Вторая версия казалась мне более правдоподобной. Кто-то знал о существовании драконицы в этом доме и долгие годы пытался её найти. Ставицких же выгнал – просто потому, что они мешали поискам… которые, к слову, успехом не увенчались.
А потом сюда въехали мы с сестрой, и дар богов, так и не доставшийся мерзкой ведьме, стал моим. О чём мерзкая стерва каким-то образом узнала и от запугивания, как было с Владом и его родными, перешла к покушению на убийство.
Погибни я этим утром – и перстень снова останется без хозяйки. А прилетит проклятье автору сегодняшнего снотворчества или нет – неизвестно. Ведь, во-первых, умереть мне было предписано от чужих лап (и зубов), а, во-вторых, не факт, что крокозавру приказывали это сделать – он просто жрать хотел, как и любое другое животное. Так что прямого вреда мне злодейка, получается, не причиняла.
Так ведь? Нет?
Пф-ф-ф!
Башка кру́гом идёт от этой бесовщины!
Пора уже поймать дрянь, прячущуюся в тенях. Надеюсь, это не бывшая хозяйка Тиры. Она, конечно, старая была и, если верить драконице, находилась на пороге смерти, но… некоторые люди бывают очень живучими.
В любом случае буду разбираться! И обороняться тоже буду. Предупреждён – значит, вооружён. Какой я, к бесам, боевой маг, если на моей территории враг чувствует себя как дома.
Стоп! А вдруг он действительно… дома? Вернее, она.
– Надь, подготовь документы…
– Позже, Эльдар Измаилович, – перебила секретарь, с которой они так давно работали, что были, скорее, друзьями, чем начальником и подчинённой. Потому и вольности такие она себе иногда позволяла. Редко и без свидетелей. На людях Надежда Павловна вела себя идеально. – Я печатаю очередной договор для нашей заезжей ведьмы, – вздохнув, объяснила она. – Большой босс распорядился, – добавила, имея в виду главу стаи.
– Пора ему собственного секретаря нанять, с увольнения последнего уже месяца три прошло. А то пользуется твоей добротой, – проворчал Эльдар.
– Он неплохо за мою доброту приплачивает, – напомнила бьёрна.
– Но отвлекает тебя от дел. От моих дел!
– Не проблема: я всё успею. Или вам срочно нужны документы? Тогда я прямо сейчас… – Она хотела закрыть файл, но Эльдар её остановил:
– Да шучу я! Дописывай договор, не торопись. Кстати, что там? Опять обмен артефактами? Юлиан сегодня без браслета явился.
– Хуже! – Надежда посмотрела на него поверх очков. – Решил на полную ставку её взять.
– Почему же хуже? – удивился дядя, который был искренне рад за племянника. – Давно пора! Будет в нашей стае две штатных ведьмы, одна другой лучше.
– Вы не понимаете, – вздохнула ящерица. – Этот договор… он такой… такой…
– Брачный? – пошутил Эльдар.
– Кабальный! Вдруг Эльфида Викторовна взбрыкнёт и не подпишет?
– Всё настолько плохо для ведьмочки? – нахмурился ящер, начиная мысленно ругать племянника за глупость.
– Не то чтобы плохо… А по зарплате даже очень хорошо. Просто уволиться она сможет не раньше, чем через три года. И то придётся отрабатывать три месяца перед уходом. Иначе огромная неустойка. Это же… рабство какое-то! Разве нет?
– Ничего ты не понимаешь, Надь, – рассмеялся бьёрн, окончательно расслабившись. – Это не рабство, а банальная предусмотрительность. Три года, хм… Пойду посоветую ему пятилетний контракт с ней заключить, чтобы даже не думала сбежать из Гримшера. Ну и «плюшек» побольше. Договор должен выглядеть максимально привлекательным.
Довольно насвистывая, Эльдар вышел из кабинета, чтобы навестить племянника, но наткнулся в коридоре на странного господина, непонятно как проникшего в здание.
Высокий, худощавый мужчина с пепельными от седины волосами, затянутыми в низкий хвост, сосредоточенно вчитывался в таблички на дверях, явно что-то выискивая. Вернее, кого-то.
Две ведьмы в штате, вооружённая охрана и полно зверолюдов на разных должностях, а по второму этажу, куда посторонним вход воспрещён, неизвестно кто шляется!
– Могу вам чем-то помочь, уважаемый?
Глава безопасности с интересом изучал визитёра, одетого в потёртую дорожную куртку и штаны цвета хаки. На плечах у незнакомца был рюкзак, тоже довольно потрёпанный. На руках – какие-то примитивные тату, совсем не похожие на сложные рисунки ящеров.
Обернувшись на голос, мужчина прищурился. Узкое лицо с отросшей щетиной, резкие морщины на переносице и в уголках глаз, обветренные тонкие губы и глаза… холодные, голубые, с едва заметным свечением.
Маг! Причём уровень силы седьмой или выше. Лишь у них глаза мерцают, да и то не всегда – только если магический резерв переполнен. И что этому перекаченному силой чародею понадобилось в Гримшере? А в офисе чёрной стаи он что забыл?
– Я ищу свою дочь, – сказал незнакомец.
Чуть дальше по коридору открылась дверь, и из кабинета вышел Юлиан.
– Дочь? – переспросил Эльдар, начиная что-то подозревать.
Ну, конечно же! Маг-отшельник, отец лиловоглазой ведьмочки, умудрившейся за считаные дни решить давнюю проблему Ставицких и заинтересовать Юлиана, который в последние годы на женщин смотрел исключительно как на мошенниц.
Значит, вот он какой… Виктор Стронг!
