Не зная, куда деть глаза, уставилась на ремень ящера, и только потом сообразила, что смотрю туда, куда точно смотреть не следует. Застонав от собственной глупости, я прикрыла ладонями лицо и тихо рассмеялась.
– Элли? Ты в порядке? – забеспокоился босс.
– Нет, конечно! – ответила, не убирая рук. – Стыдно признаться, но я в панике. Прости, если была груба и обидела тебя. Я, правда, не хотела. Просто неожиданный приезд папы вывел меня из равновесия и…
– Только в этом причина? – Судя по шелесту одежды и голосу, прозвучавшему совсем близко, Юлиан наклонился.
– Конечно, в этом! – уверенно соврала я и даже не поморщилась, когда Айро это отметил. – О чём тебя мой отец спрашивал? Что ты ему сказал? – Убрав от лица ладони, начала закидывать босса вопросами, которые меня, безусловно, интересовали, но главное – они отвлекали его от щекотливой темы.
– На свидании расскажу, – не поддался на уловку ящер. – Сегодня в девять вечера.
– Давай завтра, а? – предложила я, понимая, что до понедельника оттянуть нашу следующую встречу не получится. – Папа не поймёт, если я его брошу через три часа после приезда.
– Ты его через тридцать секунд бросила, – напомнил Юлиан. – И пошла выгонять меня, – добавил чуть обиженно.
Ну, как обиженно… без эмоций! Вообще без них, будто ему это безразлично. Значит, точно обиделся.
– Прости-и-и, – в который раз за разговор, повторила я, подарив ему полный раскаяния взгляд.
– Прощу, если подпишешь, – немного помолчав (видимо, чтобы я прочувствовала свою вину), сказал ящер. Достав из перчаточного ящика пачку скреплённых листов и ручку, он вручил всё это мне.
– Договор на обмен артефактами?
– Рабочий договор, Элли. На пять лет. Прочти и подпиши.
– А можно я…
– Нельзя.
– Но меня отец дома ждёт, сестра и охрана… тобой приставленная. Я же говорила, что сама со всем справлюсь! – раздражение вытеснило раскаяние, и мне захотелось скандала. Не такого, чтобы «прощай навек», а урезанный вариант в стиле «я зла, поэтому давай поговорим завтра».
– Полистай, посмотри основные разделы и подпиши. И тогда, обещаю, я уеду и не буду доставать тебя до завтра… часов до шести, к примеру. Хорошо?
– Договорились! – обрадовалась я маленькой победе и принялась листать распечатанный документ, на обоих экземплярах которого уже стояла подпись босса. – А одолжить мне Смаури на эту ночь сможешь? – спросила как бы между делом.
Так как ответа не последовало, подняла на него глаза и… закусила губу, стушевавшись под пристальным взглядом мужчины, изучавшего меня.
– Что случилось, Элли? – спокойно так… даже ласково поинтересовался он.
– Ничего, – опять соврала я, за что ожидаемо получила от Айро.
Они с Тирой вполне себе функционировали, хотя подзарядить их всё равно следовало. И я это непременно сделаю, если один дотошный господин, конечно, отдаст мне оба артефакта.
– Хватит зубы заговаривать, Эльфида.
– Да как я могу…
– Что тут случилось? – чеканя слова, повторил босс.
– А Влад не рассказал? – зачем-то уточнила я.
– Влад? То есть он знает, что тут творится, а мне из тебя всё клещами тянуть надо, так? – прищурился ящер. – А ну-ка, подвинься, – приказал он, и я послушно перебралась за руль. С громким хлопком закрыв дверцу, Юлиан повернулся ко мне. – Рассказывай, таинственная моя. Во что опять вляпалась? Или только собираешься? Признавайся, Элли! Иначе я прямо сейчас пойду просить твоей руки у твоего отца. Мы с ним неплохо поладили, знаешь ли…
– Р-руки? – Кажется, я снова запаниковала. Ещё как! – Какой руки? Недели нет, как мы с тобой встретились. Я… я не готова к настолько серьёзным отношениям, вот! – выпалила то, о чём думала весь день, исследую дом на предмет чужих магических следов и устанавливая ловушки.
– А к не настолько серьёзным, значит, готова?
Босс улыбнулся уголками губ, а я невольно сглотнула, уставившись на них, потому что захотелось поцелуя. Такого же жаркого и долгого, как в ресторане.
– Не настолько – это насколько? – уточнила осторожно.
– Начнём встречаться, а дальше посмотрим. Весь город уже в курсе, что ты моя невеста. Зачем разочаровывать людей?
– Так мы, значит, ради люд…ум-м… – Я хотела возмутиться, но он закрыл мне рот поцелуем, будто мысли мои прочитал.
Надо было двинуть ему под дых или молнией приложить, чтоб не наглел, но всё, что я смогла сделать, млея от удовольствия, это царапнуть его грудь сквозь тонкий чёрный свитер и куснуть нижнюю губу бьёрна.
– Аш-ш-ш, – прошипел он, нехотя оторвавшись от меня. – Надо было спросить, да? – улыбнулся, глядя мне в глаза.
– Да! – заявила я, тоже не сдержав улыбки. – То есть нет. Не знаю! – Смутилась, лихорадочно ища, на что бы отвлечься. – Точно! Договор! – Уткнувшись в лежащие на коленях бумаги, сделала вид, что сосредоточенно читаю.
– Так, значит, я заеду за тобой завтра в шесть?
– Угу, – буркнула, продолжая «изучать» документы.
