то темнеет уже, – пробурчала я, возвращаясь к кровати.
– Зачем? – спросил он.
– Включай, а то я сама, – пригрозила ему.
Мужчина вздохнул, встал и ушел на кухню, где уже вовсю орудовала у плиты Дарка. Вернулся он с кубком-подсвечником, в котором переливался голубой шарик. В комнате тут же стало на порядок светлее.
– Как эта штука работает? – указала я на светильник. – Магия, да?
– Это не совсем магия, – покачал головой Кристос, водрузив светило на стол. – Я же не маг, но зажечь и потушить лампус могу.
– Лампус? Интересное название, – протянула я.
Я могла и ошибиться, но, кажется, это слово не было переводом на местный язык, оно так и звучало. Неужели из нашего мира название взяли? Только слегка переиначили, подгоняя под свою речь.
– Обычное название, – пожал плечами Кристос.
– И как этот ваш лампус срабатывает? Про кровь я уже поняла, но как вы управляете размером шарика? – продолжала допытываться я.
– Все просто, эта энергия берется из крови, хозяин крови может ее контролировать. Я захотел, чтобы шар не выходил за края лампуса, вот он и не выходит, – объяснил мужчина.
– Ясно, – кивнула я, хотя на самом деле было не то чтобы ясно – так, слегка начала догадываться.
За расспросами и изучением лампуса я и не заметила, как пролетело время, и к тому моменту, когда Дарка позвала нас за стол, за окном уже окончательно стемнело.
Первым на зов откликнулся Кристос – оголодал, бедолага. Но в кухню он не вошел, замер в проходе.
– Ты чего? – потыкала я его пальцем в лопатку.
– У нас гости, – глухо произнес мужчина, резко развернувшись ко мне.
Я едва не уткнулась носом в его подбородок, отскочила и хотела уже возмутиться, как вдруг заметила, что на груди мужчины под рубашкой пульсирует какая-то лампочка. Ну, может, и не лампочка, но что-то там точно было, и оно то начинало светиться, то затухало.
– Это что? – просипела я.
В голове пронеслась лавина мыслей, одна другой бредовее. Робот? Полуробот? Подкожный маячок? Терминатор, блин!
Но все оказалось намного проще, хотя как посмотреть. Кристос извлек из-под рубахи цепочку из рэддания, на которой болтался небольшой плоский камушек, вот он-то и пульсировал, то загораясь ярким синим цветом, то затухая и превращаясь в обычный отполированный серый камень.
