– Па, ты проходи. Моя подруга тебе дом покажет – мы с ней тут вместе живём, – затараторила я, отлепляясь от мага и не давая ему вставить ни слова. – Это наша охрана – спасибо начальству, – представила бьёрнов, назвав по именам. – Это Грум… впрочем, его ты знаешь. Где-то там ещё Бубрик есть: он тоже фиолетовый. Пара китокабр и куча магических ловушек – смотри не угоди в одну из них. Всё, идите! – скомандовала я, заталкивая отца в дом. – Саша, принимай гостя!
– А ты? – обернулся отец, слегка обескураженный таким натиском.
– Я сейчас! Пять минут – и приду.
Захлопнув за ним дверь, подпёрла её спиной, чтобы никто даже не пытался нам помешать, и только потом посмотрела на Юлиана, который держал в одной руке большую сумку с эмблемой известного продуктового магазина, а в другой – букет. Огромный такой… ароматный!
Розы! Разных оттенков фиолетового с небольшим вкраплением ярко-розовых бутонов. Он что… специально под цвет моих волос букет заказывал? Вот ненормальный!
Судя по тому, что скулы слегка припекло, на моей бледной физиономии появился румянец.
– Почему мне кажется, что ты не собираешься пускать меня в дом? – проговорил на редкость прозорливый зверолюд.
– Прости, – виновато вздохнула я. – Но, пожалуйста, Юлиан… не сейчас. Давай завтра поговорим. Или лучше послезавтра, а ещё лучше – в понедельник на рабо…
– Элли!
Я замолчала, глядя на него так жалобно, как только умела. Бровки домиком, взор побитого жизнью щенка и ладони лодочкой. Всем видом умоляла грозного начальника уступить мне, а он стоял и… не уступал.
Вздохнув, пошла на второй заход, потому что выяснять с ним отношения при папе я не стану, даже если придётся этого упрямого рептилоида за руку к машине тащить.
Дверь за спиной дёрнулась, но я не позволила её открыть.
– Эль, это я… и сумки, – крикнула мне Рисаш. – Ты забыла су-у-умки, – протянула она с нажимом на последнее слово.
– Какие, к бесам, сум… О! – вспомнив, что упаковывала второпях, узнав о скором прибытии гостей, я приоткрыла дверь и забрала у сестры два глянцевых пакета из бутика, где отоваривалась вчера. – Вот! Возвращаю, как и обещала, – протянула все дорогущие покупки боссу, довольная собой. Эльфида Стронг всегда держит своё слово.
– Элли! – взревел Юлиан, а в глазах его такой пожар полыхнул, что стало не по себе.
Адово пламя! Я точно где-то прокололась… Но где?
– Что-то не так? – спросила растерянно. Влад говорил, что вожак чёрной стаи деньгами сорить не любит. Но тогда чего рычит, будто я ему дохлого скунса предлагаю, а не вещи, которым можно (и нужно!) найти достойное применение.
– Всё не так! Это, – шумно вдохнув и не менее шумно выдохнув, босс указал на пакеты, которые я сжимала в руках, – твоё. Не надо мне возвращать то, что ты купила. Если так хочется рассчитаться за платья, надень их для меня. Оба! В разные дни. Согласна?
Это он так меня на свидание приглашает, да? Заодно и их количество умножает на число платьев. А потом что? Купит ещё десяток, чтобы продолжить встречаться? Интересный подход, кхм! Но я ведь хотела оттянуть обсуждение его вчерашнего предложения до понедельника, а он…
– Одно сегодня, второе завтра.
А он не хочет, м-да. И что делать?
– Пойдём к машине, там поговорим, – отлепившись от двери, я попыталась взять его под руку и потянуть за собой, но ящер не сдвинулся с места. – Пожалуйста, – попросила снова.
Немного поколебавшись, он всё-таки поставил сумку с продуктами на крыльцо, положил сверху благоухающий букет, после чего взял на руки меня, выскочившую на крыльцо в тапочках, и понёс… к машине, да. Всё как я хотела, да не совсем так.
– Ты что делаешь, нас же папа увидит, – зашипела я, вцепившись в его плечи.
– Угу, – буркнул босс, глядя перед собой, а не на меня.
– И охрана!
– Угу.
– Сестра ещё…
– Четвероногая или та, что с сумками? – проявил разнообразие он.
– Обе, – досадливо поморщилась я, осознав, что чуть не спалилась.
– А Саши они тоже обе?
Не чуть, а спалилась. Вот засада!
Пока придумывала, что ответить, Юлиан донёс меня до машины и усадил боком на переднее сидение. Сам встал напротив и положил руку на открытую дверцу, видимо, чтобы я не сбежала раньше времени.
Похоже, придётся разговаривать, хоть я и пыталась оттянуть неизбежное.
– Саша, она… – начала мямлить я, теребя его браслет, который всё ещё был у меня.
– Ты подумала над моим вчерашним предложением? – перебил ящер. Хотя нечего было перебивать, я же ничего ещё не сказала.
И? Что ему ответить? Ты мне нравишься, но, во-первых, твоё предложение слишком поспешно, во-вторых, я сюда за артефактами приехала, а не за мужчинами, и, в-третьих, папа шашни с начальником не одобрит. Это? А если он затолкает меня в салон и начнёт убеждать, наглядно доказывая, как я не права?
Воображаемая картинка опалила лицо сильнее прежнего. Будь тут крокозавр или какая-нибудь другая тварь, я бы меньше нервничала. Но здесь был господин Броуди – мужчина, от близости которого у меня мурашки по телу бежали.
Адово пламя! Неужели я всё-таки влюбилась?
