– Этот гад проигрывал, чтобы усыпить мою бдительность! – эмоционально жаловалась она. – Потом дразнил меня, обещая раздеть догола! – выкрикнула, судя по звукам, подпрыгнув. – Нахал беломордый! Кобель похотливый! Мужлан неотёсанный! – не скупилась на оскорбления Рисаш. – Подначивал, говоря, что женщины в картах ничего не смыслят, а ещё… ещё… Извращуга он, вот! – вернулась к любимому обзывательству она. – И ничего в нём особенного нет! Глазищи завидущие, ручищи загребущие…
– А ты… пф-ф-ф! – Я выплюнула чай, который сдуру глотнула. Счастье, что всю чашку на себя не вывернула, когда, обернувшись, узрела вместо сестры миниатюрную версию Акиллара, который корчил грозные морды и активно жестикулировал… в моём коротеньком, шёлковом халатике. – Твою ж…
Нервно икнув, я пару раз хихикнула (тоже нервно), потом сдавленно хрюкнула и, наконец, расхохоталась до слёз. Напряжение, в котором пребывала минуту назад, растаяло без следа.
Пиццу из микроволновки доставала и резала сестра, вернувшая свой женский облик. Она же заботливо налила мне водички, поставила перед носом мисочку с черешней и даже по спинке меня похлопала, опасаясь, видимо, что это истерика.
Следом подошёл Грум, виновато вильнул хвостом и потёрся о моё бедро лохматой головой. Китокабры спустились с люстры и начали активно мурчать, артефакты очень слаженно стали делиться успокаивающим теплом, и даже Бубрик подарил мне полный сочувствия взгляд… и пачку денег, перевязанную ленточкой.
Семья во всех её проявлениях! Сначала довели, а теперь активно поддерживают.
И всё же… Как круто, что все они здесь со мной.
Папы только не хватает.
И Юлиана.
Поймав за хвост последнюю мысль, я залпом допила воду и схватилась за чай. Про босса и его предложение подумаю позже. Сначала надо выяснить всё про Рисаш и волка, а то, может, нам уже пора тикать из города по примеру Инги. Потом следует разобраться с проклятьем Тиры, если оно есть. И лишь когда все лягут спать, я позволю себе вспомнить поцелуй и…
На миг зажмурившись, тряхнула волосами, окончательно разметав то, что осталось от причёски.
– Это все твои новости, Ри? – спросила, пытаясь настроиться на нужную волну.
Сестра в задумчивости подпёрла кулачком щеку.
– Ну-у-у… А! Нет! – встрепенулась она, опять улыбаясь. – Ещё одна есть.
– Хорошая или плохая?
– Отличная! Мы обе вошли в пятёрку выбранных Акилларом невест, хотя я в этом виде, – она указала на себя, – даже не участвовала. Но Лар назвал моё имя! На выходных будут прописанные правилами свидания. Уж там-то я этому бабнику покажу, где крокозавры зимуют, – потёрла руки она.
Аркан Нуариш! И как теперь держаться от волка подальше? А как Сашку от него удержать? У неё же глаза от предвкушения светятся!
Рассеянно скользнув взглядом по кухне, упёрлась в Бубрика, который старательно кряхтя, натирал пол возле мисок какой-то странной тряпкой, похожей на… мужские трусы! Испугавшись, что ёж распотрошил вещи Влада, я охнула и прикрыла рот рукой. Присмотревшись, обнаружила на чужом белье вышивку, подозрительно похожую на волчью морду и… охнула повторно.
– Это же…
– Трофейные шмотки, – успокоила меня сестрёнка. – Где-то ещё волчья майка болтается. И рубашка! Не парься, Бубрик им найдёт достойное применение.
Переместив руку со рта на глаза, я обречённо вздохнула.
Вожаку чёрной стаи не спалось. И причиной тому были не дела клана, не бизнес и даже не мать, регулярно доставлявшая ему много хлопот своими гениальными идеями. Он, как какой-то маньяк, сидел ночью в кабинете и выискивал с лупой различия между Эльфидой Стронг и Ринараш, которую Рурк назвал своей потенциальной невестой в числе прочих победительниц первого тура.
Мирлинг бурлил, обсуждая новость. Правда, людей больше интересовали не лидеры отбора, чьи имена с небольшой погрешностью были известны заранее, а некая Рисаш, которая в этом дурацком шоу даже не участвовала. Тем не менее волк назначил ей свидание.
Вторым сюрпризом конкурса невест стала никому неизвестная Аридана из довольно обособленного клана снежных барсов. Даже любопытно, каким ветром эту бьёрну в Гримшер занесло.
Кроме Рисаш и Ариданы, вожак белой стаи намеревался встретиться в выходные ещё с тремя девушками. Одна из них – давно влюблённая в него Ирэн Броуди, кузина Юлиана. Вторая – госпожа Нечаева из семьи рыжего вожака.
Кошка тоже не первый год бегала за главой белой стаи. На почве интереса к Рурку и постоянного соперничества Иришка с Юлькой, помнится, и подружились.
Однако ящера больше всего интересовала третья финалистка: таинственная незнакомка в маске, чью личность до сих пор пытались выяснить зрители. Причём большинство, как и сам Юлиан, были уверены, что Ринараш – это Эльфида Стронг.
Хотя нет: он свою уверенность уже порядком растерял. И чем больше чёрный вожак смотрел на раскадровку феерического танца, зацепившего не только его и Рурка, но и тысячи горожан, наблюдавших за свадебным шоу, тем больше появлялось сомнений.
