— Хм, — почесал затылок Влад, разглядывая мимикрирующих под мою блузку существ, каждое из которых могло уместиться на его ладони, если не брать в расчёт хвосты. — Хотите сказать, Эльфида, что эти чудики, превратившие мой особняк в фильм ужасов, теперь превратят в него же ещё и мой доходный дом?
Опа! А про то, что здание, в котором мне выделили служебную квартиру, принадлежит Ставицкому, я как-то и не подумала. Но выбора-то всё равно нет! Не в трейлер же спрутокотиков селить, верно? Без меня они и там что-нибудь учудят. А если буду рядом, я хоть деятельность их проконтролирую.
Мой первый рабочий день оказался весьма насыщенным, очень плодотворным и, как вишенка на торте, приятно коротким. Всё это благодаря тварюшкам, которых нельзя было оставлять без присмотра, с чем нехотя согласились Юлиан и Влад.
Более того, господин Ставицкий предложил мне на время переехать из маленькой двушки в его огромный особняк. Аргументировал он это тем, что тут, во-первых, больше места для моего зверинца, а, во-вторых, меньше стресса для спрутокотиков, которые на нервной почве, как выяснилось, гробят всю растительность вокруг и доводят людей до паранойи.
Заодно, мол, у пойманных на горячем зверушек будет шанс доказать свои благие намерения, вернув полудохлому саду былую красоту. Звучало заманчиво, хотя умом я и понимала, что Влад просто боится за свой доходный дом и за себя, проживающего в роскошных апартаментах на пятом этаже. Уж кто-кто, а он точно знает, на что способны милые с виду малыши. И пары дней не пройдёт, как все соседи разбегутся, а ему придётся искать себе новое холостяцкое логово в каком-нибудь другом доходном доме.
Жил господин Ставицкий один в многокомнатной квартире (дочь его несколько месяцев назад забрали к себе бабушка с дедушкой, решив, что для девочки с травмированной психикой так будет лучше), и ничего менять в своей жизни он не собирался. Особенно из-за тварюшек, уже успевших ему порядком насолить.
Я же, в отличие от бьёрна, привыкла сидеть на чемоданах. Поэтому, немного подумав и посоветовавшись с котиками, дала добро на очередной переезд. Не только потому, что тут места больше, а посторонних глаз меньше.
На самом деле, я рассчитывала повнимательней изучить дом, поколдовать немного, посовещаться с новыми питомцами и Грумом… авось удастся выяснить, кто именно притащил энергетических вампирчиков в особняк. А там, глядишь, и до мотивов докопаюсь.
Вдруг твари (не те, которые котики, а те, которые подселили их к Ставицким) не только эту свинью им подложили, но и ещё как-то напакостили? Ведь когда-то Влад с Ингой были счастливы, любили друг друга, мечтали о будущем и планировали совместных детей. Что изменилось потом? Почему она начала гулять от него, а он — её избивать? Вдруг это всё неспроста?
— Я завезу вам вечером аванс, Элли, — сказал босс, когда мы подъехали к моему дому.
— Вы? — Я удивлённо моргнула, вырванная из размышлений, связанных с предстоящим расследованием. Тайным, ибо ни Юлиана, ни тем более его друга, в свои планы посвящать не собиралась.
— Да, я, — кивнул господин Броуди, постукивая пальцами по рулю. — Ещё привезу контракт, который мы обсуждали, и Айро в его родном футляре. Ну а деньги, полагаю, вам скоро понадобятся на содержание вашего зоопарка. К тому же то, что вы сегодня сделали, достойно отдельного вознаграждения. — Он чуть улыбнулся, а я приосанилась, довольная, что меня, наконец, оценили. — Главное, не спускайте глаз с этих… животных, — бьёрн покосился на пригревшихся на моей груди «хамелеончиков». — Если что-то пойдёт не так — сразу звоните. В любое время суток.
— Не боитесь, что разбужу? — машинально поглаживая малышей, спросила я.
— Будите.
— А если ваша девушка приревнует? — сама не знаю, зачем это сказала. Оно само вырвалось!
— Не приревнует.
— Потому что понимающая? — продолжала допытываться я то ли шутку, то ли серьёзно.
— Потому что я живу один. Вас ведь это интересовало, госпожа ведьма? — подколол меня он, улыбаясь так понимающе, что захотелось его треснуть. Но бить начальника в первый же рабочий день — не лучшая идея. Хватит и того, что я его выкрасила в разные цвета.
— Да, — призналась честно. А потом со вздохом добавила: — Вы поймите меня правильно: я прикидываю, с кем можно будет оставить котиков, если мне вдруг срочно понадобится куда-нибудь отлучиться. С господином Ставицким у них отношения не сложились, а вы…
— Вот спасибо, Элли! — восхитился моей наглостью ящер. — То есть все эти «подкаты издалека» были исключительно ради котиков?
— Конечно! А вы что подумали? — невинно похлопала ресницами я.
— Ведьма!
— Вообще-то, не совсем…
— Истинная ведьма, — упрямо повторил Юлиан, не дав мне договорить. — И глаза ведьмовские.
