Все варианты оправданий, которые сочинила по пути на работу, вылетели из головы, я просто смотрела в звериные глаза бьёрна, которые недобро щурились, хлопала ресницами и молчала, даже не пытаясь вывернуться из его рук. Да и как тут без боевого заклинания вывернешься? А подпалить шевелюру босса в первый день сотрудничества — провинность ещё более тяжкая, нежели опоздание.
Эх! Если бы не сестричка с её фееричными признаниям, если бы не Бубрик, зачем-то заныкавший под кровать мою сумку с документами (изучал он их там, что ли?), если бы не…
— И вам не хворать, госпожа Стронг, — сухо проговорил Юлиан, аккуратно ставя меня на ноги. — Проспали? После поздних вылазок, полагаю, сложно проснуться вовремя, — поддел он, на что я с тяжёлым вздохом кивнула.
Нет, ну а что? Вполне себе приемлемое объяснение, зачем лес-то городить? Каюсь, виновата, все дела… больше так не буду. Немного подумав, добавила ещё:
— Общение со зверинцем много времени заняло. Простите, не рассчитала.
Если бы его гарант правды работал (может, уже и работает, я ведь не в курсе), он подтвердил бы, что я говорю чистую правду — Рисаш ведь босс тоже принял за одного из моих питомцев.
— Ну-ну. Пока выгуляешь всех троих, пока накормишь… понимаю, — криво усмехнулся бьёрн, возвращаясь за стол. О том, что куда-то мчался, сметая всё на пути (включая запыхавшуюся меня), он благополучно забыл. — Надеюсь, впредь вы будете лучше рассчитывать своё время, Элли.
— Конечно, господин Броуди! — с очень серьёзным (и очень ответственным) видом пообещала я. — Такого больше не повторится.
Я даже ладонь к сердцу приложила для пущего эффекта, а он на неё как-то странно уставился. Или не на неё, а на то, что под ней?
Опустив голову, мысленно выдохнула: блузка как блузка. Подумаешь, грудь вздымается, ибо я толком не успела отдышаться, и две пуговки верхние расстёгнуты! Сам бы попробовал нестись как угорелый через улицу, чтобы успеть к нему на ковёр. Кстати, об этом: меня же вроде бы на задание должны были отправить… с охраной. Всё отменяется или шанс по-прежнему есть?
— Присаживайтесь, Эльфида. — Юлиан указал жестом на стул, стоявший напротив его стола. Бьёрн вызвал секретаря, и, откинувшись на спинку кресла, вновь посмотрел на меня. — Сейчас принесут разрешения на весь ваш зоопарк, — процедил он, явно недовольный моими питомцами, имевшими наглость составить ему конкуренцию.
О, мужчины! И этот не исключение — большой эгоистичный рептилоид!
— А потом что? — проявила нетерпение я. — Задание?
Несмотря на мои планы насчёт его браслета, сейчас мне очень хотелось избавиться от общества господина Броуди, чтобы перевести дух и упорядочить мысли. Поездка по делам подошла бы для этой цели идеально.
— Даже не знаю… — протянул босс, постукивая пальцами по лежавшему на столе блокноту. Небольшому, в кожаном переплёте с золотистой ящеркой на обложке.
Почему-то возникло жгучее желание заглянуть внутрь — не только Юлиана привлекают чужие тайны, но я отогнала вредную мыслишку и продолжила играть роль примерной девочки, надеясь, что меня окончательно простят и отправят-таки на задание. А то ещё передумает и уволит — как я тогда подберусь к нему и к его артефакту?
Тьфу ты! Только к артефакту!
— Может, вы хотя бы скажете, что собирались мне поручить? Зелье какое-то сварить? — закинула удочку я, хотя зачем для варки зелья куда-то ехать — неясно. Эльдар Измаилович ведь вчера сказал, что мастерская расположена прямо в этом здании.
— Зелья, если понадобятся новые, сварит Светлана Игоревна.
— Светлана? — Мои брови встали домиком, а руки нащупали на блузке проклятые пуговки, на которые задумчиво поглядывал бьёрн, явно не одобряя мою неряшливость. Пришлось застегнуться.
А ведь я ещё и растрёпанная после бега, хотя и пыталась дома наскоро заколоть «ракушку». Да и курточка с джинсами далеки от офисного стиля. Надо было, как вчера, в жакет с юбкой влезать. Сглупила!
Ящер, не в пример мне, был одет с иголочки. Чёрный пиджак с воротником-стойкой, того же цвета свитер: тонкий, с отворотом на шее, скрывающим кадык. Чёрные блестящие волосы длиной чуть ниже плеч затянуты в тугой низкий хвост. Лицо гладко выбрито, а в глазах колючий блеск и явное желание потрепать мне нервы.
М-да.
— Светлана Радова — это вторая ведьма, успешно прошедшая собеседование. Я вчера о ней упоминал.
Судя по имени, речь, скорей всего, шла о зеленоглазой женщине, которая мне понравилась во время испытаний. Уже хорошо! Хотя конкуренция, обещанная чёрным вожаком, вполне могла испортить зародившуюся между нами симпатию, ведь в конечном итоге работать тут будет только одна чародейка. Так ведь? Да? Или всё же нет?
— Её вы тоже взяли на испытательный срок? — уточнила я.
— На полную ставку.
Вот как? Если я проехалась по его самолюбию своим опозданием, он только что мне с лихвой отомстил. Обидно, когда кого-то считают более достойным, чем ты. Когда этому кому-то больше доверяют и больше ценят.
